অষ্টাদশ অধ্যায় প্রথম যুদ্ধে বিজয়ের সূচনা

বীরদের চিন্তাধারা প্রায় একই, যেমন লিন চুনহংয়ের মতো, জুয়ো লিয়াংইও তার বাহিনীর দুই হাজারেরও বেশি সৈন্যকে কুচকাওয়াজে প্রশিক্ষিত করছেন। এখনকার সৈন্যরা যদিও অতটা দক্ষ নয়, তবে অন্তত সেনানির্দেশ মান্য হচ্ছে, এবং মনোবলও বেশ উঁচু।

হৌ শুন তার প্রিয় সেনাপতির প্রতি খেয়াল রাখেন, পর্যাপ্ত রসদ দিয়েছেন, এবং শ্রেষ্ঠ অস্ত্র-সামগ্রী তুলে দিয়েছেন জুয়ো লিয়াংইয়ের হাতে।

গুয়াংপিং প্রদেশে প্রবেশের পর, জুয়ো লিয়াংই নিজ বাহিনী নিয়ে নিজস্ব উদ্দেশ্যে জিজিন লিয়াং রাজাকে ঘিরে যুদ্ধে লিপ্ত হন, প্রতিদিন সংঘর্ষ চলে, কখনো জয়, কখনো পরাজয়।

এদিকে, লিন চুনহং যখন হেনান প্রদেশের মি কাউন্টির সীমান্তে পা রাখলেন, তখনই হেনান প্রদেশের গর্ভনর শাং জিংয়ের আদেশ পেলেন—তাকে দ্রুত সৈন্য নিয়ে শিউউ কাউন্টিতে যেতে হবে, ঘেরাও হয়ে থাকা হুয়াইচিং শহরকে উদ্ধারের জন্য।

লিন চুনহং মনে মনে ভাবলেন, “এত বড় বড় কর্তাব্যক্তি মাথার ওপরে, কে আদেশ দিচ্ছে তার তোয়াক্কা নেই, যতক্ষণ লাভ নেই, ততক্ষণ যুদ্ধ করবো না।”

তিনি মানচিত্র বের করে চিন্তা করতে লাগলেন—মধ্যচীনের প্রথম যুদ্ধ, যদি লড়াই করি, তাহলে এমন কিছু করতে হবে যাতে সবাই তাকিয়ে থাকে।

সৈন্য নিয়ে রওনা হলে লিন চুনহং অনুভব করেন, আশেপাশে কেউ নেই যার সঙ্গে পরিকল্পনা করা যায়, এমনকি উপযুক্ত উপদেষ্টা পর্যন্ত নেই। লি গুয়াংজু, ওয়েই ইউয়েচিয়াং, শেং কুনশান, লিং সু, আর লিন চুনই—এরা তাদের অধীনস্থদের ঠিকঠাক সামলাতে পারে, কিন্তু বড় কৌশল নেই কারো।

শ্বশুর পাশে থাকলে ভালো হতো, কিংবা ঝাং ঝাও থাকলেও, তাহলে সব কাজ নিজে করতে হতো না। কিন্তু পরিবার আর রসদ ঘাটতি থাকলে, তাদের ছাড়া চলে না।

তাই, লিন চুনহং নিজেই সব চিন্তা করেন।

বীর বাহিনীর আগাম গোয়েন্দা অনুসন্ধানে, লিন চুনহং যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি স্পষ্ট বুঝে নেন—হুয়াইচিং প্রদেশের দক্ষিণে উঝি কাউন্টিতে, লি জিচেংয়ের অধিনায়ক লি গুয়ো দুই হাজারেরও বেশি দক্ষ অশ্বারোহী নিয়ে হেনানের স্থানীয় বাহিনীর সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত, হুয়াইচিংয়ের পূর্বে, গাও জিয়ের দশ হাজারেরও বেশি সৈন্য শিউউ কাউন্টিকে কেন্দ্র করে চারদিকে খাদ্য সংগ্রহে ব্যস্ত, আর লি জিচেং নিজে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে হুয়াইচিং ঘেরাও করেছেন।

লি জিচেং বাহিনী তিন ভাগে ভাগ করেছে, যা লিন চুনহংকে অদ্ভুতভাবে উত্তেজিত করে তোলে; তাই, একটি বাহিনীকে ধ্বংস করাই তার স্বাভাবিক পছন্দ হয়ে দাঁড়ায়। আদেশ অনুযায়ী, লিন চুনহংকে হেনানের স্থানীয় বাহিনীর সঙ্গে একত্র হয়ে লি গুয়োর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে হবে, কিন্তু তিনি বারবার চিন্তা করে দেখলেন, লি গুয়োর দুই হাজার দক্ষ অশ্বারোহীর বিরুদ্ধে জয়ের সম্ভাবনা কম; জিতলেও রক্তক্ষয়ী বিজয় হবে, তেমন কোনো কৃতিত্বও আসবে না। তাই তিনি শাং জিংয়ের আদেশ অগ্রাহ্য করলেন।

লি জিচেং মূল বাহিনীর ওপর আক্রমণ করলে ঝুঁকি বেশি, কারণ খাদ্য সরবরাহ পথ লি গুয়ো দ্বারা বিচ্ছিন্ন হতে পারে, আর বিশ হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো আত্মবিশ্বাস লিন চুনহংয়ের নেই।

তাই, লিন চুনহং লক্ষ্য স্থির করলেন—গাও জিয়ের খাদ্য সংগ্রহকারী বাহিনী।

তিনি বারবার নিজের সম্পদের হিসাব করলেন—এখন, অশ্বারোহীরা সবাই লৌহবর্ম পরিধান করেছে, স্থল বাহিনী, রথ বাহিনী ও নির্বাচিত সৈন্যরা সবাই লৌহবর্ম পরেছে, অন্যরা তুলাবর্ম বা চর্মবর্ম পরেছে। এমন বর্মের অনুপাত দেখে যে কোনো সরকারি বাহিনী ঈর্ষা করবে। তবুও লিন চুনহং সন্তুষ্ট নন; তার সৈন্যরা টাকা খরচ করে গড়া, যুদ্ধাহত হলে বড় অঙ্কের ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।

আর, যুদ্ধের অভিজ্ঞ সৈন্যদের তো নতুনদের সঙ্গে তুলনা করা যায় না। সবদিক বিবেচনা করেই তিনি প্রতিনিয়ত বাহিনীর প্রতিরক্ষা বাড়িয়ে চলেছেন।

যতই লৌহকারখানা চালানো হোক, চাহিদা পূরণ হচ্ছে না, তীর ও ইস্পাত তীরের অনুপাত প্রায় সমান। তীর আসে ডাটিয়ান বাহিনী থেকে, খুব শক্তিশালী নয়। ইস্পাত তীরের পাল্লা বেশি, তৈরি করাও সহজ, লিন চুনহং চান সব তীরই ইস্পাত তীরে বদলে নিতে।

তবে ইস্পাত তীরের গতি কম; তিনি আগ্নেয়াস্ত্র তৈরির কথা ভাবেন, কিন্তু সেটা আরও কঠিন, এবং কার্যকারিতাও নিশ্চিত নয়, তাই আপাতত সে ভাবনা স্থগিত।

সবচেয়ে গর্বিত তিনি রথ বাহিনী নিয়ে—পাঁচশো সৈন্য, পঞ্চাশটি ঢাল রথ, প্রতিটি রথে দুটি টাইগার কামান, চারটি লাল পোশাক কামান। লাল পোশাক কামান ভারী, পরিবহন কষ্টকর, তাই ঝাং ঝাও জলপথে জিনিংয়ে পাঠিয়েছেন।

লিন চুনহং বারবার নিজের সম্পদ গুনলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লোহা যথেষ্ট নেই…”

এ যুদ্ধ কীভাবে চালাবেন?

সতর্কতার জন্য, তিনি পূর্ব দিকে ঘুরে শিউউয়ের পূর্বের হুওজিয়া কাউন্টিতে গেলেন, লি জিচেংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য। তিনি অত্যন্ত সতর্ক, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকা বিদ্রোহী সহজ প্রতিপক্ষ নয়।

ওয়েইহুই প্রদেশে প্রবেশ করলে, তিনি শান্তভাবে হুওজিয়া পৌঁছে ক্যাম্প স্থাপন করেন, বীর বাহিনী পাঠান শত্রুর খবর জানতে।

কিন্তু তার গোয়েন্দা বাহিনী অপ্রতুল, সাধারণ অনুসন্ধানও কঠিন, যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু বাধা দেওয়ার কথা বাদই দিন; লি জিচেং তার অবস্থান ও শক্তি খুব ভালো জানেন। অধিনায়করা উদ্বিগ্ন, শত্রু সম্পর্কে জানাই যাচ্ছে না, তাহলে যুদ্ধ কীভাবে?

তবুও লিন চুনহং বিষয়টি বোঝেননি, আত্মবিশ্বাসী, প্রতিদিন নিয়মমতো গোয়েন্দা পাঠান, গোয়েন্দাদের লি জিচেংয়ের বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করা নিষিদ্ধ করেন। সহকর্মীদের ঘাঁটি সুদৃঢ় করতে বলেন, নিজেকে যেন কচ্ছপ মনে করেন, প্রতিদিন ক্যাম্পেই থাকেন।

তিনি পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে নিজেকে অপরিবর্তিত রাখেন, দিনগুলো স্বস্তিতে কাটে, কিন্তু লি জিচেংয়ের জন্য পরিস্থিতি ভিন্ন। হেনানে আসার পর পরিস্থিতি তার কল্পনার মতো এগোয়নি।

লি জিচেং এক পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে পূর্ব দিকে তাকিয়ে আকাশের দিকে তাকান। তার চেহারা উঁচু, মুখে গভীর রেখা, গাল উঁচু, ঘন ভ্রু ও বড় চোখে তেজ। গাল উঁচু, পুরু ঠোঁট, দেখলে মনে হয় দুঃখী কৃষক, কে ভাববে তিনি দুনিয়া কাঁপানো বিদ্রোহী লি জিচেং?

তার লাল যুদ্ধ পোশাক পশ্চিমা বাতাসে উড়ছে, গলা দিয়ে শীতল হাওয়া ঢুকলে কেঁপে ওঠেন।

এবারের শীত ভয়ানক! চংঝেন তিন সাল থেকে শানসি ঢোকার পর, তাদের কারণে পুরো শানসি বিপর্যস্ত, এক বছরের খরা粮ের উৎপাদন কমেছে।

কয়েক হাজার সাধারণ মানুষ নিয়ে লি জিচেং শানসির নানা প্রদেশে ঘুরেছেন, খাদ্য ও রসদ না পেয়ে জেওঝৌ পার হয়ে, তাইহাং পর্বত অতিক্রম করে হেনানে প্রবেশ করেন, সরকারি বাহিনী প্রস্তুত না থাকায় সহজেই শিউউ দখল করেন, কিছু সামগ্রী ও খাদ্য পেয়েছেন, আপাতত খাদ্য সংকট কেটে গেছে।

লু শিয়াংশেং লি জিচেংকে উচ্চ মূল্যায়ন করেন, তিনি হেনানে ঢোকার কৌশলগত তাৎপর্য ভাবেননি, হেনানে প্রবেশ যেন অন্ধ বিড়াল মৃত ইঁদুর পায়। তার অভিধানে, এখনো শুধু লুটপাট ও সরকারি সৈন্য হত্যা।

শিউউ দখলে লি জিচেংয়ের বাহিনী আত্মবিশ্বাসে ভরে যায়, পশ্চিমে হামলার প্রস্তুতি নেয়, হুয়াইচিং আক্রমণের জন্য। কিন্তু হুয়াইচিংয়ের কেল্লা মজবুত, সহজে দখল হয় না; বন্দুক-তোপ না থাকায়, বিদ্রোহীরা কেল্লা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, প্রতিদিন খাদ্য সংগ্রহে ব্যস্ত।

সময় বাড়তে থাকলে, হেনানের রসদ বাহিনী একে একে আসে, এমনকি জিনঝৌয়ের জংলি লিন চুনহংয়ের বাহিনীও গোপনে হুওজিয়া পৌঁছে গেছে, শিউউ থেকে মাত্র পঞ্চাশ লি দূরে!

লি জিচেং খবর শুনে হেসে ওঠেন, “হা হা, জিনঝৌয়ের জংলি? তারা যুদ্ধ জানে নাকি, এত সাহস?”

অধিনায়ক গাও জিয়ে হাসলেন, বললেন, “পাঁচ হাজার সৈন্য তো ঠিক আছে, শুনেছি জিনঝৌ বাহিনীর খাবার-রসদ প্রচুর, অস্ত্রও ভালো! সুযোগ পেলে কি খেয়ে নেব?”

“ও?” লি জিচেং লিন চুনহংয়ের প্রতি কিছুটা আগ্রহ দেখালেন, “তাড়া নেই, গোয়েন্দার খবর এলেই দেখা যাবে!”

লি জিচেং আবেগময় নন, বহু বছরের বিদ্রোহী জীবন তাকে সাহসী, সতর্ক করে তুলেছে, আবেগে কোনো কাজ করেন না।

“খবর… লিন চুনহং হুওজিয়া নদীর কাছে কচ্ছপের মতো ক্যাম্পে, প্রতিদিন ঘাঁটি মজবুত করছেন, সৈন্যকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন…”

“এ…” শুনে লি জিচেং চিন্তা করলেন।

গাও জিয়ে বললেন, “ঘাঁটি আক্রমণ কঠিন, আমাদের কাছে বন্দুক নেই, হঠাৎ হামলা করলে বড় ক্ষতি হবে। না হয় লি গুয়োকে ফেরত এনে দক্ষ অশ্বারোহী দিয়ে লিন চুনহংয়ের রসদ পথ কেটে দিই?”

লি জিচেং মাথা নেড়ে বললেন, “হেনানের সরকারি বাহিনী উঝি থেকে আসছে, উঝির রক্ষায় লি গুয়ো দরকার। এখানে চারদিকে কেল্লা, শুধু অশ্বারোহী দিয়ে রসদ পথ কাটা যাবে না। অশ্বারোহী নষ্ট হলে, আমাদের মূল শক্তি শেষ হয়ে যাবে!”

গাও জিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি রাজা শানসি ফিরে যাবেন?”

লি জিচেং চুপ, পূর্বের বিস্তীর্ণ মাঠের দিকে তাকিয়ে থাকেন।

অর্ধঘণ্টা পর, একের পর এক সামরিক আদেশ জারি হয়—“লিউ জংমিনকে কেল্লা আক্রমণের জন্য নির্দেশ…”

“গাও জিয়েকে বাহিনী নিয়ে শিউউতে ক্যাম্প স্থাপন, পূর্বের জিনঝৌ বাহিনী সতর্ক…”

“লি গুয়োকে যুদ্ধের সুযোগ খুঁজে, দক্ষিণের শত্রু পরাজিত করতে নির্দেশ…”

লি জিচেং শেষ পর্যন্ত হুয়াইচিংয়ের মোটা শিকার ছাড়তে চান না, শেষবার চেষ্টা করতে চান!

লিন চুনহং লি জিচেংয়ের সংকট খুব ভালো বুঝতে পারেন। যখন তার গোয়েন্দারা জানতে পারে, লি জিচেংয়ের অধিকাংশ অশ্বারোহী হেনানের স্থানীয় বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করছে, তখন তিনি উপলব্ধি করেন, এখনই সুযোগ। যখন হুয়াইচিংয়ের সাহায্য বার্তা তার ক্যাম্পে পৌঁছায়, তিনি হেসে ওঠেন, সাথে সাথে যুদ্ধের নির্দেশ দেন।

“এবার গাও জিয়েকে শেষ করবো, লি জিচেংয়ের শক্তি কমাবো!” তিনি উচ্ছ্বাসে বড় দা দিয়ে আকাশে ইশারা করেন, উচ্চস্বরে বলেন, “চলো!”

গর্জন করে সৈন্যদল শিউউর দিকে ধেয়ে যায়, ধুলোর ঝড় তোলে।

প্রথম বড় যুদ্ধেই লি জিচেংয়ের বাহিনীর সঙ্গে মুখোমুখি, লিন চুনহংয়ের মনে কিছুটা ভয়। যদিও গাও জিয়ের বাহিনী অনুশাসিত নয়, লিন চুনহংয়ের পাঁচ হাজারেরও বেশি তীরন্দাজও সত্যিকারের যুদ্ধ দেখেনি, কি হবে কেউ জানে না।

লিন চুনহং আগে থেকেই ভাবেন, তার বাহিনীর কাছে ঢাল রথ আছে, দূরবর্তী আঘাতের শক্তি বেশি, তাই তিনি আগে প্রতিরক্ষায়, পরে সুযোগ পেলে আক্রমণে। কারণ আক্রমণ সংগঠিত করা প্রতিরক্ষার চেয়ে কঠিন।

শিউউর ধ্বংসাবশেষে প্রায় কিছুই নেই! বিদ্রোহীরা শহরে ঢুকে উল্লাসে আগুন, হত্যা, লুটপাটে মেতে ওঠে, পুরো শিউউ ধ্বংস হয়ে যায়। উৎসব শেষে তারা আবিষ্কার করে, শহরে ঠাণ্ডা থেকে বাঁচার মতো ঘরই নেই!

গাও জিয়ে বাধ্য হয়ে বাহিনীকে শহরের বাইরে ক্যাম্প স্থাপন করেন, দক্ষ সৈন্য পাঠান খাদ্য সংগ্রহে।

লি জিচেং যখন পূর্বের জিনঝৌ বাহিনীর সতর্কতা নির্দেশ দেন, গাও জিয়ে সতর্ক হন, দক্ষ সৈন্যদের একত্র করেন, প্রতিদিন গোয়েন্দা পাঠান লিন চুনহংয়ের দিকে। যখন জানতে পারেন, লিন চুনহং সৈন্য নিয়ে আসছেন, তিনি আনন্দে উচ্ছ্বসিত, কচ্ছপ অবশেষে খোলস ছেড়েছে!

গাও জিয়ে লিন চুনহংকে হেয় করেন, দক্ষিণের জংলি, হয়তো শানসি সরকারি বাহিনীর চেয়েও দুর্বল। তার কাছে হাজারেরও বেশি দক্ষ সৈন্য রয়েছে, আরও প্রায় দশ হাজার বিদ্রোহী সহায়তা করছে, কোনোভাবেই হারবেন না। হেনানে ঢোকার পর, লি জিচেংয়ের বাহিনী আরও বড় হয়েছে, অনেক সাধারণ মানুষই, যারা শীতের রসদ হারিয়েছে, বিদ্রোহী বাহিনীতে যোগ দিয়েছে।

গাও জিয়ে তার দক্ষ সৈন্যদের কেন্দ্রে রাখেন, অন্য বিদ্রোহীদের দুই ভাগে বিভক্ত করেন, দুই পাশে রাখেন।

দশ দিনেরও বেশি দুর্দান্ত শীত শেষে, উষ্ণ সূর্য ওঠে।

শীতের সূর্য অমূল্য, বিশেষ করে সকালবেলা, গায়ে উষ্ণতা দেয়। বিদ্রোহীরা সূর্য দেখে প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে, মনোবল বাড়ে। কিন্তু তাদের অস্ত্র দুর্বল, তেমন কোনো ঝলক নেই, তলোয়ার-অস্ত্রের কথা বাদই দিন।

গাও জিয়ে ঘোড়ায় চড়ে, লৌহবর্শা হাতে, চাতালে হাত রেখে পূর্ব দিকে তাকান, মুখে লিন চুনহংকে গালমন্দ করেন, “নিশ্চয়ই ধূর্ত ও চতুর, নানী, আমি পূর্ব দিকে তাকালে সূর্য চোখে লাগে!”

“ডং ডং ডং…” প্রচণ্ড ঢোলের শব্দে যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে!

শিউউ পেছনে তাইহাং পর্বত, সামনে বিস্তীর্ণ সমতল ভূমি, যুদ্ধের জন্য আদর্শ। চীনা ইতিহাসে, যুদ্ধের থিওরি প্রচুর, উভয় পক্ষই প্রতিকূল ভূমি এড়িয়ে, উপযুক্ত যুদ্ধক্ষেত্র বেছে নেয়।

গাও জিয়ে এ যুদ্ধক্ষেত্রে সন্তুষ্ট, বিদ্রোহীদের শক্তি ভালোভাবে জানেন। দশ হাজারের বাহিনীতে, তার পাশে মাত্র হাজারটি দক্ষ সৈন্য, বাকিরা অনুশাসনহীন, যুদ্ধ সফল হলে তারা বাঘের মতো, বিপর্যয়ে ছড়িয়ে পড়ে। বহু বছরের সৈন্যজীবনে তিনি জানেন, কীভাবে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

দূর থেকে জিনঝৌ বাহিনী ধীরে এগিয়ে আসছে, আর এক লি, গাও জিয়ে লৌহবর্শা হাতে চিৎকার করে বলেন, “কেন্দ্রীয় বাহিনী আক্রমণ করো, দুই পাশে ঘেরাও করো!”

তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার—সংখ্যার শক্তি দিয়ে জিনঝৌ বাহিনীকে দুই পাশে চাপে ফেলতে, শেষ পর্যন্ত পরাজিত করতে।

আদেশ পেয়ে, পতাকার বাহক পতাকা নাড়তে থাকেন, ঢোলের শব্দে বিদ্রোহীরা এগিয়ে যায়!

সমতলে বিদ্রোহীরা যেন পিঁপড়ের মতো, জিনঝৌ বাহিনীর দিকে এগিয়ে আসে, যারা বিদ্রোহীদের দেখেননি, তারা অবাক—এটা কি সৈন্যদল? কেন্দ্রীয় বাহিনীর বাইরে কোথাও গঠন নেই, অস্ত্র নেই, নানী, কাস্তে দিয়ে মানুষ হত্যা?

লিন চুনহং পিঁপড়ের মতো বাহিনী দেখে অবজ্ঞার হাসি দেন, সংক্ষেপে আদেশ দেন, “বৃত্তাকার阵 তৈরি করো!”

পতাকা উড়ছে, কঠোর প্রশিক্ষণের ফল এখানে দেখা যাচ্ছে, নবাগত সৈন্যরা ভয় পেলেও, দীর্ঘদিনের অভ্যাসে তারা শৃঙ্খলাবদ্ধ, ঢাল রথ সামনে এনে, কালো কামানের মুখ বিদ্রোহীদের দিকে রাখে। ঢাল রথের পেছনে, এক সারি লম্বা বর্শা, তলোয়ার-ঢাল, তীরন্দাজরা, দৃঢ় চেহারায়, বড় চোখে ঘূর্ণিঝড়ের মতো আক্রমণ আসা বিদ্রোহীদের দেখে।

জিনঝৌ বাহিনী ব্যস্ত, গাও জিয়ের বিদ্রোহীরা আরো কাছে আসে।

গাও জিয়ের দুই পাশের অধিনায়করা নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেন না, বিদ্রোহীরা ভুল করে তীরের পাল্লায় ঢুকে পড়ে, তীরের আঘাতে পড়ে যায়, করুণ চিৎকারে আকাশ ভেদে।

মৃত্যুর ভয় দুই পাশে থামায়, বিদ্রোহীরা রক্ত দিয়ে শিখে নেয়, কচ্ছপ阵 থেকে কত দূরে থাকতে হবে!

গাও জিয়ে চোখ তুলে জিনঝৌ বাহিনীর বৃত্ত阵 দেখেন, অধীনদের করুণ চিৎকারে তিনি ফিরেও তাকান না।

তিনি লৌহবর্শা ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করেন, “আক্রমণ করো!”

ঢোলের তাল দ্রুত ও তীব্র হয়ে ওঠে, ঢোলের নির্দেশে বিদ্রোহীরা জোয়ারের মতো চিৎকারে এগিয়ে আসে!

কেন্দ্রীয় বাহিনী সুশৃঙ্খল, এক ভাগ গাও জিয়ের পাশে, অন্য ভাগ অধিনায়কদের নেতৃত্বে চিৎকারে এগিয়ে আসে। তুলাবর্ম পরা তলোয়ার-ঢাল বাহিনী সামনে, লম্বা বর্শা বাহিনী পেছনে, তার পেছনে তীরন্দাজ, তারা ঢাল রথের দিকে আগুনের তীর ছোঁড়ে।

দুই পাশে বিশৃঙ্খলা, শুধু অধিনায়কদের অনুসরণ, এমনকি ঝুঁকেও না!

“তীরন্দাজ, ছোঁড়ো!” বাহিনীর অধিনায়কেরা বিদ্রোহীরা একশো আশি কদমের মধ্যে এলে আদেশ দেন। জিনঝৌ বাহিনীর জন্য, যুদ্ধের কৌশল মাঠে অধিনায়কদের হাতে, শত্রুর আক্রমণের প্রতিক্রিয়া তাদের রক্তে, তারা প্রশিক্ষণের মতে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকায়।

বিদ্রোহীরা ঝড়ের মতো পড়ে যায়, মৃতের সংখ্যা বাড়ে, বিদ্রোহীরা তোয়াক্কা করে না, আবার এগিয়ে আসে।

ঢাল রথ থেকে মাত্র একশো কদম দূরে, অধিনায়কেরা আবার চিৎকার করেন, “তীরন্দাজ, ছোঁড়ো!”

তীরের আঘাতের পর, টাইগার কামানও গর্জে ওঠে, প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরণ ঘটে।

তীরের শোঁ শোঁ শব্দে মন কেঁপে ওঠে, বারুদ বিস্ফোরণ, “ধ্বংস… ধ্বংস…” ঢাল রথে আগুন ছড়িয়ে পড়ে, টাইগার কামান অসংখ্য সীসা ও লৌহ গোলা ছোঁড়ে, সামনে থাকা বিদ্রোহীদের ঝাঁঝরা করে দেয়, কেউ প্রাণঘাতী আঘাতে পড়ে যায়, কেউ মাটিতে কষ্টে ঘুরে, মৃত্যু হয়।

যারা প্রাণঘাতী আঘাত পায়নি, তারা মাটিতে পড়ে চিৎকার করে, সেই চিৎকার বিদ্রোহীদের মনে ভয় ঢুকিয়ে দেয়।

কিছুক্ষণের মধ্যে, ধোঁয়ায় ঢেকে যায় জিনঝৌ বাহিনী, যেন স্বর্গীয় রাজ্যে ঢেকে গেছে।

খুব কষ্টে ঢাল রথের সামনে পৌঁছালে, বিদ্রোহীরা যেন তামার প্রাচীরের সামনে, তাদের লম্বা বর্শা দিয়ে ফুটো করে হত্যা করা হয়। একটি ঢাল রথে আগুন লাগলে, বিদ্রোহীরা সেখানে জড়ো হয়ে ভিতরে ঢোকার চেষ্টা করে, কিন্তু প্রস্তুত তলোয়ার-ঢাল বাহিনী সহজেই ঠেকিয়ে দেয়, তীর ও আগ্নেয়াস্ত্রের আঘাতে তারা নিহত হয়।

লিন চুনহং উড়তে থাকা আগুনের তীর দেখে, ঠোঁটের কোণায় হাসি ফুটে ওঠে, ঢাল রথে ভেজা চামড়া রাখা আছে, সহজে আগুন লাগবে না!

তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে শতাধিক দক্ষ অশ্বারোহী, নেতৃত্বে ক্যাম্প কমান্ডার শেং কুনশান!

শেং কুনশান বিদ্রোহীরা বৃত্ত阵 ভেদ করতে না পারায়, উদ্বিগ্ন হয়ে বলেন, “স্যার…”

লিন চুনহং না তাকিয়ে বলেন, “আদেশ মানো, বেশি কথা বলো না।”

শেং কুনশান গলা সংকুচিত করে, জিনঝৌ বাহিনীর বিদ্রোহীদের কচুকাটা দেখেন, তার মনে itch, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে চান।

হ্যাঁ, এটাই গণহত্যা, বিদ্রোহীরা সামনে সব মারা গেলে, ভয় মনে ঢুকে যায়, পালাতে শুরু করে, অপেক্ষমাণ বাহিনী তাদের কেটে ফেলে, আবার বিদ্রোহীরা ফিরে আসে, চালাকরা ঝুঁকে দৌড়ায়, আহত হওয়ার আশঙ্কা কমাতে চায়।

তিনবার ঢোল বাজলে, গাও জিয়ে মনোবল ভেঙে যাওয়ায়, সৈন্য ফিরিয়ে আনেন, বাহিনী পুনর্গঠনের প্রস্তুতি নেন।

লিন চুনহংও তাড়া করেন না, বাহিনীকে বিশ্রাম দেন, দ্রুত শক্তি ফিরিয়ে আনার নির্দেশ দেন।

সূর্য আরও ওপরে ওঠে, বিদ্রোহীদের চোখে লাগে। গাও জিয়ে চোখ ছোট করে, জিনঝৌ বাহিনীকে আগুনের মতো তাকিয়ে থাকেন।

গাও জিয়েরও কামান আছে, তবে শুধু টাইগার কামান, ঢাল রথে আঘাতে কোনো ক্ষতি করে না, জিনঝৌ বাহিনী হাসে।

গাও জিয়ের দুইশো অশ্বারোহী আছে!

কচ্ছপের মতো阵 ফেড়াতে না পারায়, গাও জিয়ে ঘেরাওয়ের পরিকল্পনা করেন, সংখ্যা বেশি, ঘিরে ফেলেন, দেখেন কী হয়। তবে ঘেরাওয়ের জন্য শক্তি দরকার, লিন চুনহংয়ের মতে, কেন্দ্রীয় দক্ষ বাহিনীর বাইরে, কৃষকরা যেন ছিদ্রযুক্ত চাদর, ঘিরে রাখা-না রাখা এক।

কিন্তু গাও জিয়ে শুধু ঘিরে রাখেন না, দুর্বল করেন, বারবার অশ্বারোহী পাঠান জিনঝৌ বাহিনীকে উৎপাত করতে, অপেক্ষা করেন যখন তারা ক্লান্ত হবে।

দুইশো অশ্বারোহী আচমকা আসে, আচমকা চলে যায়, জিনঝৌ বাহিনীর সৈন্যরা সতর্ক, চোখ বড় করে দেখে, আক্রমণ ঠেকাতে প্রস্তুত।

লিন চুনহং পাশে কিছু বীর অশ্বারোহী দেখে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন, “তিন ভাগে ভাগ করে, পালাক্রমে বিশ্রাম নাও।”

গাও জিয়ের অশ্বারোহীরা আধঘণ্টা ছুটে, দেখে জিনঝৌ বাহিনীর সৈন্যরা আর ভয় পায় না, অর্থহীন দৌড় শেষ করে, ঘোড়া ঘামতে থাকে।

সূর্য মাথার ওপরে, বিদ্রোহীরা জিনঝৌ বাহিনীকে পরাজিত করতে না পারায়, হতাশ হয়, দুই পাশে কৃষকরা বসে পড়ে, বর্শা বা কাস্তে ফেলে, মৃতদেহ দেখে।

তারা এখনো আগের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ থেকে বের হয়ে আসেনি!

তবে, লিন চুনহং অশ্বারোহীরা ফিরে গেলে, আর বিশ্রামের সুযোগ দেন না!

“শেং কুনশান, বীর অশ্বারোহী নিয়ে ডানদিকে বিদ্রোহীদের আক্রমণ করো, বিদ্রোহীদের কেন্দ্রীয় বাহিনীতে ঠেলে দাও…”

“লিন চুনই, টাইগার বাহিনী নিয়ে অশ্বারোহীদের পেছনে আক্রমণ করো, সফলতা বাড়াও…”

“ওয়েই ইউয়েচিয়াং, লি গুয়াংজু, গার্ড বাহিনী ও টিয়ানউ বাহিনী প্রস্তুত রাখো, যেকোনো সময় আক্রমণ করতে হবে…”

ঢাল রথ সরিয়ে, ঢোল বাজে, একের পর এক বাহিনী বের হয়ে আসে…

দীর্ঘদিন প্রস্তুত থাকা বীর অশ্বারোহী গাও জিয়ের বাম পাশে ঢুকে পড়ে, বিদ্রোহীরা প্রতিরোধ করতে পারে না, চিৎকারে পালায়।

বিশৃঙ্খল বিদ্রোহীরা শেং কুনশান ও লিন চুনইয়ের পরিকল্পিত তাড়নায় কেন্দ্রীয় বাহিনীতে ঢুকে পড়ে, গাও জিয়ের কেন্দ্রীয়阵 ভেঙে যায়। লিন চুনহং সুযোগ বুঝে ওয়েই ইউয়েচিয়াং ও লি গুয়াংজুকে পাঠান, কেন্দ্রীয় বাহিনী আক্রমণ করেন।

গাও জিয়ে বিপদের আশঙ্কায় সৈন্য ফেরত নেন, শিউউতে ঢোকেন না, সোজা হুয়াইচিংয়ের দিকে পালান।

লিন চুনহং ত্রিশ লি তাড়া করেন, অসংখ্য বন্দি নেন, শিউউ উদ্ধার করেন, জনগণের শান্তির ঘোষণা দেন, রাজকীয় বার্তা পাঠান।

লি জিচেং দেখেন, হুয়াইচিং একদিনে দখল করা যাবে না, গাও জিয়ে পরাজিত, নিজে দুই পাশে বিপদের মধ্যে, তাড়াহুড়ো করে লি গুয়োকে ফেরত আনেন, তাইহাং পর্বতের দিকে চলে যান, রেখে যান ধ্বংসস্তূপে ঢাকা ভূমি।