চতুর্থত্রিশ অধ্যায় — গ্রাম্য মহাপরিকল্পনা

崇জেন তৃতীয় বর্ষের অষ্টম মাসের এক নির্দিষ্ট দিনে, ইউয়ান চোংহুয়ানকে “নির্ধারিত দায়িত্ব পালনে ব্যর্থতা, রাজপরিবারকে প্রতারিত করা, চাল সংগ্রহের অজুহাতে চোরদের সহায়তা, শান্তি আলোচনা করতে গিয়ে সেনাপতিকে হত্যা, শত্রুকে শহরের দ্বারপ্রান্তে আসতে দেওয়া, বাহিনী জমায়েত করেও যুদ্ধ না করা, এবং সাহায্যকারী বাহিনী আসার পরও তাদের ছত্রভঙ্গ করে দেওয়া; তাছাড়া, গোপনে লামা নিয়ে এসে, জোর করে শহরে প্রবেশের অনুমতি চাওয়া”—এমন নানা অভিযোগে পশ্চিম বাজারে চরম শাস্তির আদেশে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়, আর তার মৃতদেহ ফেলে রাখা হয় বাজারেই। লিন ছুনহোং এ ঘটনার কথা রাজধানীর সংবাদ থেকে জানতে পারেন ওই বছরেরই নবম মাসে, এবং তাঁর মন দীর্ঘক্ষণ ধরে অস্থির হয়ে থাকে।

লিন ছুনহোং স্পষ্ট মনে করতে পারেন, যখন জিয়ান জু জাতি চোংজেন দ্বিতীয় ও তৃতীয় বর্ষে রাজধানী অঞ্চলে লুণ্ঠন চালিয়েছিল, তখন থেকেই মহামিং সাম্রাজ্যের ভাগ্য নিম্নগামী হয়। বাইরের দিকে, বারবার পরাজয়, প্রতিরক্ষা ক্রমাগত সঙ্কুচিত হয়ে নিংজিন সীমান্তে এসে ঠেকে; আর অভ্যন্তরে, রাজাকে সহায়তা করতে আসা বাহিনীর অধিকাংশই ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়, তারা হুবেই ও শানশিতে ছড়িয়ে পড়ে এবং সঙ্গে সঙ্গেই কৃষক বিদ্রোহের মূল শক্তিতে পরিণত হয়, গোটা মহামিংকে তছনছ করে দেয়।

লিন ছুনহোং গভীর উদ্বেগে ছিলেন; তিনি চেয়েছিলেন নিজেকে প্রমাণের সুযোগ, কিন্তু মহামিং তাঁকে একবারও মুক্তভাবে কাজ করার অবকাশ দেয়নি।

তিনি চেয়েছিলেন একটি দক্ষ বাহিনী গড়ে তুলতে, কিন্তু তাঁর হাতে ছিল না কোন সম্মানজনক পদ; বর্তমানে তাঁর পাঁচ-ছয়শো জনের নির্বাচিত সৈন্যদলও এখনো ঝিজিয়াং জেলার ধনুকধারী বাহিনীর ছদ্মবেশে আছে। অস্ত্রশস্ত্র নির্মাণের চিন্তা তো আরও অস্পষ্ট; তিনি কেবল দাতিয়ান অঞ্চলের সেনা অবস্থান থেকে গোপনে কিছু নিম্নমানের জিনিসপত্র কিনতে পারতেন।

তিনি চেয়েছিলেন একটি অঞ্চল শাসন করতে, কিন্তু তিনি পরীক্ষিত নয়, ফলে পাও ঝেডোং সহ অন্যান্য কৃতবিদ্য কর্মকর্তা দ্বারা সর্বদা অবজ্ঞার শিকার হন। যদিও বর্তমানে তিনি তিয়ানশি (অঞ্চলীয় বিচারক) পদে রয়েছেন, তবুও ভবিষ্যতে পদোন্নতির কোনও পথ খোলা নেই বলেই ধারণা হয়।

লিন ছুনহোং মনে মনে ক্ষুব্ধ হয়ে ভাবলেন, “তবে কি আমাকে লি জিচেঙের পথেই হাঁটতে হবে?”

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নেড়ে নিজেকে বললেন, এখনই লি জিচেঙের মতো বিদ্রোহের পথে যাওয়া একেবারেই অসম্ভব।

তিনি অত্যন্ত সচেতন ছিলেন, বিদ্রোহের পতাকা তুললেই তাঁর বিশ্বস্ত অনুচররা শেষ পর্যন্ত তাঁর সঙ্গে থাকবে কিনা বলা কঠিন। দুই শতাধিক বছরের মহামিং রাজবংশে, যতক্ষণ না জীবন-জীবিকা অসম্ভব হয়ে পড়ে, অধিকাংশ মানুষ বিদ্রোহের কথা ভাবতেও পারে না।

অন্যদিকে, তাঁর ব্যবসা এত ভালো চলছে শুধুমাত্র এই কারণে যে, তা মহামিং সাম্রাজ্যের কাঠামোর ভেতরেই গড়ে উঠেছে। বিশাল এই সাম্রাজ্য তাঁর পুরো গোষ্ঠীকে বিপুল ভোক্তা বাজার দিয়েছে; বিদ্রোহ করলে সমস্ত ব্যবসাই মুহূর্তে সংকটে পড়ে যাবে।

লিন ছুনহোং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবলেন, আসলে মহামিংয়ের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ঠিকই বলেছিলেন, “উঁচু প্রাচীর নির্মাণ করো, খাদ্যশস্য জমাও, রাজা হতে দেরি করো”—নিজেকে ধাপে ধাপে শক্তিশালী করো, শক্তি অর্জন হলে চাইলে মহামিংকে টিকিয়ে রাখা, চাইলে বিদ্রোহ—সবই তখন নিজের ইচ্ছাধীন থাকবে।

ভেবে-চিন্তে লিন ছুনহোং নিজের জন্য তিনটি ধাপের পরিকল্পনা নির্ধারণ করলেন: প্রথমত, ধনুকধারী বাহিনী গ্রামে স্থাপন করার সুযোগে ঝিজিয়াং জেলার নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ, যাতে স্থানীয় প্রশাসন চালানোর অভিজ্ঞতা অর্জিত হয়; দ্বিতীয়ত, তাঁর লক্ষ্য দাতিয়ান অঞ্চলের সেনা অবস্থানকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নেওয়া, যাতে সেনাবৃদ্ধি, যুদ্ধ প্রস্তুতি ও অস্ত্র নির্মাণের জন্য যথাযথ অজুহাত পাওয়া যায়; তৃতীয়ত, নানা অজুহাতে বাহিনী নিয়ে চারদিকে অভিযান চালিয়ে জমি বাড়ানো ও এক দক্ষ সেনাদল গড়ে তোলা।

পরিকল্পনা তৈরি হলে, লিন ছুনহোং তাঁর দুশ্চিন্তা দূরে সরিয়ে রেখে ঠোঁটে এক চিলতে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুললেন, “আমি এবার ঝিজিয়াংয়ে আগে পাও ঝেডোংয়ের সঙ্গে শক্তি মাপব—মানুষের সঙ্গে লড়াইয়ে যে আনন্দ, তা অতুলনীয়! একদিনও যদি শত্রু না থাকে, আমার মনে অস্থিরতা ঘিরে ধরে!”

ছোট দাইজি তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থেকে লক্ষ্য করল, কখনো লিন ছুনহোং উদ্বিগ্ন, কখনো গম্ভীর চিন্তায় মগ্ন, কখনো আবার উত্তেজিত; সবশেষে হাসি ফুটল তাঁর মুখে—এতে দাইজি ভয় পেয়ে দ্রুত একখানা প্রতিবেদন নিয়ে এল, “সরকারি মহাশয়, দোংজিয়াবনের নি শিনঝে ও চেং শু একটি বিস্তারিত রিপোর্ট লিখেছেন, দয়া করে একবার দেখে নিন!”

“ওহ? এত দ্রুত রিপোর্টও জমা পড়েছে? এ দু’জনের মনোযোগ আছে, নিয়ে এসো দেখি!”

বছরের শুরুতে, লিন ছুনহোং নিজ হাতে দশটি প্রতিনিধিত্বশীল গ্রাম বেছে নিয়ে বিশজনকে সেখানে পাঠিয়েছিলেন, এবং প্রত্যেককে নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাঁদের কার্যক্রম ও অভিজ্ঞতা লিখে জমা দিতে, যা তিনি নিজে পড়বেন। এই বিশজনই তাঁর প্রথম ধাপের পরিকল্পনার মূল চাবিকাঠি, তাই লিন ছুনহোং কৌতূহলে সঙ্গে সঙ্গে রিপোর্ট খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন, এমনকি খাওয়াও ভুলে গেলেন—

...
দোংজিয়াবান গ্রাম玛瑙 নদীর ধারে অবস্থিত; এখানে নদী মোড় নিয়ে এক জলাশয় গড়ে তুলেছে, তাই গ্রামের নাম হয়েছে দোংজিয়াবান। এখানে চাষযোগ্য জমি প্রায় এক হাজার দুই শত একরের মতো, কিছু পাহাড়ি ঢাল ও বাঁশবনও আছে; সেচের সুবিধা থাকায় জমি অত্যন্ত উর্বর। প্রতি জমিতে বছরে দু’বার ধান ফলানো যায়; উর্বরতা ধরে রাখার জন্য মাঝেমধ্যে সরিষাও চাষ হয়। তাই এখানে প্রতি একরে গড়ে বছরে পাঁচ শ石ের মতো ফসল ওঠে। গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠদের মতে, এর প্রধান কারণ宋 রাজবংশের আমলে প্রচলিত চাম্পা ধান।

তবে, এখানকার জমি খুবই খণ্ডিত; একাধিক ছোট টুকরোয় বিভক্ত। যেমন, গ্রামের দোং জিকাইয়ের বাড়িতে একুশ একর জমি আছে, যা বারোটি আলাদা স্থানে ছড়ানো। মাঝেমধ্যে মনে হয়, দোং জিকাই নিজেই জানেন কিনা তাঁর জমিগুলো কোথায় কোথায়।

এ গ্রামে বড় কোনো জমিদার নেই; সবচেয়ে বেশি জমির মালিক দোং চেনতাই, তারও মাত্র দুইশো একরের মতো। দোং চেনতাই গ্রামের মাতব্বর ও নানা বিষয়ে সিদ্ধান্ত দেন, গ্রামের লোকজনের কাছে তাঁর সম্মানও খুব বেশি। এখানে খাঁটি ভাগচাষি খুবই কম; বলা হয়, গ্রামের পূর্বপুরুষ দোং ওয়েনলং ও দোং ওয়েনবি এখানে স্থানান্তরিত হয়ে শিক্ষার জন্য জমি ও পূজা-অনুষ্ঠানের জন্য জমির ব্যবস্থা করেছিলেন। পরিবারের কোনো সদস্য সংকটে পড়লে, গোত্রের ফান্ড দিয়ে তার জমি কিনে নেওয়া হয়, এসব জমি শিক্ষার ও পূজার খরচে ব্যবহৃত হয়। পরে, সেই পরিবার আবার সচ্ছল হলে, পূর্বের দামেই জমি কিনে নিতে পারে। শত শত বছর ধরে এই ব্যবস্থা এত ভালোভাবে চলছে যে, গ্রামের মানুষ মোটামুটি সুখে-শান্তিতে দিন কাটায়।

তবে দোংজিয়াবানেও জমির তুলনায় মানুষের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার প্রবণতা দেখা দিয়েছে। ফলে গ্রামবাসীর জীবন বেশ শান্তিপূর্ণ, অবসর সময়ে তারা গ্রামের মোড়ের বড় কড়ই গাছের তলায় গল্পগুজব করে। কিছু তরুণ জুয়া খেলে, যদিও বাজির অঙ্ক সামান্য; মূলত সময় কাটানোর জন্য।

এ গ্রামে তিনশ তেইশটি পরিবার, ছয়শ বাহাত্তর জন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, আর মোট জনসংখ্যা দেড় হাজার আটাশি। মজার ব্যাপার হল, গ্রামের অধিকাংশ পুরুষের পদবি দোং, আর তাঁদের স্ত্রীরা প্রায় সবাই তেং পদবির; কারণ, এই দোংজিয়াবান ও তেংজিয়াহে গ্রাম পাশাপাশি, দোং পরিবারের মেয়েরা বিয়ে যায় তেংজিয়াহেতে, আর তেং পরিবারের মেয়েরা আসে দোংজিয়াবানে। দুই পরিবারের সম্পর্ক বেশ মধুর, এমনকি তাঁদের পূর্বপুরুষদের মন্দিরও পাশাপাশি।

আমি ও চেং শু দোংজিয়াবানে পৌঁছে প্রথমেই দোকান খোলার উদ্যোগ নিই। টাকা, কাঠ, পাথরের অভাব ছিল না, তবে শ্রমিক কম ছিল। তাই, সরাসরি গ্রামের লোকজনকেই কাজের জন্য নিলাম, খাওয়া-দাওয়া ছাড়াও মজুরি দিলাম। এতে অনেকেই আকৃষ্ট হয়ে এলেন, আমরা তাঁদের সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করলাম, গল্প করলাম, এতে আমাদের গ্রহণ করাও সহজ হল। দোকান নির্মাণের পর, মাতব্বর দোং চেনতাইয়ের পরামর্শে প্রধানত লোহার কৃষি-সরঞ্জাম, লবণ, চিনি, কাঠ, চুন ও নানা নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী বিক্রি করতে লাগলাম। এতে গ্রামের মানুষের সুবিধা বাড়ল, আর সবাই দোকানে এসে গল্প, তাস খেলতে ভালোবাসল। তাই, আমি ও চেং শু আরও দুটি ঘর বাড়িয়ে দিলাম, যেখানে সবাই বিনামূল্যে চা পান করতেও পারেন।

দোং চেনতাই প্রায়ই দোকানে আসতেন, দেখলেন রাস্তা ভালো নয়, তাই নিজের উদ্যোগে সবাইকে নিয়ে দোকান পর্যন্ত নতুন রাস্তা তৈরি করলেন, আমরা বিনামূল্যে চুন সরবরাহ করলাম, ফলে বৃষ্টি হলেও কাদা হয় না।

বিক্রির পাশাপাশি কিছু সামগ্রীও কিনতাম, তবে গ্রামের মানুষ স্বয়ংসম্পূর্ণ, বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ কম, ফলে কেনার পণ্য কম। দোকান চলছে, তবে এখনো লাভের মুখ দেখেনি; ঘর তৈরি ও মজুরি দেওয়ার পর গত দুই মাসে মোট দুইত্রিশ তোলা রূপার লোকসান হয়েছে। তবে আমি ও চেং শু চিন্তিত নই, ধীরে ধীরে লাভ হবে বলে বিশ্বাস করি।

দোকান তৈরি হওয়ার পর, আমি ও চেং শু দেখলাম, সবাই আমাদের গ্রহণ করেছে, মনে হল ধনুকধারী বাহিনী গঠনের সময় এসেছে। চেং শু যখন তিয়ানশি মহাশয়ের আদেশ ঘোষণা করলেন, তখনই পঞ্চাশের বেশি লোক হাজির হল। চেং শু নিয়ম মেনে বারোজনকে বাছাই করলেন, এই মাস থেকেই তাদের প্রশিক্ষণ শুরু হয়েছে। প্রশিক্ষণের দিন নির্ধারিত হয়েছে মাসের দুই, পাঁচ ও আট তারিখে। প্রশিক্ষণের সময় অনেক বেকার লোক এসে দেখে, এতে বাহিনীর সদস্যরা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে; তবুও, গ্রামের লোকজনের সামনে মুখ রক্ষা করতে তারা মনোযোগ দিয়েই প্রশিক্ষণ নেয়।

ধনুকধারীদের তালিকা নির্ধারণে চেং শু ছিলেন অত্যন্ত সতর্ক। পঞ্চাশজনের নাম ধরে মাতব্বর ও অন্যান্য লোকজনের সঙ্গে কথা বললেন, গ্রামের বখাটে ও উচ্ছৃঙ্খলদের বাদ দিলেন, যাতে বাহিনী গ্রামের শান্তি ভঙ্গ না করে। দল গঠনের পর প্রতি রাতেই পাহারা দেয়, চুরি বা কোনো অঘটন ঠেকাতে। এতে গ্রামের লোকেরা অনেকটাই নিশ্চিন্ত, মাতব্বর দোং চেনতাই নিজে এসে চেং শুকে ধন্যবাদ জানালেন।

তবুও, যতই সাবধানতা নেওয়া হোক, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেই গেল: দোকানের ছাদের টালি তিন বখাটে ভেঙে দিল, ধনুকধারীরা সঙ্গে সঙ্গে তাদের ধরে ফেলল। আসলে, বাহিনীতে সুযোগ না পাওয়ার কারণে তারা প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল। আমি ও চেং শু ব্যাপারটিকে গুরুত্ব দিয়ে দেখলাম, ভাবলাম, বাহিনীর মর্যাদা প্রতিষ্ঠার এটাই সুযোগ।

তাই, আমরা গ্রামের পনেরোটি সবচেয়ে অপছন্দের বখাটেকে খুঁজে বের করে, সাক্ষ্য-প্রমাণ সংগ্রহ করলাম; তারপর মাতব্বরের মাধ্যমে গ্রামের সবাইকে ডেকে প্রকাশ্যে বিচার করালাম। যদিও তাদের বড় কোনো অপরাধ ছিল না—মুরগি চুরি, মহিলাদের উত্ত্যক্ত করা বা ছোটখাটো দাঙ্গা—তবুও, আমরা মূলত চেয়েছিলাম তিন মাসের সাজা দিয়ে পার করব। কিন্তু মাতব্বর দোং চেনতাই বললেন, তিনজনকে নদীতে ডুবিয়ে মারা উচিত, আর বাকি বারোজনকে সারা জীবন কঠোর শ্রমে পাঠানো দরকার।

আমি ও চেং শু এই কঠোর শাস্তিতে বিস্মিত হলাম। অনুসন্ধানে জানলাম, গ্রামের সবাই এদের ঘৃণা করে, মাতব্বরও অনেক আগে থেকেই এদের শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গোত্রের লোক বলে পারেননি। এখন আমাদের পৃষ্ঠপোষকতায় তিনি চিরতরে এই সমস্যা থেকে মুক্তি পেতে চান। আমরা গ্রামবাসী ও মাতব্বরের আবেগের কথা চিন্তা করেও আইনবিরোধী কিছু করতে চাইনি; তাই সিদ্ধান্ত নিলাম, এদের দু’বছর কঠোর শ্রমে পাঠানো হবে, পরে আচরণ দেখে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। মাতব্বর এতে রাজি হলেন।

পনেরো বখাটেকে ধরে নিয়ে গেলে গ্রামবাসীর মুখে হাসি ফুটল; তাঁরা বললেন, আগে কখনোই এদের কিছু বলতে সাহস হয়নি, প্রতিশোধের ভয়ে। এখন গ্রামটা এক দুর্বৃত্তমুক্ত হল। ফলে, ধনুকধারী বাহিনীর প্রতি গ্রামবাসীর পূর্ণ সমর্থন জন্মাল; কেউ কেউ চেং শুকে ডিম উপহার দিলেন। বাহিনীও গর্বিত, এখন গ্রামের সবাই এতে যোগ দিতে চায়; অনেকে চেং শুর চারপাশে ঘুরে, নিজে বা নিজের ছেলেকে দলে নিতে চায়।

তবে, বাহিনীর মর্যাদা বাড়ায় নতুন সমস্যা দেখা দিল। গ্রামের নানা ঝগড়া—পাড়া-প্রতিবেশী, ভাই ভাই, বউ ও বউয়ের ঝগড়া—সবই ছোটখাটো ব্যাপার, জমির সীমানা, সম্পত্তি নিয়ে ভাগাভাগি ইত্যাদি। আগে এসব মাতব্বর সামলাতেন, এখন সবাই আমাদের ডেকে আনে, কারণ মনে করে আমরা থাকলে সুবিচার হবে। বস্তুত, আমরা ভাবলাম, এত ছোটখাটো ঝগড়ার মূল কারণ মানুষের তুলনায় জমি কম, জীবন খুবই অবসর, তাই সবাই এসব নিয়ে মাথা ঘামায়। এর সমাধান করতে হলে, তাদের আয়ের সুযোগ বাড়াতে হবে, যেন তারা কাজে মন দেয়।

তাই, আমি মনে করি, বাহিনীর সংখ্যা বাড়ানো দরকার, কমপক্ষে ত্রিশজন দরকার, এবং প্রশিক্ষণও বাড়ানো উচিত—এ জন্য তিয়ানশি মহাশয়ের অনুমতি চাই। তাছাড়া, গ্রামের দোং জিসাইয়ের বানানো বাঁশের ঝুড়ি শহর ও জিংজিয়াউতে ভালো বিক্রি হয়; তাঁকে উৎসাহ দিয়ে আরও ছাত্র নিতে বলেছি, প্রতি ছাত্রে এক তোলা রূপা অনুদান দিচ্ছি, আর যত ঝুড়ি বানায়, সব কিনে নিচ্ছি। এতে অনেকেই এই কাজে আগ্রহী, অতিরিক্ত আয় হচ্ছে।

তবু, এসব ব্যবস্থা মৌলিক সমাধান নয়। সম্প্রতি শুনেছি, বাইলি চৌ-এ প্রচণ্ড শ্রমিক সংকট; তাই তিয়ানশি মহাশয়ের অনুমতি চাইছি, গ্রামে বাইলি চৌ-র সুবিধা প্রচার করে, কিছু মানুষ সেখানে জীবিকার সন্ধানে পাঠানো যায় কি না।

আরও একটি বিষয়—তেংজিয়াহে গ্রামের মাতব্বর দোংজিয়াবানের পরিবর্তন দেখে খুবই ঈর্ষান্বিত, তিনি মনে করেন, এখানে জিনিস কেনা সহজ হয়েছে, গ্রাম আরও শান্ত হয়েছে; জানতে চাইলেন, তাঁদের গ্রামেও এমন দোকান ও বাহিনী গঠন করা যাবে কি না। আমরা সিদ্ধান্ত নিইনি, বিষয়টি তিয়ানশি মহাশয়ের বিবেচনার জন্য জানাচ্ছি।

তেংজিয়াহের লোকজনও এখন দোংজিয়াবান দোকানে কেনাকাটা করতে আসে। দুই গ্রামের মানুষ কেনাকাটা করতে এলে তারা পণ্য বিনিময়ে অভ্যস্ত। এতে একটু সমস্যা হয়, কারণ পণ্যের মূল্যায়ন কঠিন, সামান্য ভুলে আমাদের বা গ্রামবাসীর ক্ষতি হতে পারে। অনুসন্ধানে জানলাম, গ্রামের মানুষের হাতে রূপা কম, আর পণ্যের দাম এত কম যে বিনিময়ই লাভজনক মনে হয়। আমি মনে করি, ছোট লেনদেনে তামার মুদ্রা সবচেয়ে ভালো, রূপা ওজন করে ভাগ করা ঝামেলা। কিন্তু গোটা মহামিংয়ে তামার মুদ্রা অল্প; অনেকে এখনও সঙ রাজবংশের মুদ্রা ব্যবহার করে। আপাতত, পণ্য বিনিময়ে গ্রামবাসীর ক্ষতি না হয়, সেটাই দেখছি—এটাও আমাদের দোকানের লোকসানের একটি কারণ।

এখন গ্রামের মানুষ আমাদের খুবই বিশ্বাস করে। অনেকে বলে,玛瑙 নদী তাদের শহরের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে রেখেছে; যদি একখানা সেতু হত, তবে আরও ভালো হত। গ্রামবাসীর সুবিধার জন্য, আর আমাদের প্রতি সমর্থন বাড়াতে, আমি ও চেং শু সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, নিজেদের খরচে সেতু বানাব। কিন্তু দোং চেনতাই জানার পর আমাদের বকাবকি করলেন, নিজেই গ্রামবাসীকে সংগঠিত করে সেতু বানানোর কাজ শুরু করলেন। এখানে দোং শেংকুই নামে এক দক্ষ রাজমিস্ত্রি রয়েছেন, অনেক সেতু তাঁর নেতৃত্বে হয়েছে, তিয়ানশি মহাশয় যেন তাঁর দিকে নজর রাখেন।

আমি ও চেং শু মনে করি, মাতব্বর দোং চেনতাইয়ের সহায়তা ছাড়া আমরা এত তাড়াতাড়ি দোংজিয়াবানে আসন গেড়ে বসতে পারতাম না। এখানে কোনো উদ্বাস্তু বা দুর্ভিক্ষ নেই, কারণ দোং পরিবারের কঠোর নিয়ম রয়েছে—পনেরো বখাটের ঘটনাই তার প্রমাণ। গ্রামের নিয়ম ভঙ্গের বিচার হয় তিনজন বয়োজ্যেষ্ঠের দ্বারা, শাস্তি নির্ধারণ করেন আরেকজন; বিচার চলাকালে সবাই উপস্থিত থাকতে পারে, এমনকি আমরা দু’জনও, চাইলে আপত্তি করতে পারি, যদিও কখনও করিনি।

আমাদের পর্যবেক্ষণে, এখানে কর-শ্রমের বোঝা বেশ ভারী। মজার ব্যাপার হল, ঝিজিয়াং জেলা এখনও দোংজিয়াবানের একশো বছরের পুরোনো তথ্য ধরে রেখেছে, তখনকার মতোই দুটি ইউনিট ধরে কর-শ্রম আদায় হয়। এতে গ্রামের শ্রমিক বাড়তি মনে হলেও, এখন ভালো পদগুলো কিছু লোকে দখল করে রেখেছে, আর দোংজিয়াবানকে কর-শ্রমের বদলে টাকা দিতে হয়। এতে বছরে করের কয়েকগুণ বেশি রূপা দিতে হয়, সবাই অসন্তুষ্ট। ভাগ্যিস, জমি উর্বর, নদী বা হ্রদ থেকেও কিছু মাছ ধরা যায়—নাহলে বাঁচা মুশকিল হত।

এখানে একটি বিদ্যালয় আছে, যেখানে শিশুদের স্বল্প অর্থে পড়ার সুযোগ মেলে, এই অর্থ জমির ফসল অনুযায়ী ভাগ হয়। তাই, হংউ সম্রাটের যুগ থেকে এখানে দুইজন উচ্চপর্যায়ের পণ্ডিত, পাঁচজন নির্বাচিত পণ্ডিত ও বহু লেখক তৈরি হয়েছে। এই ব্যবস্থারই সুফল। এখন দুইজন দোং পরিবার সদস্যও বাইরে সরকারি চাকরিতে আছে। আমার মতে, বাইলি চৌ-তেও এভাবে শিক্ষা জমির ব্যবস্থা করলে গ্রামের শিশুদের পড়াশোনার সুযোগ বাড়বে—এও এক মহৎ কাজ হবে...