উনচল্লিশতম অধ্যায় বিষয়টি শিষ্টাচার দপ্তর সংক্রান্ত

গু শৌ শিং এবং দৌ শি ওনের করুণ অবস্থা সকলকে ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল, প্রতিশোধের আগুন ক্রমেই জ্বলছিল, তার ওপর এখন লিন শি গোষ্ঠীর প্রধান লিন চুন হং প্রায় বিস্ফোরণের কিনারে। মূলত লিন চুন হং নিজে ধনুকধারীদের নেতৃত্বে দ্বিমেউ পাহাড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, কিন্তু শান্ত স্বভাবের চৌ ওয়াং ও লি চোং দে তাকে নিবৃত করেছিলেন। চৌ ওয়াং আশঙ্কা করছিলেন, অন্যরা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে নিয়ে যেতে পারে, তাই তিনি ধনুকধারীদের নেতৃত্বে দ্বিমেউ পাহাড়ে যাওয়ার অনুমতি চাইলেন এবং লিন চুন হং তা মেনে নিলেন। এছাড়া, লিন চুন হং জিংজৌ শহরে একটি প্রতিবেদন পাঠালেন, জানালেন, হুই রাজা আইনভঙ্গ করছে, স্থানীয় প্রশাসনে হস্তক্ষেপ করছে, সাধারণ মানুষের সম্পদ বিনষ্ট করছে, ধনুকধারীদের আহত করেছে, তাদের জীবন ঝুঁকিতে রয়েছে।

চৌ ওয়াং এবং লি গুয়াংজু ত্রিশজন ধনুকধারী নিয়ে শত বিঘা দ্বীপ থেকে নৌকায় রওনা হলেন, অল্প সময়েই দ্বিমেউ পাহাড়ে পৌঁছলেন। নৌকা ভীড়ল গু শৌ শিং নির্মিত সরল জেটির পাশে। চৌ ওয়াং চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, জেটির কাছে সব জায়গায় ধ্বংসস্তূপ, আগুনের ছোঁয়ায় কালো হয়ে গেছে। কিছু মোটা কাঠের বীমে এখনো অল্প অল্প ধোঁয়া, নীরবেই চেন কা শিন ও অন্যান্যদের অপরাধের কথা বলছে।

চেন কা শিন পুনরায় দ্বিমেউ পাহাড় গ্রাম নিয়ন্ত্রণে নিয়ে, কৌশলগতভাবে ধনুকধারীদের দিকে ঘুরে গেলেন। কিছু ধনুকধারী বুঝে গেলেন বিপদ আসছে, দূরবর্তী আত্মীয়ের কাছে পালালেন, আর শি ওয়াজি ও আরও পাঁচজন পালাতে না পেরে চেন কা শিনের হাতে ধরা পড়লেন। এছাড়া চেন কা শিন তার দাসদের দিয়ে গ্রামবাসীদের কাছে গত বছরের বকেয়া ভাড়া আদায় করতে লাগলেন এবং গু শৌ শিং যে ত্রাণের জন্য খাদ্য দিয়েছিলেন, তা ফেরত চাইতে লাগলেন। এক মুহূর্তে দ্বিমেউ পাহাড়ে হুলুস্থূল, গ্রামবাসীরা আতঙ্কিত।

গ্রামের দক্ষিণে এক বিশাল ধান মাড়াইয়ের মাঠে, ত্রিশেরও বেশি পুরুষ বাঁধা, বয়সে কেউ কিশোর, কেউ পঞ্চাশের বেশি। এদের মধ্যে শি ওয়াজি ও পাঁচজন ধনুকধারী, আবার কেউ কেউ ভাড়া দিতে অক্ষম গ্রামবাসীও রয়েছে।

চাবুকের শব্দে মাঠ মুখরিত, আর্তনাদ থামে না, অনেক গ্রামবাসী আর দেখতে পারেন না, মুখ ঢেকে, মনে মনে চেন কা শিনের জন্য বজ্রপাত কামনা করেন। নির্যাতিতদের পরিবারের সদস্যরা ক্ষোভে ফেটে পড়েন, মুষ্টি কঠিন করে ধরেন, যেন চেন কা শিনকে গিলে ফেলতে চান।

চেন কা শিন মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টি গ্রামবাসীদের দিকে ছুঁড়ে ঘোষণা করলেন, “আমি বলেছি, যার ভাড়া মিটেছে, তাকে ছেড়ে দেবো। যার হয়নি, তাকে চাবুক খাওয়াবো, দেখি, তোমাদের কতক্ষণ সহ্য হয়!” গ্রামবাসীরা উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, আরও অনেকেই মুষ্টি শক্ত করলেন, কিন্তু এখন তো মার্চ মাস, কারো বাড়িতে অতিরিক্ত খাদ্য নেই যে ভাড়া দেবে? চেন কা শিন দেখলেন সবাই চুপ, দাত কেটে নির্দেশ দিলেন, “চাবুক মারো! কঠিন মারো!”

চাবুকের শব্দ আবার শুরু হলো, কয়েকজন বয়স্ক মাথা নিচু করে পড়ে আছেন, বেঁচে আছেন কিনা জানা যায় না।

হঠাৎ এক কিশোর ছেলেটি কান্নায় ভেঙে পড়ল, “বাবা, বাবা” বলে মাঠের মধ্যে বাঁধা এক পুরুষের দিকে ছুটে গেল, ছোট্ট হাতে চাবুক ধরে রাখতে চাইল, যাতে চাবুক আর না পড়ে। বাবা প্রাণপণে মাথা তুললেন, চেঁচিয়ে বললেন, “সান ইয়া, আসিস না, বাড়ি যা! বাড়ি যা!... বাড়ি যা...” বাবার কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে আসে, শুনতে কষ্ট হয়।

চেন কা শিন এক পায়ে ছেলেটিকে ফেলে দিলেন, দু’হাতে চাবুক নিতে চাইলেন, ছেলেটি চাবুক আঁকড়ে ধরল। চেন কা শিন আবার এক পায়ে ছেলেটির বুকের ওপর আঘাত করলেন, ছেলেটি এক বিঘা দূরে পড়ে গেল, নিঃশব্দে পড়ে রইল। চেন কা শিন চাবুক তুলে বাবার ওপর আঘাত করতে লাগলেন। বাবা প্রাণপণে লড়লেন, চাবুকের আঘাতকে তোয়াক্কা করলেন না, চোখ ছেলেটির দিকে, যেন প্রতিশোধের ভূত, চিৎকার করলেন, “সান ইয়া, সান ইয়া, সান ইয়া... জেগে ওঠো!”

ছেলেটি অবশেষে মাথা তুলল, মুখের কোণায় রক্ত, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, চেন কা শিনের দিকে আক্রোশভরা চোখে তাকাল। সেই দৃষ্টি চেন কা শিনের মনে শীতলতা ছড়িয়ে দিল। তিনি ছেলেটিকে ধরতে এগোতে চাইলেন, তখন বাবা চিৎকার করলেন, “সান ইয়া! পালাও, পালাও, শহরে গিয়ে বিচারকের কাছে যাও, বিচারক আমাদের পক্ষ নেবেন!”

চেন কা শিন বিচারকের কথা শুনে ক্ষেপে গেলেন, ছেলেকে ভুলে গিয়ে চাবুক তুলে বাবাকে মারতে লাগলেন, আর চিৎকার করে বললেন, “তুমি লিন সানকে ডাকছ? আমি তোমাকে লিন সান বলার শাস্তি দেবো!”

ছেলেটি বাবার কথা শুনে দৌড়াতে চাইল, কিন্তু পালাতে পারল না, দাসরা তাকে ধরে ফেলল, চড় মারল, সে মাথা ঘুরে পড়ে গেল, আর জ্ঞান ফিরল না।

“সান ইয়া...” মাঠে বাবার করুণ চিৎকার ভেসে এল...

“মানুষ মেরে ফেলেছে, চেন চামড়া মানুষ মেরে ফেলেছে...” গ্রামবাসীদের মধ্যে কেউ চিৎকার করল, এতদিনের জমে থাকা রাগ ফেটে পড়ল, সবাই চেন চামড়ার দিকে ছুটে গেল।

চেন চামড়া ভয়ে চাবুক হাতে চিৎকার করল, “এসো না, কেউ এসো না, আমার চাবুক কাউকে ছাড়ে না!”

আবার কেউ চিৎকার করল, “তাকে মারো!” গ্রামবাসীরা একযোগে চেন কা শিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি আর লাথি চলল, চেন কা শিন শূকরের মতো চিৎকার করতে লাগলেন! দাস ও গুণ্ডারা বাধা দিতে চাইল, কিন্তু গ্রামবাসীর সংখ্যা বেশি, তাদের কথা কেউ শুনল না, এমনকি গুণ্ডাদেরও মারতে লাগল, দাসরা বুঝে গেল পরিস্থিতি খারাপ, মাথা ঢেকে পালিয়ে গেল...

***

মাঠে চেন কা শিন ও দুই দাসের মৃতদেহ রাখা, সাদা কাপড়ে ঢাকা। চৌ ওয়াং মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, দীর্ঘসময় কোনো কথা বলতে পারেননি। তারা একটু দেরিতে এসেছিলেন, মাঠে পৌঁছেই দেখলেন, গ্রামবাসীরা চেন কা শিনকে পিটিয়ে মেরে ফেলেছে, এখন তার বাড়িতে গিয়ে পরিবারের ওপর ক্ষোভ ঝাড়বে, পাশাপাশি চেন কা শিনের সম্পদ নিজেদের বাড়িতে নেবে। চৌ ওয়াং ধনুকধারীদের নির্দেশ দিলেন গ্রামবাসীদের থামাতে, কিন্তু গ্রামবাসীদের মধ্যে কিছু গুণ্ডা প্রতিশোধের দাবিতে চিৎকার করছিল, কিছুতেই চেন কা শিনের পরিবারকে ছেড়ে দিতে রাজি হচ্ছিল না। অবশেষে চৌ ওয়াং রেগে গিয়ে, জনতার বিদ্রোহের অভিযোগে গুণ্ডাদের গ্রেপ্তার করার হুমকি দিলে, তারা চুপ হয়ে গেল। চৌ ওয়াং ধনুকধারীদের নির্দেশ দিলেন, গুণ্ডাদের আটক রাখতে, প্রয়োজনে কাজে লাগবে।

কিন্তু এখন চেন কা শিন মারা গেছে, হুই রাজার সঙ্গে তাদের সম্পর্ক মৃত্যু-জীবনের বিরোধে রূপ নিয়েছে, যা চৌ ওয়াং সবচেয়ে অস্বস্তিকর বলে মনে করতেন। চৌ ওয়াং শান্ত স্বভাবের হলেও, কল্পিত ভীতু নন, তিনি লি গুয়াংজুকে ধনুকধারীদের নিয়ে দ্বিমেউ পাহাড়ের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে বললেন, আর নিজে একা ঘোড়ায় চড়ে ঝি জিয়াংয়ে ফিরে লিন চুন হংয়ের সঙ্গে পরবর্তী পরিকল্পনা করতে গেলেন।

ধর্মীয় গোষ্ঠীর বিষয়াদি রীতিমন্ত্র বিভাগের অধীনে, হুই রাজার অভিযোগ এবং হুগুয়াং অঞ্চলের প্রশাসক টাং হুইয়ের প্রতিবেদন একে একে রীতিমন্ত্র বিভাগে পৌঁছাল। টাং হুই রীতিমন্ত্র বিভাগে প্রতিবেদন পাঠাতে পারলেন, তা অবশ্যই ঝাং দাও হানের প্রভাবের ফল। তবে তখন দা মিং রাজ্য অস্থিরতার মধ্যে, চৌ ইয়ান রু এবং ওয়েন টাই রেন উ শিয়াও সেতু বিদ্রোহ নিয়ে তীব্র দ্বন্দ্বে লিপ্ত। চৌ ইয়ান রু বরাবর পূর্ব লিন গোষ্ঠীর ঘনিষ্ঠ, সুন ইউয়ান হুয়া গ্রেপ্তার হলে চৌ ইয়ান রু ও রীতিমন্ত্র বিভাগের প্রধান সিউ গুয়াং চি তাকে উদ্ধার করতে ব্যস্ত, ক্লান্ত, তাই ঝি জিয়াংয়ের ছোটখাটো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। ফলে, এই বিষয়টি ফেলে রাখা হয়। কিছুদিন পর হুই রাজা ও টাং হুইয়ের প্রতিবেদন আবার একে একে রীতিমন্ত্র বিভাগে পৌঁছাল। হুই রাজা অভিযোগ করলেন, লিন চুন হং ধনুকধারীদের দিয়ে তিনজন পরিবারের সদস্যকে মেরে ফেলেছেন, সাধারণ মানুষের ওপর দোষ চাপিয়েছেন। লিন চুন হং অভিযোগ করলেন, হুই রাজা দাসদের দিয়ে সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করেছেন, বিদ্রোহ উসকে দিয়েছেন, সৌভাগ্যবশত ধনুকধারীরা সময়মতো এসে বড় বিপদ এড়িয়েছে। উভয় পক্ষ পরস্পরকে দোষারোপ করল, কিন্তু রীতিমন্ত্র বিভাগে যথেষ্ট গুরুত্ব পেল না, ফেলে রাখা হলো।

এই ঘটনা বিচারক ইউ ইয়িং গুয়ের হাতে এলো, যেন সোনার টুকরো। ইউ ইয়িং গুয়ে বরাবর চৌ ইয়ান রুর পক্ষপাতিত্বে অসন্তুষ্ট, বহুবার তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছেন, এবার আরও দ্বিধাহীনভাবে রীতিমন্ত্র বিভাগের শ্লথতায় অভিযোগ করলেন, ঝি জিয়াংয়ের বিদ্রোহের জন্য দায়ী করলেন। শেষ পর্যন্ত, চৌ ইয়ান রু ও সিউ গুয়াং চি সুন ইউয়ান হুয়া উদ্ধার নিয়ে ঐক্যবদ্ধ, রীতিমন্ত্র বিভাগ চৌ ইয়ান রুর কর্তৃত্বে, তাই ইউ ইয়িং গুয়ের অভিযোগে উত্তেজনা ছড়াল।

ওয়েন টাই রেন অবশ্য ইউ ইয়িং গুয়ের অভিযোগে আনন্দিত হলেন, উ শিয়াও সেতু বিদ্রোহের পর থেকে চৌ ইয়ান রুর বিরুদ্ধে অভিযোগের ঢল ছুটেছে, এতে অবশ্যই তার ভূমিকা ছিল। চৌ ইয়ান রু বারবার প্রতিবাদ করলেন, চুং ঝেন যদিও ভালোভাবে তাকে আশ্বস্ত করলেন, কিন্তু মনে সংশয় রয়ে গেল। ওয়েন টাই রেন জানতেন, অভিযোগ বাড়লে, চৌ ইয়ান রু অবশেষে রাজকীয় অনুগ্রহ হারাবেন। তার ওপর এখন দা মিংজুড়ে বিদ্রোহ, উ শিয়াও সেতু বিদ্রোহও ঘটেছে, চুং ঝেন আগে থেকেই চৌ ইয়ান রুর ওপর অসন্তুষ্ট, এখনই আগুনে ঘি ঢালার সময়। ইউ ইয়িং গুয়ের অভিযোগে রীতিমন্ত্র বিভাগ অস্থির হয়ে গেল, দ্রুত বিষয়টি মীমাংসা করল, মন্ত্রিসভার অনুমোদনে হুই রাজা ও লিন চুন হংকে পঞ্চাশটি করে বেত্রাঘাতের শাস্তি দিল, হুই রাজাকে দাসদের লাগাম টানার নির্দেশ দিল, যাতে তারা স্থানীয় প্রশাসনে হস্তক্ষেপ না করে; ঝি জিয়াংয়ের প্রশাসনকে বিদ্রোহীদের কঠোরভাবে দমন করতে বলল। ওয়েন টাই রেন এই বিষয়ে ঝামেলা চাননি, তাই অনুমোদন সহজেই হলো।

এই ছোট ঘটনা দা মিং রাজ্যের কাছে তুচ্ছ, কিন্তু চুং ঝেন সম্রাট যখন অনুমোদন দিলেন, তখন বিদ্রোহের কথায় তার মন স্পর্শিত হলো, দেখলেন, লিন চুন হং ধনুকধারীদের নেতৃত্বে বিদ্রোহ দমন করেছেন, এতে তিনি সন্তুষ্ট, পাশে থাকা দাসকে জিজ্ঞেস করলেন, লিন চুন হং কে? দাস খোঁজ নিয়ে জানালেন, চুং ঝেন সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “দুঃখের বিষয়, তিনি সাধারণ মানুষ!” তারপর লাল কলমে চিহ্ন দিলেন, সিদ্ধান্ত দা মিংয়ের সরকারি আদেশ হয়ে গেল।

লিন চুন হং প্রতিবেদন পাঠানোর পর, কয়েকজন গুণ্ডাকে বিদ্রোহের প্রধান হিসেবে দণ্ডিত করলেন, বাও ঝে ডংও কোনো আপত্তি করেননি, কারণ বিদ্রোহে কোনো না কোনো প্রধান অপরাধী লাগবে, এই গুণ্ডারাই সেরা। সব মিটে গেলে, আদালতের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইলেন, আদালতের আদেশ ঝি জিয়াং পৌঁছলে, লিন চুন হং হাততালি দিয়ে হাসলেন, “চৌ কাকা ভবিষ্যত ভেবেছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে গুণ্ডাদের ধরেছেন, নইলে সমস্যা হতো!”

চৌ ওয়াং হেসে বললেন, “আদালতের সিদ্ধান্ত যথেষ্ট বুদ্ধিমানের, দেখাতে পঞ্চাশটি করে বেত্রাঘাত, আসলে আমাদের সুবিধা। এখন হুই রাজা দ্বিমেউ পাহাড়ে আমাদের সঙ্গে লড়তে সাহস করবে?”

“দ্বিমেউ পাহাড় তো একটা গ্রামের নাম, দা মিংয়ের রাজপরিবারের কত জমি, মীমাংসা সহজ নয়। দ্বিমেউ পাহাড় একটি ব্যতিক্রম, এত বড় গোলমাল! কঠিন... এইসব ঘুণ... আহ!” চৌ ওয়াং চিন্তিত লিন চুন হংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার এত ভাবনা নেই, এবার চেন কা শিনের মতো ঘুণ দূর হয়েছে, ভবিষ্যতের জন্য শিক্ষা। হুই রাজার জমিতে বার্ষিক ভাড়ার অর্ধেক দিলে কৃষকরা বাঁচতে পারে, কিন্তু চেন কা শিন ও প্রধানের জন্য আরো বেশি শোষণ। ভবিষ্যতে রাজপরিবারের জমি নিয়ন্ত্রণে এখান থেকেই শুরু করা উচিত।”

লিন চুন হং চৌ ওয়াংয়ের কথায় সম্মতি জানালেন, তিনি রাজপরিবারের প্রতি কোনো সহানুভূতি দেখালেন না, বললেন, “মূল সমস্যা আদালত রাজপরিবারকে সাধারণ মানুষের ব্যবসা করতে দেয় না, একদিন আমি এইসব ঘুণকে শিকড়সহ উপড়ে ফেলব! আহ, এসব না ভেবে, ছোট ডাউজি জেগে উঠেছে, চল দেখি? ছেলেটির মনোবল ভালো...”