নববই অধ্যায়: শ্বেতদণ্ড পরিবেষ্টিত
ঝাং ফেংই যখন সেনাছাউনিতে ফিরে এলেন, তখন জি জিনলিয়াং বাইগান বাহিনীর ওপর নজর রেখে তিন হাজারেরও বেশি সৈন্য জড়ো করে বাইগান বাহিনীর আস্তানা আক্রমণের পরিকল্পনা করছিল। জি জিনলিয়াং বিদ্রোহী বাহিনীর নামমাত্র নেতা হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। তার অধীনে থাকা দশ হাজারের বেশি দক্ষ সৈন্য ইউ শিলুর হাত থেকে বেঁচে ফেরার পর আরও দুর্ধর্ষ ও সাহসী হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে邓কি’র সেনাপতি ইয়াং ইউচুনকে যুদ্ধে হত্যার পর তাদের মনোবল তুঙ্গে। প্রচুর খাদ্য ও সামরিক রসদ লুট করার ফলে তাদের বাহিনীর অন্তত বিশ শতাংশ সৈন্য বর্ম পরিহিত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, জি জিনলিয়াং বাইগান বাহিনীর সাথে বহুবার লড়াই করায় তাদের রণকৌশল সম্পর্কে নখদর্পণে ছিল।
ঝাং ফেংই শুধু একজন সেনাপতিই নন, বরং সেনাপতিদের মধ্যে এক অনন্য প্রতিভা। তিনি রাজনীতি বা সাধারণ গৃহস্থালির কাজে হয়তো অনভিজ্ঞ, কিন্তু রণকৌশলে তাকে অজ্ঞ বলাটা মস্ত বড় ভুল। সেনাপতিদের সামনে ঝাং ফেংই গম্ভীর মুখে দৃঢ় স্বরে আদেশ দিলেন, “জি জিনলিয়াং কত সৈন্য নিয়ে আসুক তাতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমাদের একমাত্র চিন্তার কারণ তার তিন হাজার দক্ষ অশ্বারোহী বাহিনী!”
সেনাপতিরা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কিন ইয়ংচেং এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বললেন, “সেনাপতি, আমাদের রসদ কমে এসেছে। আমি ভয় পাচ্ছি রসদের অভাবে আমাদের প্রচেষ্টা ব্যর্থ না হয়ে যায়।”
ঝাং ফেংই কিছু বলার আগেই ইয়াং মেংজুয়ান এগিয়ে এসে বললেন, “সেনাপতি,邓总兵 (ডেং জংবিং) সাধারণ মানুষের কাছ থেকে শস্য ধার করছেন, রাজদরবার তাতে বাধা না দিয়ে উল্টো প্রচুর রসদ পাঠাচ্ছে। আমরা কি তার পদাঙ্ক অনুসরণ করতে পারি না?” ইয়াং মেংজুয়ান মূলত কিন ইমিং-এর অধীনে ছিলেন, দুই মাস আগে রসদ নিয়ে আসার পর কিন লিয়াংইউ-এর আদেশে তিনি ঝাং ফেংইয়ের অধীনে রয়ে যান।
ঝাং ফেংইয়ের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। শীতল কণ্ঠে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং ইউজি, আপনি কি ইয়াং ইউচুনের পরিণতি দেখেননি? সৈন্যরা যদি সাধারণ মানুষকে লুট করে, তবে তারা কী লড়াই করবে? সাধারণ মানুষের কাছ থেকে শস্য ধার করার কথা বলে আসলে তো লুটতরাজই করা হচ্ছে! আমাদের পূর্বপুরুষরা কি আমাদের এই শিক্ষাই দিয়েছেন?”
ইয়াং মেংজুয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তিনি তোতলামি করে বললেন, “সেনাবাহিনীর খাবারের অভাব, আমি শুধু চিন্তিত ছিলাম। যদি ডেং জংবিং-এর মতো না-ও করি, অন্তত তার কাছ থেকে শস্য ধার করা কি সম্ভব নয়?”
কিন ইয়ংচেং মাথা নেড়ে বললেন, “ডেং কি শস্যকে প্রাণের চেয়ে বেশি ভালোবাসেন, তিনি ধার দেবেন না। তাছাড়া জি জিনলিয়াং এখন দুই বাহিনীর মাঝে অবস্থান করছে, শস্য পরিবহন করা অসম্ভব।”
ঝাং ফেংই মাথা নেড়ে বললেন, “কিন ইউজির কথাই ঠিক। রসদ নিয়ে আপনারা চিন্তা করবেন না, আমি লিন ইউজির কাছ থেকে এক হাজার শস্য ধার চেয়েছি! কিন ইউজি!”
“আমি প্রস্তুত!”
ঝাং ফেংই আদেশ দিলেন, “আপনি অবিলম্বে আপনার বাহিনীকে নিয়ে জিহে জিংঝৌ সেনাছাউনিতে যান এবং এক হাজার শস্যের বস্তা নিয়ে আসুন!”
কিন ইয়ংচেং খুশি হয়ে আদেশ পালন করতে উদ্যত হলেন। ঝাং ফেংই যোগ করলেন, “তাড়াহুড়ো করবেন না। কিন ইউজি, জিংঝৌ ছাউনিতে গিয়ে লিন ইউজিকে বলবেন, লিনমিং পাসের নিচে প্রচুর শিকার রয়েছে, যা আমাদের বাইগান বাহিনীর একার পক্ষে সামলানো কঠিন। আশা করি লিন জেনারেল আমাদের সাথে মিলে শিকার করবেন!”
কিন ইয়ংচেং আদেশ মেনে বেরিয়ে গেলেন। অন্যান্য সেনাপতিরা কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। জিংঝৌ বাহিনীর সহায়তা পাওয়া গেলে নিরাপত্তা বাড়বে। লিন চুনহং সম্প্রতি বেশ নাম কামিয়েছেন, তিনি নিশ্চয়ই অপদার্থ নন।
কেবল ইয়াং মেংজুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বেরিয়ে এসে বললেন, “সেনাপতি, জিংঝৌয়ের লিন চুনহং ধূর্ত ও শঠ, তাকে বিশ্বাস করা উচিত নয়। আমার আশঙ্কা সে কোনো ফন্দি আঁটছে!”
ঝাং ফেংই হেসে বললেন, “আপনার আশঙ্কা যৌক্তিক, সে লোকটা কখনো লোকসান করে না! ইয়াং ইউজি, আদেশের অপেক্ষায় থাকুন!”
ইয়াং মেংজুয়ানের মনে শঙ্কা জাগল, তিনি ভাবলেন ঝাং ফেংই কি তাকেই জিংঝৌ বাহিনীর সাথে যোগাযোগের জন্য পাঠাবেন? ঝাং ফেংই বললেন, “আপনার বাহিনীকে নিয়ে বন্দিদের বেইলিজৌতে নিয়ে যান এবং ঝৌ ওয়াং-এর হাতে তুলে দিন। দায়িত্ব হস্তান্তরের পর পঞ্চাশজন দক্ষ সৈন্যকে বেইলিজৌতে রেখে আসবেন, যারা লিন চুনহংয়ের সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেবে!”
ইয়াং মেংজুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাকে আবার জিংঝৌতেই যেতে হচ্ছে! তিনি মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেলেন। ঝাং ফেংই তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
এদিকে, কিন ইয়ংচেং এবং ইয়াং মেংজুয়ান বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই জি জিনলিয়াংয়ের বিশাল বাহিনী বাইগান বাহিনীকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল। সেনাপতিরা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। রসদ নেই, বাইরে থেকে কোনো সাহায্য আসার উপায় নেই, এখন কী হবে? কিন্তু ঝাং ফেংই শান্ত রইলেন এবং কঠোর আদেশ দিলেন, “ছাউনি সুরক্ষিত রাখো, কেউ অনুমতি ছাড়া লড়াই করতে গেলে তাকে তৎক্ষণাৎ মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে!”
প্রাচীনকাল থেকেই হেবেই থেকে বেইজিং যাওয়ার পথে তিনটি পথ ছিল। লিনমিং পাস উত্তর ও দক্ষিণে যোগাযোগের এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। রণকৌশল অনুযায়ী জিংঝৌ বাহিনী লিনমিং পাস রক্ষা করবে, ডেং কি ও ঝাং ফেংই শত্রুদের উত্তর দিকে বাধা দেবে, লু শিয়াংশান পূর্ব দিক থেকে এবং কাও ওয়েনঝাও পশ্চিম দিক থেকে আক্রমণ করবে। লিন চুনহং মনে করেন, এই পরিকল্পনা কেবল কাগজের ওপরই সম্ভব। বাস্তবে জি জিনলিয়াং বসে বসে আক্রমণের অপেক্ষা করবে না।
জি জিনলিয়াং তার তিন হাজার দক্ষ অশ্বারোহী নিয়ে মাঠের পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল। সে জানত, বাইগান বাহিনী একা হয়ে পড়েছে। সে দাম্ভিকতার সাথে হাসল, “ত্রিকোণ阵 (ব্যূহ) তৈরি করলেই কি জেতা যায়? এখন দেখি কে লড়াই করতে আসে!”
জি জিনলিয়াংয়ের এক সেনাপতি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মহারাজ, কাও ওয়েনঝাও লিশিয়ানে পৌঁছেছে, ডেং কি-ও প্রস্তুত। আমাদের কি যথেষ্ট সময় আছে?”
জি জিনলিয়াং বিদ্রূপের হাসি হাসল, “কাও ওয়েনঝাওয়ের আসতে অনেক সময় লাগবে। ডেং কি ভীতু, সে সাহায্য করতে আসবে না। আর জিংঝৌ বাহিনী? কিন ইয়ংচেং শস্য নিতে জিংঝৌ ছাউনিতে গেছে, তার মানে তাদের মধ্যে যোগাযোগ আছে। তারা সাহায্য করতে এলে আমরা তাদের ঘিরে ফেলব, আর না এলে বাইগান বাহিনীকে ধ্বংস করব!”
অন্যদিকে, লিন চুনহং বুঝতে পারছিলেন, জি জিনলিয়াংয়ের অশ্বারোহী বাহিনী বড় হুমকি। ঠিক সেই সময় কিন ইয়ংচেং হাঁপাতে হাঁপাতে এসে চিৎকার করে বললেন, “লিন ইউজি... লিন ইউজি... ঝাং সেনাপতিকে ঘিরে ফেলা হয়েছে, দয়া করে অবিলম্বে সৈন্য পাঠান!”
লিন চুনহং শান্তভাবে বললেন, “শীতের রাত, আগে চা পান করে শান্ত হোন।”
কিন ইয়ংচেং অস্থির হয়ে বললেন, “সেনাপতি, সাহায্য করা জরুরি! আমাদের কাছে সাত-আট দিনের রসদ আছে, দয়া করে দ্রুত সৈন্য পাঠান!”
লিন চুনহং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “ডেং জংবিং কোথায়? জি জিনলিয়াংয়ের কোন অংশ ঘিরেছে? তাদের অশ্বারোহী বাহিনী কোথায়?”
কিন ইয়ংচেং একটি প্রশ্নেরও উত্তর দিতে পারলেন না। লিন চুনহং বললেন, “আপনি ছাউনিতে বিশ্রাম নিন। সাহায্য করতে আমি অবশ্যই যাব, তবে একটি সুপরিকল্পিত উপায় বের করতে হবে, নতুবা আমরা সবাই ধ্বংস হয়ে যাব।”