ঊনষাটতম অধ্যায় : নীলধারা বৌদ্ধহৃদয়

কিংশী আশ্রমটি শাখা জিয়াং-এর উত্তর-পশ্চিমে ইয়াওহুয়া পাহাড়ের উপরে অবস্থিত। দূর থেকে তাকালে দেখা যায়, পাহাড়ের গা ঘেঁষে পাথরের সিঁড়িগুলো একের পর এক উঠে গেছে, শেষে সবুজ পাহাড়ের গভীরে হারিয়ে গেছে। সিঁড়িগুলোর চারপাশে সারি সারি পাইন ও সাইপ্রেস গাছ রোপণ করা হয়েছে, পরিবেশটি নিঃশব্দ ও গভীর, সত্যিই সাধনার জন্য উপযুক্ত স্থান।

সিঁড়ির ওপর এক পুরুষ ধীরে ধীরে হাঁটছিল। যদিও আশেপাশে "জোনাকি ডেকে জঙ্গল আরও শান্ত, পাখি গেয়ে পাহাড় আরও নির্জন", তবু তার অন্তর উত্তাল, অস্থিরতা প্রকাশ পাচ্ছিল। এ ব্যক্তি হলেন ইলিংয়ের প্রশাসক ইউ ইয়ান। গুয়ান রেনমেই অগ্নিসংযোগ ও নানজিংয়ের বিচার বিভাগীয় প্রতিনিধি ইলিংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছে, এই খবর ইউ ইয়ানকে সম্পূর্ণ নিরাশ করে দেয়। সুযোগ থাকতেই তিনি সিদ্ধান্ত নেন, ছয়ু ইউয়েরকে দেখতে যাবেন।

ছয়ু ইউয়েরকে লিন চুনহং উদ্ধারের পর থেকে তার হৃদয় লিন চুনহংয়ের প্রতি নিবেদিত হয়ে যায়। একদিকে সৎ বান্ধবী, অন্যদিকে প্রেম, এই দ্বন্দ্বে সে কষ্টে দিন কাটাচ্ছিল, শরীরও ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ছিল। অবশেষে সে এই যন্ত্রণাকে সহ্য করতে না পেরে, সন্ন্যাসী হওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। ঝোউ ফেং বহুবার বোঝালেও লাভ হয়নি, ছয়ু ইউয়েরকে কিংশী আশ্রমে সন্ন্যাসিনী হতে দেয়।

চাও পরিবারের পতনের পর, তাদের ঘরের "রাগী বাঘ" শান্ত হয়ে গেছে, আগের মতো উদ্ধত ও চাঁচাছোলা নেই। এতে ইউ ইয়ান মনে মনে খুশি হন, এমনকি ভাবেন, যদি এবার বিপদ এড়াতে পারেন, আবার সেই শান্ত, সুন্দর জিয়াংনান অঞ্চলে ফিরে গিয়ে অবসরপ্রাপ্ত গ্রামীণ ভূস্বামী হবেন, তাও তো এক চমৎকার পরিসমাপ্তি। কিন্তু ছয়ু ইউয়েরের সন্ন্যাস গ্রহণে তার হৃদয়ে ব্যথা জমে, তাকে দেখার ইচ্ছা দিন দিন প্রবল হয়ে ওঠে। ইউ ইয়ান জানেন, ছয়ু ইউয়েরকে আবার বৈধভাবে নিজের স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করা সম্ভব নয়, তবে ইলিং ছাড়ার আগে একবার যদি দেখা যায়, তবুও এক সম্পর্কের ইতি টানা যাবে।

কিংশী আশ্রমের দরজায় এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনী দাঁড়িয়ে ছিলেন। ইউ ইয়ান তার আগমনের উদ্দেশ্য জানালে, তিনি হাত জোড় করে বললেন, "আশ্রমে ছয়ু ইউয়ের নেই, আছে হুইজিং।"

"ধন্যবাদ, আমি হুইজিং-এর খোঁজেই এসেছি। দয়া করে তাকে জানিয়ে দিন, ইউ ইয়ান দেখতে এসেছে।"

"দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।" বলেই তিনি চলে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনী ফিরে এসে বললেন, "দয়া করে ক্ষমা করবেন, হুইজিং গভীর সাধনায় ব্যস্ত, তিনি বাইরের কাউকে দেখতে চান না। দয়া করে ফিরে যান।"

ইউ ইয়ান তৎক্ষণাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কি তাকে জানিয়েছেন ইউ ইয়ান এসেছে? কেন সে আমাকে দেখতে চায় না, কেন?"

"আমি জানি না, আপনি ফিরে যান।" বলেই সন্ন্যাসিনী ধীরে ধীরে দরজা বন্ধ করে দিলেন, ইউ ইয়ানকে বাইরে রেখে।

দরজা বন্ধ হওয়ার বিকট শব্দে ইউ ইয়ান যেন হৃদয়ে এক প্রচণ্ড আঘাত পেলেন, প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না। তিনি দরজার পাশে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেন, তারপর অসহায়ভাবে ফিরে গেলেন।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনী যখন ছয়ু ইউয়েরকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তখন সে ভেবেছিল লিন চুনহং এসেছে, তার মুখে রক্তিম ছায়া ফুটে উঠেছিল, যা সন্ন্যাসিনীর চোখে পড়েছিল। পরে জানতে পারল ইউ ইয়ান এসেছে, সে দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকল, অবশেষে বলল, "আমি দেখা করব না।" সন্ন্যাসিনী বেরিয়ে যাওয়ার পর ছয়ু ইউয়েরের চোখে অশ্রু ঝরছিল, সে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

পেছন থেকে বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনী নজর রাখছিলেন, শেষে বললেন, "জাগতিক সম্পর্ক শেষ হয়নি, এড়িয়ে চলা যায় না, দেখা করলেই সম্পর্কের ইতি হবে।"

সন্ন্যাসিনীর কথা শুনে ছয়ু ইউয়ের চমকে উঠল, তিনি মৃদু কণ্ঠে বললেন, "এই পদ্ম সে পদ্ম নয়।"

বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনী মাথা নত করলেন, নিরবভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।

ছয়ু ইউয়েরের মুখে অশ্রু ঝরছিল, সে নিজেই নিজের দুর্দশায় কাতর, নিজেকে সামলাতে পারছিল না: "নিষ্ঠুর প্রেমিক, এতদিন পরও একবার দেখা করাও এত দূরাশা..."

লিন চুনহংও মাঝে মাঝে ছয়ু ইউয়েরকে স্মরণ করতেন, কিন্তু ঘরে সুন্দরী স্ত্রী থাকায় সকল স্বপ্ন ও ভাবনা দূরে সরিয়ে রাখতেন, ইয়াওহুয়া পাহাড়ে গিয়ে ছয়ু ইউয়েরকে দেখার কথা ভাবতেন না। এখন লিন চুনহংয়ের নানা কাজ, ছয়ু ইউয়েরকে ভাবার সময়ও নেই। ইউ ইয়ান গ্রেপ্তার হওয়ার পর থেকে ইলিংয়ের প্রশাসক পদ শূন্য, নতুন কর্মকর্তা এখনও আসেননি, কাজ সাময়িকভাবে বিচারক পরিচালনা করছেন। লিন চুনহং চিন্তা করেন, নতুন প্রশাসক বাধা দেবে কিনা, তাই বিচারকের সঙ্গে সম্পর্ক দৃঢ় করেন, আধা অংশের লাভের প্রলোভনে বিচারক রাজি হন, আগুনে পুড়া পাহাড়ের খনি সরকারি সম্পদ থেকে ব্যক্তিগত সম্পদে পরিণত করে, খনি অধিকার লিন চুনহংকে প্রদান করেন।

সঙ্গে সঙ্গে, বিচারক চাও পরিবারের বাজেয়াপ্ত করা মালিয়ান লৌহ খনি, যা শুধু এক ফাঁকা কাঠামো, তা বিক্রি করে দেন লিন চুনহংয়ের কাছে। এক মুহূর্তে, লিন চুনহং খনির মালিক হয়ে যান।

"কি? তুমি বলছ, রশি পথ নির্মাণে সাঁইত্রিশ হাজার তোলা রূপা লাগবে?" ওয়াং লিয়াংছুয়ানের কথা শুনে লিন চুনহং চমকে ওঠেন। ওয়াং লিয়াংছুয়ান আগে পাতার পথ নির্মাণে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তাই আগুনে পুড়া পাহাড় থেকে কিংজিয়াং পর্যন্ত পরিবহন প্রকল্পের দায়িত্বও তার ওপর পড়ে।

"স্যার, এটা খুবই সংক্ষিপ্ত হিসাব! আগুনে পুড়া পাহাড় থেকে কিংজিয়াং প্রায় ত্রিশ মাইল দূর, মাঝখানে দশটির বেশি পাহাড় পার হতে হবে, সাঁইত্রিশ হাজার তোলা রূপা যথেষ্ট কি না বলা কঠিন! আর, রশি পথ নির্মাণে প্রচুর লোহা প্রয়োজন, কোথায় পাব আমরা এত লোহা?" ওয়াং লিয়াংছুয়ানের আত্মবিশ্বাসী উত্তরে লিন চুনহং নিরব হয়ে যান, চেয়ারে বসে ভাবনায় ডুবে যান।

গুয়ান রেনমেই পাঠানো চব্বিশ হাজার তোলা রূপা চোখের পলকে খরচ হয়ে যায়, মূলত শত মাইল দ্বীপের বালু ভূমি উন্নয়ন ও জলসম্পদ নির্মাণে, এতে ছোট দাইজি ব্যস্ত হয়ে পড়ে। এছাড়া, চ্যাংজিয়াং নদীতে বিশাল জলচক্র নির্মাণ চলছে, তাতেও কয়েক হাজার তোলা রূপা খরচ হয়েছে।

"না হলে, আগে মানুষ দিয়ে বহন করি? আগে সরকারি খনিতে এমনই হত। আমরা manpower বাড়িয়ে দিলে উৎপাদনও বাড়বে, এখন শ্রমিকের মজুরি খুবই কম।" লিন চুনহংয়ের চিন্তা দেখে ওয়াং লিয়াংছুয়ান পরামর্শ দেন।

লিন চুনহং মাথা নাড়েন, বলেন, "মানুষ দিয়ে কতটা বহন করা যাবে? তুমি বরং হিসাব করো, আগুনে পুড়া পাহাড় থেকে কিংজিয়াং পর্যন্ত পাহাড়ি পথ নির্মাণে কত রূপা লাগবে? এই পথ যেন অন্তত পশু দিয়ে গাড়ি টানা যায়।"

ওয়াং লিয়াংছুয়ান তাঁর ঝোলার ভেতর থেকে কাগজের একটা স্তূপ বের করেন, হাসেন, "হিসাব করা হয়ে গেছে, স্যার আগে দেখে নিন।"

লিন চুনহং খুশি হয়ে কাগজ নেন, হাসতে হাসতে বলেন, "আগে বললে হত না? আমার সঙ্গে কৌশল করছ? তুমি কি আগে থেকেই জানতেছ রশি পথ অসম্ভব, তাই দ্বিতীয় বিকল্প প্রস্তুত রেখেছ?"

ওয়াং লিয়াংছুয়ান হেসে চা পান করতে থাকেন।

লিন চুনহং কিছুক্ষণ কাগজ দেখে বলেন, "পঁয়ত্রিশ হাজার তোলা রূপা, খুব বেশি নয়, এটা manageable।"

ওয়াং লিয়াংছুয়ান মুখ ভার করে বলেন, "আমার পরামর্শ, রশি পথ বাদ দিন, নিচের কারিগররা বলেন তারা কখনও এমন পথ দেখেননি, চেষ্টা করতে ভয় পান, লি শুওও বলেন এমন রশি পাওয়া কঠিন, পেলেও বেশি দিন টিকবে না। কিছু কারিগর বলেন, খনি চুল্লি আগুনে পুড়া পাহাড়েই বসান, কাঠ কয়লা সেখানেই তৈরি করা যাবে, কারণ গাছ প্রচুর আছে। কাঁচা লোহা বহন করা অনেক সহজ।"

লিন চুনহং হাসেন, "চুল্লি আগুনে পুড়া পাহাড়ে বসানোর কথা আর বলবে না, ওই ছোট জায়গায় কত গাছ কাটবে? পরে কাঠ কয়লা খুবই কম পড়বে। তবে কারিগরদের পরামর্শ শোনার অভ্যাসটা ভালো, ভবিষ্যতে আরও শুনবে, আমরা তো অজানা, কারিগরদের কথা শুনতেই হবে। রশি পথের বিষয় পরে আলোচনা হবে, আপাতত স্থগিত।"

তিনি বাজেট বইটি ওয়াং লিয়াংছুয়ানকে দিয়ে বলেন, "জেং তিয়ানচেংকে যাচাই করতে দাও, তারপর আমি অনুমোদন দিব।"

ওয়াং লিয়াংছুয়ান মাথা নত করে চলে যান, লিন চুনহং একা থেকে যান। তিনি "খনি ব্যবস্থাপনা গ্রন্থ" হাতে নিয়ে লোহা শোধনের প্রযুক্তি খুঁজতে থাকেন, অনেকক্ষণ খুঁজেও সমাধান পান না। তিনি ভাবছেন, কিভাবে মালিয়ান-এর সালফারযুক্ত লোহা খনি থেকে ভালো লোহা তৈরি করবেন, কারণ মালিয়ান-এর পরিবহন অনেক সহজ।

ঠিক যখন লিন চুনহং হতাশ হচ্ছিলেন, পেং শিন এক অদ্ভুত চেহারার ব্যক্তিকে নিয়ে আসলেন, বলেন, একটি বিষয়ে লিন চুনহংয়ের সঙ্গে সহযোগিতা দরকার। লোকটি টিকটিকি মুখ, বাঁকা চিবুকের দাড়িতে ফাঁক, চোখ দুটো সরু রেখা, পিঠও বাঁকা, লিন চুনহং কৌতূহলী হয়ে ওঠেন, জানেন না, কী বিষয়ে সহযোগিতা চায়।

"আমি মালিয়ান-এর ভঙ্গুর লোহা সমস্যার সমাধান করতে চাই!" লোকটি মুখ খুলতেই লিন চুনহং চমকে ওঠেন, শুধু সমস্যাটির জন্য নয়, বরং তার কণ্ঠস্বর শুনে। লোকটির কণ্ঠ বজ্রের মতো, প্রাণশক্তিতে ভরপুর, পুরুষোচিত, তার বাহ্যিক রূপের সঙ্গে একেবারে অমিল।

লিন চুনহং হাসেন, "তোমার কী উপায়?"

"উপায় আপাতত নেই, তবে যদি স্যার আমাকে তিন হাজার তোলা রূপা দেন, আমি চেষ্টা করে সমাধান করতে পারি।" লোকটি আত্মবিশ্বাসীভাবে বলেন।

লিন চুনহং অবাক হয়ে পেং শিনের দিকে তাকান, সন্দেহ প্রকাশ করেন, পেং শিন কি কোনো প্রতারক নিয়ে এসেছেন?

পেং শিন অবশ্যই প্রতারক আনেননি, তিনি আগেভাগেই লোকটির পরিচয় যাচাই করেছেন: লোকটির নাম কাং লিবো, তিনি সবসময় দা-ইয়ে এলাকায় কারিগর ছিলেন, কয়েক বছর আগে কারিগরদের অমানবিক আচরণ সহ্য করতে না পেরে পালিয়ে আসেন, বহু বছর ধরে ঘর-বাড়ি নেই। পেং শিন ইলিংয়ে ভঙ্গুর লোহা দিয়ে তৈরি হাঁড়ি বিক্রি করতেন, কাং লিবো তা একেবারে মূল্যহীন বলে নিন্দা করেন, পেং শিন বুঝতে পারেন, তিনি প্রতিভাবান, তাই লিন চুনহংকে সুপারিশ করেন।

কাং লিবো এত উদ্ধত হবে ভাবেননি, পেং শিন ধমক দিয়ে বলেন, "ভালোভাবে বলো, তুমি সমস্যা সমাধান করলে, তোমার আরও অনেক রূপা পাওয়া যাবে।"

কাং লিবো পেং শিনের কথায় ভ্রুক্ষেপ না করে বলেন, "ভঙ্গুর লোহা এড়াতে, শোধনের সময় চুন যোগ করা যেতে পারে, তবে মালিয়ান-এর লোহা খনিতে ঠিক কতটা চুন যোগ করতে হবে, কখন যোগ করতে হবে, আমি জানি না, সেখানে খনিজ পরীক্ষা করতে হবে!"

লিন চুনহং শুনেই বুঝতে পারেন, সত্যিকারের দক্ষ কারিগর সামনে। তিনি উত্তেজনায় উঠে দাঁড়ান,膝ের ওপর রাখা "খনি ব্যবস্থাপনা গ্রন্থ" মাটিতে পড়ে যায়, তিনি টেরও পান না। তিনি বলেন, "তিন হাজার তোলা যথেষ্ট?"

কাং লিবো বইটির দিকে তাকিয়ে মুখ হাঁ করে, যেন ডিম ঢোকানো যাবে, উত্তর না দিয়ে বলেন, "স্যারও কি এই বই পড়েন?"

লিন চুনহং বইটি তুলে নিয়ে হাসেন, "অ闲 সময় পড়ি। তুমি কি পড়েছ?"

কাং লিবো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন, "আগে দেখেছি, কিনতে পারিনি, শুধু একটু পড়েছি।"

"তুমি কি পড়তে জানো?"

"ভালো কারিগর কি অক্ষর জানে না?" এ কথা লিন চুনহংকে আনন্দিত করে, তিনি প্রশংসা করেন, "সত্যি, কারিগর অক্ষর না জানলে চলবে কী করে! এই বইটি তোমাকে দিলাম, আমার কাছে শুধু একটিই আছে, বড় কষ্টে পেয়েছি, ভালোভাবে রাখবে, চাইলে আরও কয়েকজন দিয়ে কপি করিয়ে নাও।"

কাং লিবো বইটি নিয়ে যেন ধনরত্নের মতো বুকে রাখেন, মুখে আবার উদ্ধত ভাব, বলেন, "স্যার এই বই পড়েন, শোধনের বিষয়ে জানেন, তাই বেশি বলছি না, শুধু স্যার তিন হাজার তোলা রূপা দিন, ভঙ্গুর লোহাকে ভালো লোহা বানিয়ে দেব!"

লিন চুনহং আনন্দিত হন, কারণ কাং লিবোকে কারিগর হিসেবে পেয়েছেন, বরং কাং লিবো যে সামান্য পারিশ্রমিক দাবি করেছেন, তাতে বিস্মিত। তিনি কাং লিবোকে ডেকে বলেন, "এসো, এসো, বসো, চিন্তা করো না, তিন হাজার তোলা রূপা অবশ্যই পাব, আমরা আলোচনা করি, কাজ শেষে তোমার পারিশ্রমিক কী হবে।"

এ কথা শুনে পেং শিন ও কাং লিবো হতবাক হন, ভাবেন, তিন হাজার তোলা তো পারিশ্রমিকের মধ্যেই পড়ে! তারা অবাক হয়ে লিন চুনহংয়ের দিকে তাকান।

লিন চুনহংয়ের কথায় কাং লিবো ও পেং শিন আনন্দে যেন স্বর্ণখনি খুঁজে পেয়েছেন, কী কথা, সে রহস্যই বা কী?