নববইতম অধ্যায়: শ্বেত যষ্টির নারী সেনাপতি

অন্তঃপুরের কর্মকর্তা শিয়ে ওয়েনজু朱由检-এর রাজকীয় ফরমান নিয়ে জুও লিয়াংইউ-এর শিবিরে পৌঁছালেন। জুও লিয়াংইউ অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে শিয়ে ওয়েনজুকে মধ্যম শিবিরে স্বাগত জানালেন এবং ধূপদান স্থাপন করে রাজকীয় ফরমান গ্রহণ করলেন। তবে ফরমানের বিষয়বস্তু তাকে হতাশ করে তুলল।朱由检, লিয়াওঝু এবং উ-এর যুদ্ধে অবদান রাখার জন্য জুও লিয়াংইউ এবং লিন চুনহং-এর পদমর্যাদা উন্নীত করেছেন। এর পাশাপাশি,朱由检, লিন চুনহং-এর সাহসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন এবং তাকে শোরদে ফু-তে邓玘-এর সাথে যোগ দিয়ে জিঞ্জিন লিয়াং ওয়াং জিইউন-এর বাহিনীকে অবরোধ করার নির্দেশ দিয়েছেন।

পদমর্যাদা বৃদ্ধি জুও লিয়াংইউ এবং লিন চুনহং উভয়ের কাছেই খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কারণ এতে কেবল পোশাকের পরিবর্তন এবং সামান্য কিছু বাড়তি বেতন ছাড়া বিশেষ কোনো লাভ ছিল না। কিন্তু লিন চুনহংকে শোরদে ফু-তে বদলি করার অর্থ হলো, জুও লিয়াংইউ তার ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেন। এর মানে হলো, এখন থেকে লিন চুনহং কার্যত একটি স্বাধীন বাহিনী হিসেবে কাজ করতে পারবেন, সামরিক মন্ত্রণালয় বা আঞ্চলিক গভর্নরের আদেশ ছাড়া অন্য কোনো সামরিক কর্মকর্তার কথা শোনার প্রয়োজন তার থাকবে না।

জুও লিয়াংইউ বুঝতে পারছিলেন না কেন তার এই পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো। তিনি ঘুরিয়ে শিয়ে ওয়েনজুকে জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি সম্রাট লিন ইয়াওজি-র দক্ষতায় খুব মুগ্ধ, বিশেষ করে আমাদের সামরিক বাহিনীর বর্ম এবং ইস্পাতের ক্রসবো নিয়ে। এই দুই অস্ত্র নিয়ে রাজদরবারের কি কোনো পরিকল্পনা আছে?”

শিয়ে ওয়েনজু তাদের মধ্যকার জটিলতা বুঝতে না পেরে উৎসাহের সাথে উত্তর দিলেন, “জিংঝু প্রিফেকচারের প্রিফেক্ট গাও দৌশু যখন বর্ম এবং ক্রসবো তৈরির কৌশল উপস্থাপন করেন, সম্রাট নিজে তা পরীক্ষা করে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছেন এবং শিল্প মন্ত্রণালয়কে অবিলম্বে তা নকল করার নির্দেশ দিয়েছেন।”

জুও লিয়াংইউ বিষয়টি বুঝতে পারলেন। লিন চুনহং আগেভাগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই অস্ত্রগুলো নিয়ে বিতর্ক তৈরি হতে পারে, তাই তিনি গাও দৌশুর মাধ্যমে তা সম্রাটের কাছে পৌঁছে দিয়েছেন। জুও লিয়াংইউ হতাশ হয়ে কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, “আশা করি শিল্প মন্ত্রণালয় দ্রুত এই অস্ত্রগুলো তৈরি করবে, যাতে আমরা শত্রুর মোকাবিলায় বাড়তি সুবিধা পাই।”

শিয়ে ওয়েনজু হেসে বললেন, “ঠিক তাই। সম্রাট আপনার দিকে তাকিয়ে আছেন, আশা করি আপনি আরও যুদ্ধ জয় করবেন এবং দ্রুত বিদ্রোহীদের নির্মূল করবেন। এতে আমারও কষ্ট কম হবে, সম্রাটও খুশি হবেন।” জুও লিয়াংইউ মনে মনে তাকে অভিশাপ দিলেন, এই ধূর্ত নপুংসক কেবল সম্রাটের নামই জপছে, যেন আমি জানি না যে তাকে আমার নজরদারির জন্যই পাঠানো হয়েছে!

……

জুও লিয়াংইউ এবং শিয়ে ওয়েনজুর মধ্যে কথোপকথন বাদ দিয়ে লিন চুনহং যখন শোরদে ফু-তে যাওয়ার আদেশ পেলেন, তিনি অবিলম্বে শেং কুনশানকে ইওংনিয়ান-এ পাঠিয়ে খবরাখবর নিতে বললেন। লিন চুনহং তার পদাতিক এবং গোলন্দাজ বাহিনী নিয়ে প্রতিদিন বিশ-ত্রিশ মাইল করে ইওংনিয়ান-এর দিকে যাত্রা করলেন।

লিন চুনহং-এর বাহিনী যখন জিয়ের নদীর তীরে পৌঁছাল, তখন ইওংনিয়ান থেকে মাত্র দশ মাইল দূরে তিনি ক্যানজিন মা ফেংই-এর দেখা পেলেন। লিন চুনহং ভাবলেন, তিনি তো মাত্র একজন ইয়াওজি, মা ফেংই কেন তাকে স্বাগত জানাতে এত দূর এসেছেন? তাছাড়া তার সাথে বাইগান বাহিনীর কিছু তিক্ত অতীত আছে, তিনি কি কোনো কৈফিয়ত চাইতে এসেছেন?

দ্বিধান্বিত লিন চুনহং মা ফেংইকে দেখার পর অবাক হয়ে গেলেন। এই ক্যানজিন কি একজন নারী? মা ফেংইয়ের মুখমণ্ডলে ঝড়ের ছাপ থাকলেও তা অত্যন্ত কোমল, তার চোখ দুটি উজ্জ্বল, আর তার চলাফেরায় এক ধরণের নমনীয়তা রয়েছে। লিন চুনহং মনে মনে আক্ষেপ করলেন, মিং সাম্রাজ্যে কি যোদ্ধার অভাব যে এমন একজন নারীকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাতে হলো!

লিন চুনহং-কে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে মা ফেংই মৃদু হাসলেন, তার গালে দুটি মিষ্টি টোল পড়ল। তিনি হাত দিয়ে শিরস্ত্রাণ খুলে ফেললেন, আর ঝরনার মতো তার চুল ছড়িয়ে পড়ল। যখন লিন চুনহং বুঝতে পারলেন যে তার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি একজন নারী, তিনি নতুন দৃষ্টিতে তাকে পর্যবেক্ষণ করলেন। ত্রিশোর্ধ্ব হওয়া সত্ত্বেও মা ফেংইয়ের সৌন্দর্য অটুট, বিশেষ করে বর্ম পরা অবস্থায় তাকে অত্যন্ত তেজস্বিনী দেখাচ্ছিল।

লিন চুনহং মাথা নত করে বললেন, “আজ আপনার সাহসিকতা দেখে আমি মুগ্ধ। আপনি বীরত্বের দিক থেকে কোনো পুরুষ যোদ্ধার চেয়ে কম নন, আপনার সামনে আমি লজ্জিত।”

মা ফেংই চোখ টিপে বললেন, “আমার নাম ঝাং। আমাকে ভুল করে মা ক্যানজিন বলে ডাকবেন না, আমার স্বামীই হলেন মা ক্যানজিন।” তার কণ্ঠস্বর বসন্তের বাতাসের মতো মিষ্টি এবং প্রতিবেশী বড় বোনের মতো স্নেহের। লিন চুনহং হেসে বললেন, “ঝাং ক্যানজিন, আমার ভুল হয়েছে।”

ঝাং ফেংইকে সামরিক তাঁবুতে স্বাগত জানানোর পর, ঝাং ফেংই সামরিক শিবিরটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। তিনি বললেন, “বেশ চমৎকার। ইলিং-এ ইয়াং মেংজুয়ানের পরাজয় মোটেই অযৌক্তিক ছিল না।” লিন চুনহং কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, “আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি ইয়াং ইয়াওজিকে রক্ষা করতে, আপনাকে লজ্জিত হতে হলো।”

ঝাং ফেংই তার ভুল বুঝতে পেরে লাজুক হাসলেন। লিন চুনহং হেসে ফেললেন, ঝাং ফেংইও তার সাথে যোগ দিলেন। ঝাং ফেংই বললেন, “আপনি বেশ আলাদা। অন্য জেনারেলরা আমাকে নারী বলে অবজ্ঞা করেন, কিন্তু আপনি আমাকে স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করেছেন।”

লিন চুনহং বললেন, “আপনি সাম্রাজ্যের জন্য লড়াই করছেন, আমি আপনাকে শ্রদ্ধা করি।” ঝাং ফেংই গর্বের সাথে বললেন, “আপনার কাছে আমার এক হাজার দুইশ বন্দি আছে। আমি অর্থ চাই না, কেবল এক হাজার শস্য চাই, আপনি কি রাজি?” লিন চুনহং অবাক হয়ে বললেন, “বন্দি দিয়ে শস্য?” ঝাং ফেংই ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “অন্যরা তো বন্দিপ্রতি দুই রুপা পায়, আমি এক হাজার শস্য চাইছি তাও কি পাবেন না?”

লিন চুনহং বুঝতে পারলেন যে এই গুজবের পেছনে জুও লিয়াংইউর হাত রয়েছে। তিনি সব কিছু গুছিয়ে নিয়ে ঝাং ফেংইয়ের সাথে বন্দি বিনিময়ের পরিকল্পনা করলেন। লিন চুনহংয়ের এই উদারতা এবং কৌশলী সিদ্ধান্তের ফলে তারা বন্দি পেলেন, যা তাদের খনি ও কৃষি কাজে কাজে লাগবে। বিদায়বেলায় ঝাং ফেংই তার প্রিয় সাদা বর্শাটি লিন চুনহংকে উপহার দিলেন এবং তাকে ভাই বলে সম্বোধন করলেন। লিন চুনহংও তাকে দিদি হিসেবে গ্রহণ করলেন। ঝাং ফেংই চলে যাওয়ার সময় লিন চুনহং ভাবতে লাগলেন,秦良玉-এর মতো এমন বীর নারী যোদ্ধারা কত কষ্টে সাম্রাজ্য টিকিয়ে রেখেছেন, অথচ তাদের কোনো যথাযথ মূল্যায়ন নেই। লিন চুনহং মনে মনে ঠিক করলেন, তিনি শিতু তুসি-র সাথে ব্যবসা ও সামরিক সহযোগিতার সম্পর্ক গড়ে তুলবেন।