অধ্যায় একশো সাঁইত্রিশ: নৌঘাঁটি
জাং ঝাও চাংদে শহরে লিন চুনহংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে অবিলম্বে দেংঝৌ নৌবাহিনীর উদ্দেশ্যে রওনা হন এবং গোপনে একশ জনেরও বেশি পুরনো সহযোদ্ধাকে নিয়োগ করেন। এরপর তাদের সাথে নিয়ে ইয়াংঝৌ হয়ে ঝিজিয়াং-এ পৌঁছান। এই নৌসেনাদের পরিবারগুলোকে পুনর্বাসিত করার পর তিনি ওই একশ জনেরও বেশি সেনাকে নিয়ে গুয়াংঝৌ-এর দিকে যাত্রা করেন।
ক্যাবিনেট বিষয়ক দূত তথা উপ-তদন্তকারী ঝাং ঝাও গুয়াংঝৌতে পৌঁছানোর খবর শুনে লু শিইউয়ান দশ লি দূর পর্যন্ত গিয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানান। তার মুখ জুড়ে ছিল হাসির ঝিলিক। তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ঝাং ঝাওকে গুদামের ভেতরে নিয়ে আসেন। লু শিইউয়ানের এই অতিরিক্ত আতিথেয়তার কারণ বোঝা কঠিন নয়। বাংতাই-এর শাসনব্যবস্থা দীর্ঘকাল ধরে কার্যকর রয়েছে এবং এর উচ্চপদস্থ থেকে শুরু করে সবাই ক্যাবিনেট দূতের পদমর্যাদা ও ক্ষমতার কথা খুব ভালোভাবেই জানে। ক্যাবিনেট দূতের সাথে সুসম্পর্ক রাখতে পারলে বাংতাই-এর চাকরিতে ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত থাকে।
লু শিইউয়ান অত্যন্ত উৎসাহ ও আনন্দের সাথে বলতে লাগলেন, “ঝাং মিউজ়ি, আপনি নিশ্চিত থাকুন। কামানগুলো কেনা হয়ে গেছে এবং কেবল হস্তান্তরের অপেক্ষা। এখন আপনি এসে গেছেন, তাই বলা চলে আমি আমার দায়িত্ব সফলভাবে শেষ করেছি। এই কদিন আমি দারুণ উদ্বেগের মধ্যে ছিলাম, পাছে কামানগুলো অন্য কারও হাতে চলে যায়! তাই আমি সুরক্ষার জন্য কয়েক ডজন লোক নিয়োগ করেছিলাম। কিন্তু ঝাও将军 তাতেও শান্ত হতে না পেরে গোপনে তিনশ সেনা ম্যাকাওতে পাহারায় মোতায়েন করেছেন।”
লু শিইউয়ান এবং ঝাও হেহাইয়ের এই সতর্কতায় ঝাং ঝাও অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তিনি মাথা নেড়ে প্রশংসা করে বললেন, “লু জংগুয়ান খুবই বিচক্ষণ। হেহে, গুও মিউজ়ির ভাগ্য সত্যিই ভালো, তার অধীনস্থ কর্মীরা দিন দিন আরও বেশি দক্ষ হয়ে উঠছে! বলুন তো, কামানগুলো কেনার সময় কি কোনো অসুবিধা হয়েছিল?”
ঝাং ঝাওয়ের প্রশংসা পেয়ে লু শিইউয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং কোনো গল্পকথকের মতো অনর্গল বলে যেতে লাগলেন, “ওলন্দাজরা মিং সাম্রাজ্যের সাথে বাণিজ্যের একচ্ছত্র অধিকার নিজেদের হাতে রাখতে চায়। পর্তুগাল এবং ইংল্যান্ডের পক্ষে তা মেনে নেওয়া স্বাভাবিক ছিল না। যদিও ক্ষমতার সীমাবদ্ধতার কারণে তারা প্রকাশ্যে ওলন্দাজদের বিরুদ্ধে লড়তে সাহস পায় না, তবুও ছোটখাটো চক্রান্ত করতে তাদের কোনো বাধা নেই। মূলত ম্যাকাওতে এত বেশি আঠারো-পাউন্ডের কামান ছিল না এবং সেই সময় আমিও দিশাহারা হয়ে পড়েছিলাম। পরে খবর পেলাম যে ব্রিটিশদের একটি যুদ্ধজাহাজ আটকা পড়েছে, তখন আমি মধ্যস্থতাকারীদের মাধ্যমে ব্রিটিশদের সাথে যোগাযোগ করি এবং তাদের জাহাজের কামানগুলো আমাদের কাছে বিক্রি করতে রাজি করাই। ব্রিটিশরা তখন……”
লু শিইউয়ানের মুখের চটজলদি বকবকানি দেখতে দেখতে ঝাং ঝাওয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল: এই লু শিইউয়ান বহু বছর ধরে গুয়াংঝৌতে আছে এবং বিদেশ সম্পর্কে তার ভালোই ধারণা আছে। সে ইউরোপীয় দেশগুলোকে আলাদা করতে পেরেছে এবং তাদের মধ্যকার দ্বন্দ্বগুলোও বুঝতে পেরেছে। মিং সাম্রাজ্যের কিছু আমলার মতো নয়, যারা ‘লাল কেশিক ভূত’ বললেই সব শেষ বলে ধরে নেয়।
গুয়াংঝৌ ত্যাগ করার পর ঝাং ঝাও ম্যাকাওতে কামানগুলো গ্রহণ করতে যাননি, বরং সরাসরি সুইসি কাউন্টিতে চলে আসেন এবং বাংতাই-এর পরিকল্পিত সমুদ্রদস্যু ঘাঁটিতে উপস্থিত হন।
ঘাঁটিটি তখনও বেশ নির্জন ও অনুন্নত ছিল। দস্যুদের বিশ্রামের জন্য কেবল সার সার সাধারণ মাচান ঘর তৈরি করা হয়েছিল। বছরের পর বছর ধরে লুঠপাটের জীবনযাপনের ফলে ঝাও হেহাই দ্রুত একজন দক্ষ নৌশাসক হয়ে উঠেছেন, তবে একজন প্রধান সেনাপতির মানের দিক থেকে তিনি এখনও অনেক পিছিয়ে ছিলেন, নৌবাহিনীর ভিত্তিমৌরচ তৈরির কাজের কথা তো বাদই দিলাম। তা সত্ত্বেও ঝাও হেহাইয়ের অর্জন নেহাত কম নয়। শুরুতে তিনি কেবল জিনঝৌ থেকে একশ জনের মতো লোক নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু এখন সেই সংখ্যা প্রায় বিশ গুণ বেড়ে গেছে। তার অধীনে এখন দুই হাজারের বেশি উগ্র সমুদ্রদস্যু এবং পাঁচটি দোমনা যুদ্ধজাহাজ রয়েছে। প্রতিটি যুদ্ধজাহাজে ভারী কামানের সংখ্যা দশটিরও বেশি। লিউ সিয়াং এবং পশ্চিমা ব্যবসায়ীদের বারবার লুঠ করার কারণে তার খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে এবং লোকজন তাকে “গ্রেট হোয়াইট শার্ক” বা “মহান সাদা হাঙ্গর” বলে ডাকতে শুরু করে।
লিন চুনহংয়ের প্রভাবে ঝাং ঝাও, ঝাও হেহাই এবং লি মেংশেন সকলেই বড় যুদ্ধজাহাজ ও ভারী কামানের সমর্থক ছিলেন।
ঝাং ঝাও সুইসি কাউন্টিতে পৌঁছানোর খবর শুনে ঝাও হেহাই দারুণ খুশি হলেন এবং তৎক্ষণাত ফেং লুন, উ মিয়ংরুই, সং সুতাও এবং লিয়াং ফেং-এর মতো জাহাজগুলোর ক্যাপ্টেনদের নিয়ে সুইসি কাউন্টিতে ফিরে এলেন. ঝাং ঝাওকে দেখামাত্রই ঝাও হেহাই উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “বড় ভাই, আপনি কেন বিশটি কামান এখনও ম্যাকাওতেই ফেলে রেখেছেন? আমার জাহাজের কামানের জায়গা সব তৈরি, এখন শুধু কামানগুলো বসানোর অপেক্ষা!”
ঝাং ঝাও হেসে বললেন, “ওই কামানগুলোকে আরও কিছুদিন ম্যাকাওতেই থাকতে হবে।”
ঝাও হেহাই যখন আরও বিস্তারিত জানতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ফেং লুনসহ চারজনের কণ্ঠস্বরে তা বাধাগ্রস্ত হলো: “অধীনস্থরা উপ-তদন্তকারীকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।”
ঝাং ঝাও এই চারজনের সাথে আগে কখনও দেখা করেননি, কেবল নথিপত্র থেকেই তাদের নাম জানতেন। তিনি একে একে তাদের তুলে ধরে বললেন, “আপনারা সবাই কষ্ট করেছেন। বলুন তো, ইদানীং সমুদ্রে আপনাদের সময় কেমন কাটছে?”
ঝাও হেহাই সশব্দে হেসে উঠে বললেন, “এই দলবল সব এখন দূর-দূরান্তের বিখ্যাত ধনী ব্যক্তি হয়ে উঠেছে, তাদের সময় ভালো কাটবে না কেন? সত্যি বলতে কি, আমি নিজেই এদের বেশ ঈর্ষা করি। এদের জমানো রূপো যখন ওরা তীরে নিয়ে আসে, তখন তা যত্ন নেওয়ার জন্য বউ-বাচ্চা থাকে, আর আমার তো রূপো সামলানোর মতো কাউকে পাওয়ার উপায় নেই, তাই বাধ্য হয়ে গুয়াংঝৌয়ের মহাজনি ব্যাংক বা কারবারে রেখে এসেছি!”
সবাই হো হো করে হেসে উঠলেন। ফেং লুন বললেন, “পুরাতন ঝাও তো বেশ বুদ্ধিমান, সে জানে কীভাবে ব্যাংকে টাকা রাখলে টাকা থেকে আরও টাকা জন্মায়! ঠিক যেন কোনো নারীর সন্তান প্রসবের মতো, যত দিন যায় ততই সংখ্যা বাড়তে থাকে!”
……
সবাই কিছুক্ষণ ধরে হালকা ছলে গল্প করলেন এবং একে অপরের সাথে পরিচিত হওয়ার পর ঝাং ঝাও তার হাতা থেকে একটি সরকারি নির্দেশনামা বের করলেন। তিনি গলা পরিষ্কার করে বললেন, “এবারের আমার এই গুয়াংডং যাত্রায়, জেনারেল আমাকে অর্থ বিভাগ থেকে তিন লক্ষ লিন রূপো তুলে নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। আপনারা নিজেই দেখুন, মহাসাগরের ব্যাপারে জেনারেলের সংকল্প কতটা প্রবল!”
সকলে অবাক হয়ে মুখ হা করে ফেললেন—তিন লক্ষ লিন! এর আগে ঝাও হেহাইয়ের আনা তিন লক্ষ লিন মিলিয়ে মোট হলো ছ’লক্ষ লিন। জেনারেল সত্যিই জলের মতো টাকা ওড়াচ্ছেন।
ঝাও হেহাই বেশ খোলামেলা স্বভাবের মানুষ ছিলেন। তিনি বলে উঠলেন, “আমাদের প্রধান সমস্যা হলো আমাদের জাহাজ নেই, কামান নেই, লোকবল নেই। এমনকি হাতে দশ লক্ষ লিন রূপো থাকলেও ভালো জাহাজ কেনা অসম্ভব।”
ফেং লুনসহ অন্য চারজনও মাথা নাড়লেন এবং সকলে ঝাং ঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঝাং ঝাও মৃদু হেসে বললেন, “আপনাদের এই সমস্যার কথা কি জেনারেল জানেন না? আপনারা এই নির্দেশনামাটি মনোযোগ দিয়ে দেখলেই বুঝতে পারবেন। জ্যুই ইকিয়ান ইতিমধ্যেই গুয়াংঝৌতে কাঠ পাঠানো শুরু করে দিয়েছেন, জু নদী বা ইউ নদীর উপত্যকায় গাছ কাটা শুরু হয়ে গেছে, গুয়াংঝৌয়ের জাহাজ তৈরির কারখানাগুলোর পরিকল্পনাও চলছে এবং খুব শীঘ্রই সেখানে দক্ষ কর্মীদল পাঠিয়ে কাজ শুরু হবে। আর লোকবলের অভাব মেটাতে জেনারেল আমাকে সুইসি এলাকায় একটি নৌ সামরিক অ্যাকাডেমি প্রতিষ্ঠার নির্দেশ দিয়েছেন, যা বিশেষভাবে নৌবাহিনীর প্রতিভা তৈরি করবে। হেহে, ভবিষ্যতে আপনাদের সবাইকে এখানে এসে ক্লাস করতে হবে। আর হেহে, আপনাদের আরেকটি দারুণ সুখবর শোনাই—লাল-পোশাকের ভারী কামান নিখুঁতভাবে অনুকরণ করে তৈরি করা সম্ভব হয়েছে এবং ইতিমধ্যে তা ঢালাইয়ের কাজও শুরু হয়ে গেছে!”
বাংতাই যে এখন নিজেই আঠারো-পাউন্ডের কামান তৈরি করতে পারে, এই খবর শুনে ঝাও হেহাইসহ পাঁচজন আনন্দে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেললেন। তাদের এই আবেগের কারণ স্পষ্ট। অতীতে火力 এবং জাহাজের দিক থেকে পিছিয়ে থাকার কারণে ওলন্দাজ নৌবাহিনী তাদের এমন এক পরিস্থিতিতে ফেলেছিল যে লুকিয়ে থাকারও কোনো জায়গা ছিল না। সেই কষ্টের স্মৃতি তাদের মনে গভীরভাবে গেঁথে ছিল।
ফেং লুন বেশ খুঁতখুঁতে প্রকৃতির মানুষ ছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা যখন নিজেরাই কামান তৈরি করতে পারছি, তবে কেন আবার ওই লাল কেশিক ভূতদের কাছ থেকে কিনতে যাব?”
ঝাং ঝাও উত্তর দিলেন, “বর্তমানে বাংতাইয়ে লোহার ঘাটতি রয়েছে, তাই কামানের সংখ্যা খুব বেশি তৈরি করা যাবে না এবং তা নৌবাহিনীর চাহিদা মেটানোর পক্ষে পর্যাপ্ত নয়। তাছাড়া, ইয়াংসি নদীর নৌসেনারাও এই কামান পেতে চাইছে। তবে সবচেয়ে বড় কথা হলো, আমরা লিউ সিয়াংয়ের সাথে একটি বড় লড়াই করতে চাই এবং রাজদরবারকে দেখিয়ে দিতে চাই যে লিউ সিয়াংয়ের বিরুদ্ধে মাথা উঁচু করে লড়ার মতো পূর্ণ ক্ষমতা আমাদের রয়েছে!”
এরপর ঝাং ঝাও তার পরিকল্পনা বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বললেন। তা শুনে ঝাও হেহাইসহ পাঁচজনের তর সইল না এবং তারা অবিলম্বে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের দাবি জানালেন।
লিন চুনহংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী, নৌবহরকে রাজদরবারের নজরে আনার সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো রাজদরবারকে মানসিকভাবে কিছুটা আঘাত দেওয়া বা তাদের শক্তি সম্পর্কে সচেতন করা। তবে ঝাং ঝাও জানতে পেরেছেন যে গত বছর সিয়ং ওয়েনচান লিউ সিয়াংয়ের কাছে আত্মসমর্পণের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু লিউ সিয়াং তার জাল আত্মসমর্পণের চক্রান্তের মাধ্যমে রাজদূতের বন্দি করে ফেলেছিলেন। এর ফলে চংঝেন সম্রাটের কাছে সিয়ং ওয়েনচানের অবস্থান তলানিতে ঠেকেছিল এবং পুরো গুয়াংডংয়ের প্রশাসনিক মহল মারাত্মক লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে পড়েছিল।
লিন চুনহং ঝাং ঝাওকে স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার যে ক্ষমতা দিয়েছিলেন, তার পরিপ্রেক্ষিতে ঝাং ঝাও লিউ সিয়াংয়ের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে এর মাধ্যমে রাজদরবারের আস্থা অর্জন করা যায়। এই কাজটি করার জন্য কেবল লিন চুনহংকে জানিয়ে রাখলেই চলবে, কোনো বিশেষ অনুমোদনের প্রয়োজন নেই।
ঝাং ঝাও গুয়াংঝৌতে বড় কামান কেনার গুজব ছড়িয়ে দিয়েছিলেন মূলত লিউ সিয়াংয়ের দলকে ফাঁদে ফেলার জন্য। লিউ সিয়াংয়ের ফাঁদে পা দেওয়ার অপেক্ষায় থাকা এই সময়টাতে ঝাং ঝাও সুইসি অঞ্চলে নৌবাহিনীর প্রাথমিক কাঠামোগুলো গড়ে তোলার চেষ্টা করেন। দস্যুবাহিনীর কথা বলতে গেলে, যতক্ষণ পর্যন্ত তাদের পরিচালনায় কোনো বড় সমস্যা দেখা না দিচ্ছে, ততক্ষণ তিনি তাদের পুনর্গঠন করার কথা ভাবেননি। কারণ যুদ্ধের ঠিক আগে হঠাৎ কোনো বড় সংস্কার করতে গেলে নানা ধরনের সমস্যা দেখা দিতে পারে।
ঝাং ঝাও ঝাও হেহাইকে কিছু ছোট নৌকা কেনার নির্দেশও দেন, যা মূলত গোয়েন্দাগিরি, অগ্নিসংযোগ, যোগাযোগ এবং এই জাতীয় কাজের জন্য ব্যবহৃত হবে। লুটপাট আর নৌবাহিনীর যুদ্ধ পরিচালনা এক জিনিস নয়, তাই ঝাং ঝাওকে এতে কিছু পরিবর্তন আনতে হতো।
ঝাং ঝাও নৌবাহিনীর ভেতরে যুদ্ধের পরিকল্পনা প্রণয়ন, রসদ সরবরাহ এবং গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের জন্য যথাক্রমে সামরিক বিষয়ক বিভাগ, রসদ বিভাগ এবং গোয়েন্দা বিভাগ গঠন করেন। এর মধ্যে গোয়েন্দা বিভাগটি ছিল গভর্নর হাউসের গোয়েন্দা শাখার একটি অধীনস্থ শাখা, যার মূল দায়িত্ব ছিল সমুদ্রের বিভিন্ন তথ্য সংগ্রহ করা। এরপর তিনি একটি নৌ সামরিক অ্যাকাডেমি প্রতিষ্ঠা করেন এবং ঝিজিয়াং থেকে আনা একশ জনের বেশি লোককে সেখানে যুক্ত করেন। এছাড়া ঝাও হেহাইকে উপযুক্ত ব্যক্তিদের প্রশিক্ষক হিসেবে নিয়োগ করার নির্দেশ দেওয়া হয়।
অবশ্য এই বিষয়গুলোর সাথে সমুদ্রদস্যুদের দৈনন্দিন জীবনের সরাসরি কোনো মিল ছিল না, তারা আগের মতোই জীবনযাপন করতে থাকে। তবে যে বিষয়টি তাদের চরম আনন্দ দিয়েছিল তা হলো, ঝাং ঝাওয়ের অনুরোধে লু শিইউয়ান সুইসি বন্দরে একটি বিশাল গুদামঘর নির্মাণ করেন। ওই গুদামঘরে নানা ধরনের পণ্যসামগ্রীর পাশাপাশি বিদেশের নানা দুর্লভ ও মূল্যবান রত্নও কেনাবেচা করা হতো। এছাড়া গুদামের আশপাশে মদের দোকান, সরাইখানা এবং স্নানাগারের মতো সুযোগ-সুবিধাও চালু করা হয়েছিল। অর্থ বিভাগ বিশেষভাবে গুদামের কাছাকাছি একটি মহাজনি ব্যাংক বা কারবার স্থাপন করে, যেখানে আমানত গ্রহণ, ঋণ প্রদান এবং মুদ্রা বিনিময়ের কাজ পরিচালিত হতো।
তাছাড়া, সমুদ্রদস্যুদের বিশেষ জীবনযাত্রার কথা মাথায় রেখে ঝাং ঝাও গুদামের ভেতরে জুয়াখানা এবং যৌনপল্লি চালুর নির্দেশ দিয়েছিলেন, যাতে তীরে ওঠার পর এই লোকগুলোর অতিরিক্ত শক্তির অপব্যবহার না হয় এবং তারা কোনো ঝামেলা সৃষ্টি না করে। শুরুতে লিন চুনহংয়ের সাথে আলোচনার সময় ঝাং ঝাও গুদামঘরের লাভের একটি অংশ নৌবাহিনীর উন্নয়নের তহবিল হিসেবে রাখার প্রস্তাব করেছিলেন, কিন্তু লিন চুনহং তা দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। সামরিক বাহিনী কি ব্যবসা করবে? এমনটা হলে কয়েকদিনের মধ্যেই বাহিনী পচে নষ্ট হয়ে যাবে! নৌবাহিনীর যত টাকার প্রয়োজন হোক না কেন, তা বরাদ্দ করা হবে, কিন্তু কোনোভাবেই ব্যবসার সাথে যুক্ত হওয়া যাবে না—এই নিয়ম কোনোভাবেই ভাঙা যাবে না!
মূলত সুইসি বন্দরটি সুইসি কাউন্টি শহর থেকে বেশ দূরে এবং সেখানে মানুষের যাতায়াতও খুব কম ছিল। কোনো ধরনের ঝুঁকি এড়াতে ঝাং ঝাও কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে লোক পাঠিয়ে উৎকোচ দেন এবং গুদাম স্থাপনের অজুহাতে বন্দরের আশপাশের কুড়ি মাইলের সমস্ত জমি মাত্র দুই হাজার লিন রূপোর বিনিময়ে কিনে নেন। এরপর তিনি গুরুত্বপূর্ণ পথগুলোতে পাহারাদার মোতায়েন করেন যাতে কোনো সাধারণ মানুষ সেখানে ঘেঁষতে না পারে। ঘন জঙ্গলে ঘেরা সেই জনমানবহীন জমি সুইসি ম্যাজিস্ট্রেটের চোখে ছিল সম্পূর্ণ মূল্যহীন, ফলে উল্টো তিনি নিজেকেই লাভবান মনে করেছিলেন।