অবিভক্ত অধ্যায় নব্বই: আগ্নেয়াস্ত্র নির্মাণের শুরু

লোহা ও ইস্পাত বিভাগ অবস্থিত ছিল বাইলিজৌ শহরের ইয়ানজিহু পাড়ে। ইয়ানজিহু একটি মানুষের তৈরি হ্রদ, যা লৌহ চুল্লি নির্মাণের সময় বানানো হয়েছিল। বন্যা প্রতিরোধের জন্য সবকিছু উঁচু মাটিতে নির্মিত হয়েছিল, আর সেই উঁচু মাটির মাটি আশেপাশের এলাকা থেকে আনা হয়েছিল। এর ফলে ইয়ানজিহু হঠাৎ করেই গড়ে উঠল এবং বাইলিজৌর একটি দৃশ্যাবলী হয়ে উঠল। তবে এই দৃশ্যাবলী কোনো সুন্দর দৃশ্য নয়, বরং বলা যায় এটি বেশ ময়লা, চারদিকে কালো কালো আবর্জনা ছড়িয়ে ছিল। বৃষ্টি হলে কালো জল হ্রদে প্রবাহিত হত, ফলে ইয়ানজিহু পর্যন্ত কালো রঙের হয়ে যেত।

ক্লিয়াংজিয়াং লৌহ খনিজের গন্তব্য এখানেই ছিল। প্রতিদিন হাজার হাজার কেজি লৌহ খনিজ গলিয়ে, তা কাঁচা লৌহ এবং জিং স্টীল হিসেবে রূপান্তরিত হত, যা আট মুওতানের কারিগরি কর্মশালায় পাঠানো হত। একই সাথে চুল্লির ছাইও বের হত, যা রাস্তা নির্মাণের জন্য একটি চমৎকার উপাদান। ছাইয়ের সঙ্গে চুন এবং বালি মেশানো হলে একটি উৎকৃষ্ট ত্রিসংকর মাটি তৈরি হত।

ইয়ানজিহুর পাড়ে একটি পরীক্ষা ক্ষেত্রও ছিল, যেখানে বিভিন্ন যন্ত্রপাতি এবং উপকরণ রাখা ছিল। কাং দিংবো এবং চিন ওয়ুচাও সেখানে ঘোরাফেরা করছিলেন। কাং দিংবো ছিলেন লৌহ গলানোর দিক থেকে দক্ষ, আর চিন ওয়ুচাও ছিলেন লৌহ ব্যবহারের বিশেষজ্ঞ। তাদের মধ্যে অনেক মিল ছিল, তাই তারা ঘনিষ্ঠভাবে যোগাযোগ করতেন।

কাং দিংবো পিঠ বেঁকে নিয়ে ছোট ছোট চোখ দিয়ে চিন ওয়ুচাওর হাতে তাকিয়ে ছিল। চিন ওয়ুচাও একটি লৌহের টিউব হাতে নিয়ে বারবার ঘুরিয়ে দেখছিলেন। কাং দিংবো তাঁর শক্তিশালী কণ্ঠে বললেন, “চিন ভাই, তুমি এত চিন্তা করো না, আরও কিছু কারিগর নিয়োগ দাও, দেখো কাজ হয় কিনা? এখনো তুমি নিজে হাত লাগাও? এটা অন্যদের হাসির কারণ হয়ে দাঁড়াবে।”

চিন ওয়ুচাও হেসে বললেন না, টিউব ফেলে দিয়ে একটি কঠিন লৌহের বল তুলে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

কাং দিংবো মাথা নেড়ে বললেন, “আমি গুয়ো প্রধানের কাছে বলেছি, দুই মাসের মধ্যে লৌহ গলানোর পরিমাণ দ্বিগুণ করতে হবে, এটা উড়িয়ে কথা নয়। মালিয়ানের লৌহ খনিজে কতটা চুন মেশাতে হবে, কখন মেশাতে হবে, তা আমরা ভালো জানি। হা হা, ছয় মাসের মধ্যে পাঁচ গুণও সম্ভব।”

চিন ওয়ুচাও আত্মবিশ্বাসী কাং দিংবোকে না দেখে শুধু বললেন, “মানুষ কোথায়?”

এ কথা কাং দিংবোর সবচেয়ে দুর্বল দিক স্পর্শ করল। তিনি সামনে এগিয়ে এসে চিন ওয়ুচাওকে দু’টি মুষ্টিবদ্ধ ঘুষি মেরে বললেন, “কুকুরের মুখ থেকে দাঁত বের হয় না, তুমি সবসময় আমার পরিকল্পনায় পানি ঢেলে দাও!” কাং দিংবো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কারিগর সমস্যা নয়, প্রচুর আছেন, কিন্তু খনির শ্রমিকের অভাব। তিন মাস আগে, হুওশাওপিং খনিটি ধ্বসে গিয়েছিল, একশো পঞ্চাশ জন প্রাণঘাতীভাবে চাপা পড়েছিল। তারপর থেকে অনেকেই চলে যেতে চায়, সেখানে শ্রমিকের অভাব খুবই তীব্র! চিন ভাই, তুমি একটু ভাবো, কোন উপায় ভালো হবে?”

চিন ওয়ুচাও বললেন, “তুমি তো সবসময় কুখ্যাতদের ব্যবহার করো, তদুপরি নিয়ন্ত্রণ অফিসের লি শূসাইকে আরও কিছু চাও।”

কাং দিংবো হাসিমুখে বললেন, “ওরা তো আগেই শেষ হয়ে গেছে, এখন আমি চাইলে সমস্ত দিমিং রাজ্যের কুখ্যাত বন্দীদের এনে দিতে পারি! এই বন্দীদের মজুরি দিতে হয় না, এটা খুব লাভজনক!”

“তাহলে আরও বেশি পরিমাণে গরিব-দরিদ্র লোক নাও।”

“গরিব-দরিদ্র লোকেরা আমার ব্যাপার নয়। গু শিউক্সিং এই ছেলেটা সবসময় উত্তরে তাদের আটকায়, বাইলিজৌতে আসা লোক হাতে গোনা। তদুপরি গরিবদের মজুরি দিতে হয়, বন্দীদের মতো সুবিধাজনক নয়।”

চিন ওয়ুচাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “লিন জেনরাল উত্তরে যুদ্ধ জিতেছেন।”

কাং দিংবো সন্দেহভাজন কণ্ঠে বললেন, “এটা তো সবার জানা কথা, তোমার বলার দরকার ছিল?”

চিন ওয়ুচাও কাং দিংবোর কানের কাছে গিয়ে রহস্যময়ভাবে বললেন, “শোনা গেছে লিন জেনরাল কয়েক হাজার বন্দী ধরেছেন, তারা ক্রমাগত এখানে নিয়ে আসা হচ্ছে, শোনা যায় তারা বিনামূল্যে খনির শ্রমিক হিসেবে ব্যবহৃত হবে।”

কাং দিংবো আনন্দে হঠাৎ লাফিয়ে উঠলেন, চীন ওয়ুচাওকে জোর করে আলিঙ্গন করলেন, “চিন ভাই, তুমি আমার ভাগ্য! আগের বার তুমি মালিয়ানে আসার পর আমার চুল্লি সফল হয়েছে! এবার তো আরও ভালো খবর নিয়ে এসেছো, হা হা, দারুণ!”

চিন ওয়ুচাও আলিঙ্গন থেকে মুক্ত হতে গিয়ে বললেন, “তুমি আমাকে সাহায্য করো, এই কামান ঢালাই কীভাবে করব?”

কাং দিংবো মাথা খুঁচিয়ে বললেন, “এই ব্যাপারে আমি এখনো কোনো সমাধান পাইনি, তবে ভাই তুমি তো লাল পোশাকধারী কামান দেখেছো, ওটা একটু ছোট করলেই হয়।”

চিন ওয়ুচাও বললেন, “এটা এত সহজ না। তাছাড়া আমরা জানি না লাল পোশাকধারী কামান কীভাবে ঢালাই করা হয়, ওটা কি স্টীল দিয়ে নাকি কাঁচা লৌহ দিয়ে? যদি স্টীল হয়, তাহলে তোমার চাপ অনেক বেশি।”

কাং দিংবো বললেন, “স্টীল হবে না, আমরা এখন স্টীল তৈরি করছি কার্বন প্রবেশ পদ্ধতিতে, অর্থাৎ কাঁচা লৌহের পৃষ্ঠে সামান্য স্টীল ঢালাই করা হয়, যা অস্ত্র এবং বর্ম তৈরির জন্য যথেষ্ট, কিন্তু কামান ঢালাইয়ের জন্য সম্ভবত যথেষ্ট নয়।”

চিন ওয়ুচাও কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তুমি তো টেকনিক্যাল স্কুলের কিছু তরুণ ছাত্রদের স্টীল প্রস্তুতির পদ্ধতি নিয়ে কাজ করতে বলেছিলে, অনেক মাস হয়ে গেল, এখনো সফল হয়নি?”

“এটা এত দ্রুত হওয়ার কথা নয়। ওই তরুণরা অনেক উৎসাহী, কিন্তু অনেক কিছু জানে না। আমি এখানে খুব ব্যস্ত, আবার জু গেমুশি আমাকে ক্লাসে ডেকে নেয়! হা হা, বলব তো, জেনারেলের সঙ্গে থাকার পর আমি এক ধরনের মানুষ হয়ে উঠেছি। ওই তরুণদের কেউ শিক্ষিত নয়? আমাকে শ্রবণ করতে হয়। এই জীবনটাই মূল্যবান! আচ্ছা, আগে জেনারেলের সঙ্গে থাকলে ভালো হত, পূর্বে এদিক ওদিক ঘুরে অনেক বছর কেটেছে, সত্যিই যে জীবন কাটানো হয়নি।”

চিন ওয়ুচাওও একমত হয়ে বললেন, কয়েক বছর আগের দিনগুলো মনে পড়ে যেন অন্য জগত। এখানে শুধু টাকা পানির মত প্রবাহিত হয় না, বরং ব্যাপক সম্মানও পায়।

চিন ওয়ুচাও বললেন, “আমি তোমার মতোই, তবে দুঃখজনক যে শিখনাগার টিমের ছেলেরা কখনো সন্তুষ্ট নয়, সারাদিন কাগজে কথা বলে, বলেন, বাংতাই এইটা ঠিক নয়, ওটা ঠিক নয়!”

“তুমি হয়তো শিখনা পত্রিকা বলছো? শুনেছি জেনারেল এর পক্ষে। সেখানে কিছু ভালো জিনিস আছে, আমরা বর্ম ও অস্ত্র তৈরিতেও অনেক কিছু শিখেছি। তবে সেখানে কিছু শিক্ষাবিদ সারাদিন অবাস্তব কথা বলে, আমি বুঝি না, দেখতেও ইচ্ছা করে না।”

কাং দিংবো একবার থেমে বললেন, “চিন ভাই, তুমি জু গেমুশির সাথে যোগাযোগ করে কিছু টাকা দাও, যাতে প্রকৌশল ইনস্টিটিউট একটি গবেষণা প্রকল্প শুরু করে, তাদের দিয়ে কাজ করানো ভালো, আমাদের দুজনের থেকে ভালো।”

চিন ওয়ুচাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ঠিক আছে, এটাই করার উপায়। ফ্রান্সের যন্ত্র নির্মাতারা লাল পোশাকধারী কামান তৈরি করতে পারে, যদি তাদের কেউ পেয়ে যায়, তাহলে আরো ভাল হত।”

কাং দিংবো হাসলেন, “এই ব্যাপারে তোমাকে ফিলিসদের মতো পশ্চিমা লোকদের খুঁজতে হবে, তারা হয়তো সাহায্য করতে পারে! আর তুমি তো টেকনিক্যাল ডিরেক্টর, কেউ পেটেন্ট বিক্রি করলে নজর রাখো।”

চিন ওয়ুচাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। কাং দিংবো বললেন, “দুঃখ যে আমরা দুজনেই মদপান পছন্দ করি না, না হলে একসঙ্গে গিয়ে আনন্দ করতাম।”

চিন ওয়ুচাও হাত তালি দিয়ে বললেন, “মদ পছন্দ না করলে কি আনন্দ করা যায় না? চল, আমরা চেনজি রেস্টুরেন্টে যাই।”