অধ্যায় ছিয়ানব্বই: জিকিন ব্রীজ থেকে বাধ্যতামূলক প্রত্যাহার

জিজিনলিয়াং যখন চেন দাহুয়াইয়ের কাছ থেকে জরুরি বার্তা পেলেন, তখন তার মনের একটি ভারী বোঝা যেন নেমে গেল। জিংঝৌ বাহিনীর গতিবিধি জানতে পারলে যেকোনো পরিস্থিতি সামাল দেওয়া সহজ। গুয়ানঝুয়াং-এ পাঁচ হাজারেরও বেশি দুর্ধর্ষ সৈন্য রয়েছে, তাদের এত সহজে পরাজিত করা কি সম্ভব?

জিজিনলিয়াং অবিলম্বে অশ্বারোহী বাহিনীকে গুয়ানঝুয়াং-এর দিকে রওনা হতে নির্দেশ দিলেন, যাতে তারা চেন দাহুয়াইয়ের সাথে মিলে লিন চুনহংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে। আদেশ দেওয়ার পর জিজিনলিয়াং অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন, তার মনে এক অসীম আত্মতৃপ্তি। যদিও জিংঝৌ বাহিনী তার পরিকল্পনা অনুযায়ী বাইগান বাহিনীকে উদ্ধার করতে আসেনি, তবে বর্তমান পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও ভালো!

জিঝৌ বাহিনীর কাছে রসদ খুব কম, তাছাড়া দীর্ঘ পথ দ্রুত পাড়ি দিয়ে তারা গুয়ানঝুয়াং পৌঁছেছে। সৈন্যরা নিশ্চিতভাবেই ক্লান্ত। এমন সৈন্যদের রসদ সরবরাহ বন্ধ করে দিতে পারলেই তারা বিনা যুদ্ধেই ভেঙে পড়বে। তিন হাজার অশ্বারোহীকে লিন চুনহংয়ের বিরুদ্ধে পাঠিয়ে জিজিনলিয়াং মনে করলেন তিনি লিন চুনহংকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়েছেন। হয়তো চেন দাহুয়াইয়ের পাঁচ হাজার সৈন্য লিন চুনহংয়ের বাহিনীকে এমনভাবে পিষে ফেলবে যে তাদের অস্তিত্বও থাকবে না!

জিজিনলিয়াং যখন আত্মতৃপ্তিতে মশগুল, তখন অবরোধের মধ্যে থাকা ঝাং ফেঙ্গি চরম উদ্বেগে দিন কাটাচ্ছেন। তার সবচেয়ে অস্বস্তির কারণ হলো, তিনি তার এই ভয়ের কথা কাউকে প্রকাশ করতে পারছেন না; স্পষ্টবাদী ঝাং ফেঙ্গির জন্য এটি এক কঠিন পরীক্ষা। শুরুতেই তথ্যের অভাবে তিনি ভুল করেছিলেন। ভেবেছিলেন জিজিনলিয়াং ইয়াং ইউচুনকে হত্যার পর উত্তরে এগিয়ে যাবেন, কিন্তু কে জানত তিনি দ্রুত দক্ষিণে এসে তাকে এমনভাবে ঘিরে ফেলবেন?

সেনাপতি হিসেবে ঝাং ফেঙ্গি বাইরে আত্মবিশ্বাসের মুখোশ পরে থাকলেও ভেতরে তিনি আতঙ্কিত ছিলেন। তিনি চাইছিলেন লিন চুনহং দ্রুত তাকে উদ্ধার করতে আসুক, আবার পরক্ষণেই ভাবছিলেন, জিজিনলিয়াং হয়তো তার জন্য ফাঁদ পেতে বসে আছে, তাই লিন চুনহংয়ের না আসাই ভালো। সর্বোপরি, বাইগান বাহিনী এবং জিংঝৌ বাহিনী মিলে জিজিনলিয়াংয়ের শক্তির ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারবে না, তার ওপর জিজিনলিয়াংয়ের হাতে রয়েছে তিন হাজার দুর্ধর্ষ অশ্বারোহী!

লিন চুনহংয়ের বিষয়ে, ব্যক্তিগত আবেগ সরিয়ে যৌক্তিকভাবে চিন্তা করলে তিনি তাকে এমন একজন মানুষ বলে মনে করতেন যে নিজের স্বার্থ ত্যাগ করতে রাজি নয়। কিন্তু জিংঝৌ শিবিরে গিয়ে তার সাথে দেখা করার পর তার চোখ তাকে বলেছিল, লিন চুনহং একজন বিনয়ী ভদ্রলোক, ঠিক তার ছোট ভাইয়ের মতো। ঝাং ফেঙ্গি নিজেও জানতেন না কেন লিন চুনহংয়ের মাঝে তিনি তার দুষ্টু ছোট ভাইয়ের প্রতিচ্ছবি দেখতে পান।

যুদ্ধ পুরুষদের কাজ, একজন নারী হিসেবে রণক্ষেত্রে টিকে থাকা অনেক কঠিন। বাইগান বাহিনী উপজাতীয় হওয়ার কারণে সেখানে পুরুষতান্ত্রিক মনোভাব খুব একটা প্রবল ছিল না, নাহলে ঝাং ফেঙ্গি নিজেই সন্দেহ করতেন যে এতগুলো অবাধ্য পুরুষকে তিনি সামলাতে পারবেন কি না। পাহাড়-পর্বত থাকলে জিজিনলিয়াংয়ের সব সৈন্য অশ্বারোহী হলেও তিনি ভয় পেতেন না। কিন্তু শাহে নদীর চারপাশ উন্মুক্ত সমতল, যা অশ্বারোহীদের যুদ্ধের জন্য আদর্শ। তাই ঝাং ফেঙ্গি দুর্গের ভেতরে অবস্থান নিয়ে সাহায্যের অপেক্ষায় ছিলেন। তিনি জানতেন, লিন চুনহংয়ের কাছে দশ হাজার পদাতিক সৈন্য থাকলেও, তিন হাজার অশ্বারোহীর হুমকির মুখে তিনি লিনমিং পাস থেকে বেশি দূরে আসতে পারবেন না, অন্যথায় রসদ সরবরাহ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বে।

ঝাং ফেঙ্গি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য নিজেকে প্রস্তুত করেছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এই দুই হাজার সৈন্যসহ হয়তো এখানেই তার সমাধি হবে। তার দুই অবুঝ সন্তানের কথা ভেবে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তিনি তাদের কাছে ঋণী। রসদ মাত্র তিন দিনের মতো আছে। ঝাং ফেঙ্গি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, "দুই দিন পর যদি কোনো সাহায্য না আসে, তবে আমরা যুদ্ধ করেই বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব, যতজন বাঁচা যায়!"

ঝাং ফেঙ্গি দুই দিন পর বেরিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু জিজিনলিয়াংয়ের হাতে আর সেই সময়টুকু নেই। জিজিনলিয়াং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না: এক ঘণ্টারও কম সময়ে জিংঝৌ বাহিনী গুয়ানঝুয়াং দখল করে নিয়েছে? এটা অসম্ভব!

কিন্তু পরাজিত সৈন্যরা এক কথায় অটল: হঠাৎ আকাশ থেকে বজ্রপাতের মতো শব্দে দুর্গের প্রাচীর ভেঙে পড়ে এবং জিংঝৌ বাহিনী ভেতরে ঢুকে পড়ে! এই কথা জিজিনলিয়াংয়ের কাছে আরও অবিশ্বাস্য ঠেকে। তিনি ভাবলেন হয়তো তিনি সারাজীবন এত মানুষ মেরেছেন যে এখন ঈশ্বর তার সৈন্যদের বজ্রপাত দিয়ে মারছেন। পরাজিত সৈন্যদের জখম আর আতঙ্ক দেখে জিজিনলিয়াং বুঝতে পারলেন, তার ত্রিশ হাজার সৈন্যের রসদ পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে!

জিজিনলিয়াং পরাজিত সৈন্যদের কড়া নজরদারিতে রাখলেন যাতে এই দুঃসংবাদ ছড়িয়ে না পড়ে এবং দ্রুত অশ্বারোহীদের ফিরে আসার নির্দেশ দিলেন। উত্তরের গ্রামগুলো তিনি আগেই ধ্বংস করেছেন, এখন দক্ষিণে না গেলে রসদ পাওয়ার আর কোনো উপায় নেই। গুয়ানঝুয়াং শাহে নদী থেকে মাত্র ত্রিশ মাইল দূরে। জিজিনলিয়াং রসদ উদ্ধারের কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু শেষমেশ সেই পরিকল্পনা ত্যাগ করলেন। তিনি বুঝলেন, লিন চুনহংয়ের শিবিরের পতন ঘটানো হয়তো সম্ভব, কিন্তু রসদ উদ্ধারের আগেই তারা সব জ্বালিয়ে দেবে। লিন চুনহংকে টুকরো টুকরো করলেও তাতে কোনো লাভ হবে না।

তাছাড়া লিন চুনহংকে হারাতে অনেক সময় লাগবে, আর রসদ ছাড়া তার বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়বে। এখন মূল লক্ষ্য রসদ লুট করা। লিন চুনহংকে মারলে সরকারি বাহিনীর ভেতর থেকে আরও দশজন লিন চুনহং বেরিয়ে আসবে—এতে তার কী লাভ?

অবশেষে জিজিনলিয়াং বুদ্ধিমানের মতো দক্ষিণ দিকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। কিন্তু বিনা বাধায় পিছু হটা কি এতই সহজ? বাইগান বাহিনীকে ঠেকিয়ে রাখার জন্য তিনি তার সব শক্তি দিয়ে তাদের দুর্গে আক্রমণ শুরু করলেন, যাতে বাইগান বাহিনী কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি নিরাপদে সরে যেতে পারেন।

ভোর থেকে শুরু হওয়া যুদ্ধ বিকেল পর্যন্ত চলল। বাইগান বাহিনী তখন উত্তাল সমুদ্রে একটি ছোট নৌকার মতো, যেকোনো মুহূর্তে ডুবতে পারে! ঝাং ফেঙ্গি বাইরের কোনো খবরই জানতেন না। জিজিনলিয়াংয়ের এই মরণপণ আক্রমণ দেখে তিনি ভাবলেন, জিজিনলিয়াং হয়তো সাহায্যের আশা ছেড়ে দিয়ে বাইগান বাহিনীকে পুরোপুরি শেষ করে দিতে চায়। লিন চুনহং শেষ পর্যন্ত এল না, এতে তার মন কিছুটা বিষণ্ন হলো। ঠিকই তো, এখানে কোনো লাভ নেই, লিন চুনহং কেন আসবে?

"সেনাপতি, ভাইয়েরা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না..." গেরিলা সেনাপতি ইয়াং ইংজি চিৎকার করে বললেন। জিজিনলিয়াংয়ের সৈন্যরা কয়েকবার প্রাচীর ভেঙে ভেতরে ঢুকেছিল, ঝাং ফেঙ্গি নিজে নেতৃত্ব দিয়ে তাদের বের করে দিয়েছেন, কিন্তু কতক্ষণ আর এভাবে চলবে?

উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে ঝাং ফেঙ্গি পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন। তিনি জানেন, আর বেশিক্ষণ টিকে থাকা সম্ভব নয়। ঝাং ফেঙ্গি তার চোখ উজ্জ্বল করে কঠোর কণ্ঠে আদেশ দিলেন, "ইয়াং ইংজি! ভাইদের নিয়ে পশ্চিম দিক দিয়ে বেরিয়ে যাও!"

ইয়াং ইংজি থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি?"

ঝাং ফেঙ্গি বললেন, "আমি আমার রক্ষীবাহিনী নিয়ে পেছন দিক সামলাব!"

ইয়াং ইংজি বিষণ্ন মনে বললেন, "সেনাপতি আপনি বেরিয়ে যান, আমি পেছন দিক সামলাব!"

ঝাং ফেঙ্গি রাগে গর্জে উঠে তার বর্শা উঁচিয়ে বললেন, "তুমি আমার আদেশ অমান্য করার সাহস করছ! এখনই তোমাকে হত্যা করব!"

ইয়াং ইংজি নিরুপায় হয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসে সামরিক কায়দায় অভিবাদন জানালেন। মাথা তুলে উত্তর-পশ্চিমের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ আঙুল দিয়ে ইশারা করে চিৎকার করে উঠলেন, "সেনাপতি, দেখুন, ওটা কী?"

ঝাং ফেঙ্গি সেদিকে তাকিয়ে দেখলেন, উত্তর-পশ্চিম কোণে প্রচুর ধোঁয়া উড়ছে! ওটা গুয়ানঝুয়াং, যেখানে জিজিনলিয়াংয়ের রসদ রাখা ছিল। জিজিনলিয়াংয়ের ভাণ্ডারে কি হামলা হয়েছে? ঝাং ফেঙ্গি আনন্দে চিৎকার করে বললেন, "সবাইকে বলো চিৎকার করে বলতে—গুয়ানঝুয়াং পুড়ে ছাই হয়ে গেছে!"

ইয়াং ইংজি দ্রুত সেই আদেশ ছড়িয়ে দিলেন। "গুয়ানঝুয়াং পুড়ে গেছে... গুয়ানঝুয়াং পুড়ে গেছে..." যুদ্ধেরত বাইগান সৈন্যরা এই স্লোগান দিতে শুরু করল। এই শব্দে জিজিনলিয়াংয়ের সৈন্যরা আতঙ্কিত হয়ে পেছনের ধোঁয়ার দিকে তাকাতে লাগল। বাইগান বাহিনীর মনোবল বেড়ে গেল, তারা মরিয়া হয়ে আক্রমণকারীদের পিছু হটতে বাধ্য করল।

এই ধোঁয়া লিন চুনহংয়েরই কারসাজি। গুয়ানঝুয়াং দখল করার পর জিজিনলিয়াংয়ের আক্রমণের ভয়ে লিন চুনহং জিংঝৌ বাহিনীকে দুর্গ মজবুত করতে এবং শেন কুনশানকে জিজিনলিয়াংয়ের গতিবিধির ওপর নজর রাখতে বলেছিলেন। লিন চুনহং সরাসরি শাহে নদী অভিমুখে যাত্রা করার সাহস না পেলেও জিজিনলিয়াংয়ের মনে আতঙ্ক ছড়ানোর সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি।

আগুন দেওয়ার আদেশ পাওয়ার পর সৈন্যরা উল্লাসের সাথে কাজ শুরু করল। এমনকি ঘোড়া আর গরুর বিষ্ঠা পর্যন্ত তারা আগুনে নিক্ষেপ করল যাতে ধোঁয়া আরও ঘন হয়! আগুনের শিখা আকাশে উঠে গেল, যা উত্তর-পশ্চিম বাতাসের কারণে বাইগান বাহিনী এবং জিজিনলিয়াং—উভয়ই দেখতে পাচ্ছিল। জিংঝৌ সৈন্যরা বিশাল আগুনের চারদিকে উল্লাস করছিল। তাদের খুশি হওয়ারই কথা; তারা শুধু সেনাপতি চেন দাহুয়াইকেই মারেনি, প্রায় পঞ্চাশ হাজার শস্যের ভাণ্ডার, অসংখ্য গবাদি পশু এবং এক হাজার বন্দিও পেয়েছে। সেনাপতির সাথে থাকলে যুদ্ধ জয় করা যায়, ধনী হওয়া যায়—এটা তাদের বিশ্বাস হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সৈন্যদের আনন্দ দেখে লিন চুনহং মৃদু হাসলেন। এই যোদ্ধারাই তার ভিত্তি। তিনি তাদের জন্য পুরস্কারও প্রস্তুত রেখেছেন। জিজিনলিয়াংয়ের সাথে যুদ্ধ এখনো শেষ হয়নি, লিন চুনহংয়ের পুরো মনোযোগ এখন শাহে নদীর দিকে। তিনি নিশ্চিত, জিজিনলিয়াং যদি কিছুটা হলেও বুদ্ধিমান হন, তবে তিনি আর উত্তরে ফিরবেন না। তার একমাত্র পথ হলো বাইগান বাহিনীর সাথে লড়াই ছেড়ে দ্রুত দক্ষিণ দিকে সরে যাওয়া। অবশ্য এটি লিন চুনহংয়ের ধারণা মাত্র। তবুও তিনি কোনো ঝুঁকি না নিয়ে শিবির পাহারা দেওয়ার আদেশ দিলেন।

উৎফুল্ল সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে লিন চুনহং হাসলেন। এই অভিজ্ঞ যোদ্ধারাই তার আসল সম্পদ। যুদ্ধের মধ্য দিয়ে তার সামরিক ব্যবস্থাও উন্নত হচ্ছে। অদূর ভবিষ্যতে, পৃথিবী জয়ের নেশায় লিন চুনহংয়ের মন তখন অসীম সাহসে পূর্ণ!