একাত্তরতম অধ্যায় সামরিক সাজ-সরঞ্জামের প্রাথমিক প্রস্তুতি

ঝু ঝিউকে আকৃষ্ট করতে, লিন চুনহং নিজের কাজকর্ম ফেলে রেখে তাকে নিয়ে নিজের রাজত্ব দেখাতে বেরিয়ে পড়লেন।

তাদের পরিদর্শনের প্রথম গন্তব্য ছিল বাইলিজৌ-র চাংপিং গুদাম। এই গুদামটি বাইলিজৌ-র লিউ শাঁক ঘাটের কাছেই অবস্থিত, বিস্তীর্ণ একশো বিঘা জমি জুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে, এবং এখানে দুই লক্ষ শি-রও বেশি শস্য মজুত আছে! প্রতিটি গুদাম উঁচু মঞ্চের উপর নির্মিত, পাশে আগুন নেভানোর নানা উপকরণ রাখা, আর দূর থেকে দেখা যায় অস্ত্রধারী একদল পাহারা দিচ্ছে। চোখে পড়ে গুদামের সারি সারি বিশালতা, দৃশ্যটি সত্যিই মনোমুগ্ধকর।

ঝু ঝিউ বিস্ময়ে অভিভূত, চোখ বড় বড় করে চাংপিং গুদামের দিকে তাকিয়ে থাকেন, ভাবতেই পারছেন না যে একটি প্রদেশ বা একটি府 যেখানে পারেনি, সেখানে লিন চুনহং কিভাবে এমন কৃতিত্ব দেখালেন।

তিনি দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “যদি শানশির প্রতিটি府 এইরকম শস্য-ভাণ্ডার গড়ে তুলতে পারত, তবে কি কৃষক বিদ্রোহ এমন সর্বনাশা হতো? তিন বছর খরার পরেও আমাদের কিছুই হতো না!”

এরপর তারা একটি চাংপিং গুদামের দরজা খুললেন, ভিতরে শুধু শস্য। ঝু ঝিউ নিজ হাতে শস্যে হাত দিলেন, দেখলেন একেবারে শুকনো— স্পষ্ট বুঝা গেলো, শস্য ঢোকার আগে ভালোভাবে শুকানো হয়েছে।

লিন চুনহং হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করলেন, “এই চাংপিং গুদাম চোংঝেনের প্রথম বছর থেকে তৈরি শুরু হয়, পাঁচ বছর ধরে পরিশ্রমে এই আকারে এসেছে; এবারের শরৎ ফসল উঠলে শস্যের মজুত তিন লক্ষ শি-তে পৌঁছবে!”

ঝু ঝিউ বিস্ময়ে বললেন, “সারা মিং রাজ্যে যেখানে শস্যের ঘাটতি, আপনি এত শস্য পেলেন কোথায়?”

“কিনেছি— যখন রূপার দাম বেশি, শস্যের দাম কম, তখন রূপা দিয়ে কিনেছি!” লিন চুনহং অনায়াসে বললেন, “বিশ্বাস করবেন কি না জানি না, এসব শস্য সবই ঝিজিয়াং-এ কেনা।”

এই কথা শুনে ঝু ঝিউ আরও অবাক, “কীভাবে? ঝিজিয়াং-এ তো মাত্র ষাট হাজার লোক, এত বাড়তি শস্য কোথায়?”

“আছে, শুধু হুই রাজপুত্রের জমি লিজিয়ে চাষ করে, এই গ্রীষ্মেই তিন হাজার শি-রও বেশি শস্য কিনেছি…” এরপর লিন চুনহং বিস্তারিতভাবে ঝু ঝিউকে বাইলিজৌ ও হুই রাজপুত্রের জমি চাষের নীতি বোঝালেন।

শেষে তিনি বললেন, “এখন তো প্রতিটি পরিবার, বৃদ্ধ, নারী, শিশু— সবাই হাতে-কলমে জমিতে খাটছে, পরিশ্রমের ফলেই ফলন বাড়ছে।”

ঝু ঝিউ শুনে আনন্দে মুগ্ধ, প্রশংসা করে বললেন, “জনগণের মঙ্গল, নিজেরও লাভ— অপূর্ব ব্যবস্থা, রাজদরবারে ছড়ানো উচিত। তবে এত রূপা কোথায় পাবে রাজ্য?”

“রাজ্য যা পারে না, আমরা অন্তত সামান্য কিছু করতে পারি। আমি বহু বছর এই অধম ব্যবসা করেছি, কিছু রূপা জমিয়েছি, তাই বেশি শস্য মজুত করেছি।”

লিন চুনহংয়ের কথায় কিছুটা অস্পষ্টতা থাকলেও, ঝু ঝিউ তাতে সন্তুষ্ট হলেন না, প্রশ্ন করলেন, “সত্যি করে বলুন, এত শস্য মজুতের উদ্দেশ্য কী? আপনি কি সেই খারাপ ব্যবসায়ীদের মত, সাধারণ মানুষের উপর শোষণ চালাতে চান?”

লিন চুনহং রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “ধৈর্য ধরুন, আরও কিছু জায়গা দেখুন, আমার উদ্দেশ্য তখন স্পষ্ট হয়ে যাবে!”

এরপর সবাই গেলেন জাহাজ নির্মাণ কারখানায়, তিন মাস্তুল বিশাল নদীজাহাজের নির্মাণ দেখতে।

ঝু ঝিউ তো সাংলিয়াং-এ বড় হয়েছেন, সমুদ্রজাহাজ তো কত দেখেছেন, এমনকি পাঁচ মাস্তুল জাহাজও। জাহাজ কারখানাও ঘুরে দেখেছেন। তাই গমগমে কর্মচাঞ্চল্য নতুন কিছু নয়, নিংবো-র কারখানাগুলো তো আরও বড়। তবে এখানে যা তাক লাগাল, তা হলো পাহাড়ের মত স্তূপ করা বিশাল কাঠ, আর এসব কাঠ বিশেষভাবে প্রস্তুত, জাহাজ তৈরির জন্যই।

পাশে দাঁড়ানো ঝাং ঝাও ব্যাখ্যা করলেন, “ঝু স্যার, অবাক হবার কিছু নেই— আমাদের কর্তা কাঠ কাটার কাজ দিয়ে শুরু করেছেন, তাই এত বেশি জাহাজ মজুত।”

ঝু ঝিউ মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দক্ষিণের কারখানায় কাঠের খুব অভাব, এমন মহাকাঠ দিয়ে নদীজাহাজ বানানো অসম্ভব অপচয়।”

লিন চুনহং তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “কী আর করা! যদি সমুদ্রের ধারে একটা কারখানা বানাতে পারতাম, সারা সমুদ্র তোলপাড় করতাম, তখন কি আর ঝেং ই-গুয়ান রাজ্যকে অবজ্ঞা করতে পারত?”

“রাজ্যের দুর্দিন, অনেক কিছুই অগ্রাধিকার নির্ধারণে হয়— এখন রাজ্যের দৃষ্টি ডাকাত ও বিদেশি আক্রমণকারীর দিকে, পূর্ব সমুদ্রের দিকে মনোযোগ দেওয়া যাচ্ছে না, বশ্যতা গ্রহণ করানোও বাধ্যতা, হাতে সময় পেলে তখন দেখা যাবে।”

এইসব কথা বলার মধ্যেই, দূর থেকে ভেসে এলো, “ক্যানাল খুলে পানি ছাড়ো…”

সবাই চমকে উঠে সেই দিকে তাকালেন— দেখা গেলো এক বিশাল তিন মাস্তুল জাহাজ তৈরি হয়ে গেছে, ডক থেকে ইয়াংসিতে নেমে পড়বে।

গর্জন করে পানি ডকের মধ্যে ঢুকল, বিশাল জাহাজ মুহূর্তেই ভেসে উঠল, নদীর বুকে দাপিয়ে বেড়াতে লাগল।

জাহাজের উত্তোলনে জলে জাহাজের গড়ন আরও মহান, চোখ তুলে দেখতে হয়। ডকের চারপাশে বিদেশি শ্রমিকদের কণ্ঠে গলা ফাটানো শব্দ, দু’বুক মোটা দড়ি টেনে তীরে বাঁধা, শ্রমিকরা প্রস্তুত।

“নদীতে নামাও…”— হুকুমে দড়ি টেনে বিশাল জাহাজ নদীতে নামানো হলো।

ঝাং ঝাও খুশিতে বললেন, “জিংঝৌ-র ঝু সাহেবের জাহাজ তৈরি, হাহা, এক লাখ অষ্টাশ হাজার রূপা হাতে এলো!”

ঝু ঝিউ অবাক, “একটা জাহাজের দাম এক লাখ অষ্টাশ হাজার রূপা? বছরে কতটা বানাতে পারেন?”

লিন চুনহং দুই হাত তুলে হাসলেন, “দশটা! এখনো কারখানা বাড়ানো হচ্ছে, ওইদিকে দেখুন, দুটো ডক হচ্ছে। হাতে এখনই আঠারোটা অর্ডার, শুধু জিংঝৌ থেকে নয়টা।”

ঝু ঝিউ চিন্তিত, “দুঃখের বিষয়, রাজ্য তো দশ লাখ রূপাও তুলতে পারে না, অথচ কেবল হুবেই-হুনানেই ব্যবসায়ীদের এমন সামর্থ্য!”

লিন চুনহং বললেন, “আমরা কর তো দিই, প্রতি ত্রিশে এক, মানে একেকটা জাহাজে রাজ্য ছয় হাজার রূপা পায়। অথচ ঝেং ই-গুয়ান রাজ্যকে এক পয়সা দিত না, বরং তিন হাজার রূপা করে চাঁদা তোলে!”

ঝু ঝিউ মাথা নেড়ে বললেন, “তাই তো, তাই আপনার হাতে শস্য কেনার টাকা আছে— জাহাজ বানানো সত্যিই লাভজনক!”

লিন চুনহং মাথা নাড়লেন, “জাহাজের আয় তো সামান্য, আসল লাভ তো গুদামে— ক’দিন পরেই দেখে নিন।”

লিন চুনহং জানতেন না, হুই ব্যবসায়ীরা খুবই চতুর, চোংঝেন সম্রাটের নতুন নীতির খবরে তিন মাস্তুল জাহাজের চাহিদা বেড়ে গেল, লিন চুনহংয়ের সরবরাহ কমে গেল— তবে সে অন্য প্রসঙ্গ।

এবার হঠাৎ গোলা-বারুদের গর্জন সবাইকে টেনে নিয়ে গেল যুদ্ধ প্রশিক্ষণ মাঠে, সেখানে ধনুর্বিদদের অভ্যাস চলছে— লিন চুনহংয়ের পরিকল্পনারই অংশ।

এখন ধনুর্বিদরা শরৎকালীন অভ্যাস করছে, পুরো মাঠে যুদ্ধের চিৎকার। ঝু ঝিউ, যিনি কখনো যুদ্ধের আওয়াজ শোনেননি, ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে লিন চুনহংয়ের দিকে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “কেন… কেন… ব্যক্তিগত সৈন্য রাখছেন?”

লিন চুনহং শান্ত স্বরে বললেন, “স্যার, সম্রাটের হুকুম জানেন না? ‘গ্রাম্য সৈন্যদের উৎসাহিত করা হয়েছে নিজ নিজ এলাকায় প্রতিরোধ গড়ে তুলতে।’ ডাকাতরা এখনো শানশি ও শানশিতে কেন্দ্রীভূত, কে জানে কবে হেনান বা হুবেই-হুনানে ছড়িয়ে পড়বে। তাই আমি আগে থেকে প্রস্তুতি নিচ্ছি। আর কয়েক বছর আগে উ ঝ敢 তো প্রকাশ্যে দংইয়াং আক্রমণ করেনি?”

ঝু ঝিউ নির্বাক। লিন চুনহং বললেন, “মিং রাজ্যে দুর্যোগ বারবার, রাজ্য সব সামলাতে পারে না, আমি অক্ষম হলেও দেশ রক্ষার বাসনা আছে। সুযোগ থাকতেই একদল সাহসী ও দক্ষ ধনুর্বিদ গড়ে তোলা, এটাই আমার কর্তব্য।”

তাঁর কথা ঝু ঝিউকে সন্তুষ্ট করল না— রাজভক্তির বোধ গভীর, পাঁচ হাজার ধনুর্বিদ, কামানসহ, লিন চুনহং-ই তাদের রসদ ও অস্ত্র জোগান দেন— এ কি রাজ্যের সৈন্য?

ঝু ঝিউ মর্মান্তিকভাবে বিড়বাড় করতে থাকেন, “দেশকে উদ্ধার… দেশকে উদ্ধার…”

লিন চুনহং দেখলেন ঝু ঝিউ যেন আত্মাহীন, আর কিছু বললেন না— এ সময়ের অধিকাংশ পণ্ডিতই রাজ্যকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করেন, অকারণ আনুগত্যে বাঁধা।

এখন ধনুর্বিদরা প্রাথমিক অশ্বারোহী মোকাবিলার অভ্যাস করছে!

লিন চুনহং পাঁচ হাজার ধনুর্বিদের মধ্য থেকে শতাধিক দক্ষ অশ্বারোহী বাছাই করেছেন, যাদের কাজ গোয়েন্দাগিরি, যুদ্ধক্ষেত্র বিচ্ছিন্ন করা, প্রয়োজনে অশ্বারোহী হিসেবে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে সহায়তা।

সর্বোচ্চ মানের ঘোড়া, একজনের জন্য দুইটি করে। পুরো গ্রুপের একশোর কম প্লেট বর্ম তাদের জন্য বরাদ্দ, উন্নত ইস্পাতের তৈরি দুটি করে তরবারি, যা ধারালোতে জাপানি তরবারির কাছাকাছি। তাদের হাতে উন্নত ইস্পাতের নির্মিত বল্লমও আছে— যার পাল্লা একশ আশি পা, সাধারণ ধনুর চেয়ে বেশি। যন্ত্রপাতি কাঠামোয় থাকায়, নিশানায়ও এগিয়ে, যদিও গতি কম।

তাদের একজন অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক— ঝৌ ওয়াং। তিনি বহু বছর লি চেংলিয়াংয়ের সঙ্গে, মঙ্গোলদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছেন, অশ্বারোহী যুদ্ধের অসাধারণ অভিজ্ঞতা।

অশ্বারোহীদের আরেকটি কাজ— প্রশিক্ষণে শত্রুপক্ষ হিসেবে কাজ করে, পদাতিকদের অশ্বারোহীদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ক্ষমতা বাড়ানো।

এখন অশ্বারোহীরা সম্পূর্ণ সজ্জিত, শত্রুপক্ষের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

অশ্বারোহী যুদ্ধের কৌশল অসংখ্য, ঝৌ ওয়াং তিন দিন বললেও শেষ হতো না। তবে এখন শতাধিক অশ্বারোহী, সংখ্যা কম, অভিজ্ঞতাও কম, মূলত পদাতিকদের যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবেশে মানিয়ে যেতে সহায়তা।

ঝৌ ওয়াং-ই সামনে, প্লেট বর্ম ও লাল ঝুঁটি লাগানো হেলমেট পরে, হাতে উঁচু করে তরবারি ধরে চিৎকার করলেন, “আক্রমণ!”

শতাধিক ঘোড়া ধীরে ধীরে গতি বাড়িয়ে, সুশৃঙ্খলভাবে ওয়েই ইউয়েচিয়াংয়ের পদাতিক সোজাসুজি এগিয়ে চলল। গতি ক্রমশ বাড়ছে, মাটি কাঁপছে, ধুলোর মেঘে অশ্বারোহীরা ঢাকা পড়ল। এই দৃশ্য পদাতিকদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল।

অশ্বারোহীরা কাছে আসছে দেখে, ধনুর্বিদরা অস্থির, ওয়েই ইউয়েচিয়াং বিস্ফারিত চোখে দূরত্ব মাপছেন।

কিন্তু কয়েকজন ধনুর্বিদ চাপ সইতে না পেরে তাড়াতাড়ি তীর ছুড়ল। ওয়েই ইউয়েচিয়াং দেখলেন, তীর অশ্বারোহীদের সামনে পড়ে গেল। চোখে আগুন জ্বলল।

আরও কাছে— অশ্বারোহীরা ধনুর্বিদদের পাল্লায়। ওয়েই ইউয়েচিয়াং উত্তেজনায় শ্বাস চড়া, হৃদয় ছুটে বেরিয়ে আসবে— ঠিক তখনই দেখলেন, অশ্বারোহীরা হঠাৎ দুই ভাগ হয়ে ডান-বাম ছড়িয়ে পড়ল।

প্রথম রাউন্ড শেষ, ওয়েই ইউয়েচিয়াং চিৎকার করলেন, “যারা আগেভাগে তীর ছুড়েছে, তাদের টেনে আনো!”

কয়েকজন ধনুর্বিদকে টেনে এনে, বর্ম খুলে, বেত্রাঘাত করা হলো, চারদিকে আর্তনাদ।

ঝু ঝিউ চুপচাপ তাকিয়ে, বুঝতে পারছেন না আনন্দে না দুঃখে, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ম্লান হয়ে এলো।

লিন চুনহং পাশে বললেন, “স্যার, আজ ধনুর্বিদদের দেখলেন, কাল兵器 কারখানা দেখতে যাবেন?”

ঝু ঝিউ দাঁত চেপে বললেন, “দেখব, সব দেখব, পুরোপুরি বুঝতে হবে।”

兵器 কারখানা ডাটিয়ান দুর্গ থেকে বাইলিজৌ-র আট বিঘা তটে সরিয়ে আনা হয়েছে, সেখানে তৈরি বিশাল জলচাকা!

পথে ঝু ঝিউ বারবার ধনুর্বিদদের নিয়ে প্রশ্ন করলেন, লিন চুনহং সব খুলে বললেন— “দশজন মিলে এক শ, পাঁচ শ-তে এক দল, পাঁচ দল-এ এক শাখা, পাঁচ শাখা-তে এক ব্যাটালিয়ন, এখন তিনটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন, একটি কামান ব্যাটালিয়ন— ওরা কামান চালায়, আরও আছে অশ্বারোহী ব্যাটালিয়ন, সেখানে শতাধিক অশ্বারোহী।”

ঝু ঝিউ বললেন, “কামান ব্যাটালিয়ন আলাদা— এত বড়ো, কামান ও বারুদ কোথা থেকে?”

লিন চুনহং হাসলেন, “কিছু কিনেছি বিদেশিদের থেকে, কিছু নিজেরাই বানিয়েছি।”

ঝু ঝিউ নিরুত্তর, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “পুরনো সেনাদল পচে গেছে, আর ভরসা করার নয়, এখন সবাই নিজে সৈন্য নিচ্ছে, ভয় হয় আবার গৃহযুদ্ধ হবে।”

লিন চুনহং বললেন, “ওয়েই উ-র কথা মনে পড়ে, ‘আমি না থাকলে কতজন সম্রাট, কতজন রাজা হত জানি না’, ওয়েই না থাকলে হান রাজ্য অনেক আগেই ভেঙে পড়ত, কষ্ট হতো সাধারণ মানুষের।”

ঝু ঝিউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, সবাই থমকে গেল।

লিন চুনহং বললেন, “এ দেশ জনগণের, কোনো এক পরিবারের নয়! সবাইকে দুঃখ থেকে উদ্ধার করা, চিরশান্তি আনা— এটাই আমাদের কর্তব্য। মানবিকতাকে আদর্শ মানা— মৃত্যুর আগ পর্যন্ত।”

লিন চুনহংয়ের কথা শুনে পাশে থাকা লি ছোংদে ভয় পেয়ে গেলেন, ঝু ঝিউ রেগে যাবেন ভেবে ঘাবড়ে গেলেন।

কিন্তু ঝু ঝিউ মাথা নাড়লেন, আবার নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে নদীর দিকে চেয়ে চুপচাপ রইলেন।

আট বিঘা তটে পৌঁছাতে আরও দশ মাইল, সামনে বিশাল জলচাকা দেখে ঝু ঝিউ বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওটা কী? নদীর মাঝে দাঁড়িয়ে?”

লি ছোংদে গর্ব করে বললেন, “ওটাই জলচাকা— ইয়াংসি-র স্রোত দিয়ে বন্যার পানি সরে যায়। পুরো সংস্থার সব কারিগর মিলিয়ে দশ লাখ রূপা খরচে এক বছরে বানিয়েছি। এক জলচাকা, এক বাঁধ— প্রকৃতির কাছ থেকে কুড়ি হাজার বিঘা জমি ছিনিয়ে নিয়েছি।”

ঝু ঝিউ ঘোড়া থেকে নেমে বাঁধের মাটি পরীক্ষা করলেন।

সবাই নেমে দেখলেন।

লিন চুনহং হাসলেন, “এ বছর গ্রীষ্মে তৈরি হলো, তখনই এক বিশাল বন্যা এলো— সব ঠিকঠাক থাকায় বাঁধ টিকে গেল।”

ঝু ঝিউ হাতের মাটি ঝেড়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “এ কাজ ইতিহাসে থাকবে, সবাই শ্রদ্ধা করবে!”

লিন চুনহং বিনয়ী, “বাঁধ আর জলচাকা বানাতে পঁয়তাল্লিশ লাখ রূপা খরচ, প্রতি বিঘা তিন রূপারও কম, আমার মনে হয়েছে এটা লাভজনক ব্যবসা তাই করেছি।”

ঝু ঝিউ হেসে বললেন, “হাসি-খুশিতে ভাল কাজ, সবাই লাভবান হলে শান্তি আসবে— আপনি বাঁধ আর জলচাকা বানিয়ে মহৎ কাজ করেছেন!”

লিন চুনহং খুশিতে ঝু ঝিউ-এর হাত চেপে ধরলেন, বললেন, “জনগণের মঙ্গল মহৎ, ডাকাত দমন ও বিদেশি তাড়ানো আরও মহৎ— চিরশান্তি আনতে পারলে মহাপুরুষ! আপনি কি আগ্রহী?”

ঝু ঝিউ হেসে বললেন, “আগে জলচাকা দেখি, আদৌ জনগণের ক্ষতি না লাভ!”

…

আধঘণ্টার মধ্যে সবাই পৌঁছালেন জলচাকার কাছে, বিশাল জলচাকা দেখে আলোচনা শুরু হলো।

জলচাকার উচ্চতা আট ঝাং, মূল কাঠামো ছ’টি চার ঝাং লম্বা ওক কাঠ, চারপাশে ঘন কাঠের পাত, সব বিশেষভাবে প্রস্তুত। ছ’টি ওকের চারপাশে অসংখ্য ভালো কাঠ দিয়ে কাঠামো, সব শক্তভাবে পিটানো। জলচাকার মাঝখানে এক হাত মোটা ঢালাই লোহার দণ্ড, শক্ত লোহার ভিত্তির উপর বসানো, সংযোগস্থলে তেল লাগানো, যাতে ঘর্ষণ কমে।

এ সময়, জলচাকা নদীর স্রোতে ঘুরছে, কানে কাঁটা শব্দ করছে, লোহার দণ্ডও ঘুরছে, একটি কাঠের বাক্সে গিয়ে ঢুকছে।

কাঠের বাক্সের ভেতর, কিন উ-চাও পরিকল্পিত সঞ্চালন ব্যবস্থা— ধীর গতিকে বাড়িয়ে, ঘূর্ণনের দিক বদলে দেয়। বাক্সটি বৃষ্টির জন্য, জং প্রতিরোধের উপায় নেই, শুধু পানি আটকানো।

ঝু ঝিউ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, কথা হারিয়ে গেল। মানুষের হাতে গড়া এই কীর্তির সামনে নিজেকে ক্ষুদ্র মনে হলো, মানুষের শক্তিতে মুগ্ধ হলেন।

তিনি উত্তেজনা চাপতে না পেরে চিৎকার করলেন, “অসাধারণ! যদি সং চাঙগেং এখানে থাকতেন, কী খুশি হতেন!”

সংস্থার সবাই গর্বে হেসে উঠলেন, শুধু তাদেরই এমন জলচাকা বানানোর সাধ্যি!

কাঠের বাক্সটি বাঁধের ওপর একটি ঘরে চলে গেছে, ঘর থেকে বড় আওয়াজ আসে, ঝু ঝিউ কৌতূহলী।

লিন চুনহং বললেন, “ওটাই ইস্পাত নির্মাণ কারখানা!”

ঝু ঝিউ মুগ্ধ হয়ে বারবার ফিরে তাকাতে লাগলেন।

ভেতরে গিয়ে, গরম কাজের দৃশ্য তাক লাগিয়ে দিলো। এক হাত মোটা লোহার দণ্ডে দশটি দাঁড়া, একবার ঘুরলে দশটি হাতুড়ি একসঙ্গে নেমে পড়ে। পাশে দশজন শ্রমিক, পেছনে আগুন, ঘাম ঝরিয়ে কাজ করছে।

কেউ কেউ গরম ইস্পাত খণ্ড হাতুড়ির নিচে দেয়, মুহূর্তে আগুন ছিটকে পড়ে। কেউ ঠান্ডা ইস্পাত দিয়ে কাঙ্ক্ষিত যন্ত্রাংশ বানায়।

লিন চুনহং বোঝাতে লাগলেন, “এটা গরম ছাঁটা, ইস্পাতের ময়লা দূর করে… এটা ঠান্ডা ছাঁটা, ইস্পাত শক্ত করে… আমাদের আরও আছে স্টিলের চুল্লি, কেবল কাঠকয়লা ব্যবহার করি, তৈরি অস্ত্র খুব ধারালো…”

বলতে বলতে, তিনি পেছন থেকে একটি ঘোড়ার তরবারি নিয়ে এলেন, দুই হাতে ধরে, লি গুয়াংজুর দিকে বললেন, “আয়, তোমার ছুরি দিয়ে পরখ করি!”

লি গুয়াংজু নিজের ছুরি খুলে বললেন, “আপনি আগে আমাদের উন্নত তরবারি দিলে ভালো হতো, আমারটা তো একেবারে ডালিয়া ছুরির মতো!”

লিন চুনহং সাবধান করে তরবারি তুললেন, লি গুয়াংজু রুখে দিলেন— “ঢাং”— লি গুয়াংজুর ছুরি ভেঙে দুই টুকরো, অর্ধেক হাতে, অর্ধেক মাটিতে কাঁপছে!

লিন চুনহং তরবারি রেখে, বাম হাতে ছুরি ছুঁয়ে বললেন, “একটু চিহ্ন হয়েছে মাত্র!”

সবাই ঘিরে ধরলেন, তরবারি দেখলেন, ঝু ঝিউ প্রশংসা করলেন, “যুদ্ধক্ষেত্রে এমন তরবারি থাকলে তো শত্রুর টিকি ছোঁয়ানো যাবে না!”

সবাই হেসে উঠল।

লিন চুনহং বললেন, “এখনো প্রধানত প্লেট বর্ম তৈরি করি, ঘোড়ার তরবারি একশোটা মাত্র, মাসে চল্লিশটা বর্ম বানাতে পারি, খুবই অপ্রতুল! কারণ উন্নত ইস্পাতের উৎপাদন এত কম।”

…