অধ্যায় একাশি: উষ্ণ এবং ঝঞ্ঝার দ্বন্দ্ব
长期骚扰朝廷的中原匪患，竟被林纯鸿以寥寥五千兵马逼回山西，崇祯龙颜大悦，暗暗将林纯鸿之名记在屏风之上，又严令河南方面固守要地，务必阻止贼寇再度侵入中原。
这份欢喜尚未散尽，另一记重击便将他打得昏天黑地：李自成返抵山西后，趁宣大方面主帅张宗衡与总兵尤世禄乘势追剿紫金梁王自用之际，一举攻陷辽州。
攻破辽州之后，李自成不仅夺得大批粮草军资，又与八金刚、满天星周清等部会合，声势骤然暴涨，隐隐已有威逼北直隶广平府之势。
张宗衡羞愤交集，立刻命总兵尤世禄围剿辽州贼寇，这却给了紫金梁王自用喘息之机，令其趁势摆脱官军，翻越太行，转入北直隶顺德府。
京畿受敌，朝廷再度陷入乱局。
刚刚勉强脱开政治危机的周延儒，面对盛怒的崇祯帝，已是心力交瘁；更何况，他身后还有虎视眈眈的温体仁。
兵部尚书梁廷栋叹道：“周延儒背靠东林，果然有几分根深叶茂之势。温阁老且看，贼寇不过在河南绕了一圈，便又牵出左良玉，又牵出邓玘，连荆州那些粗鄙之人也来凑热闹！”
温体仁摇了摇头，嘴角浮出一丝冷笑，问道：“弹劾邓玘的奏章，可递上去了？”
梁廷栋点头道：“早就递了。这回够周延儒忙上一阵子了。若能顺利剪除邓玘，多少也除去他一条臂膀。”
温体仁仍旧摇头不语，沉吟良久。
梁廷栋不解，忍不住问道：“难道仅凭邓玘虐民一条，还不足以置他于死地？”
温体仁道：“贼寇威胁京畿，朝廷已是风雨飘摇。”
梁廷栋恍然，连连点头，问道：“那我们就眼看着周延儒春风得意？”
温体仁微闭的双眼陡然睁开，缓缓道：“若让圣上生出一种印象，前方握军权的人皆是东林羽翼，圣上会作何想？”
梁廷栋猛拍大腿，大呼：“妙！真是奇思妙想！”一时心痒难忍，恨不得立刻寻人弹劾东林结党掌军之事，忙道：“事不宜迟，弹劾奏章明日便呈御前！”
温体仁微笑道：“我们不能弹劾，我们只能建言。”
梁廷栋一时摸不着头脑，满脸疑惑。
温体仁道：“贼寇入逼京畿，圣上正急于扑火。若我们递上弹劾，圣上只会觉得我们专会拆台。周延儒前些日子不是风光得很么？这回我们不妨建言设立三省总督，统一山西、陕西与河南军务。若圣上采纳，自会考虑由谁担任最为合适，如此一来，圣上便会自行觉察东林结党掌军之弊。嘿嘿！”
说罢，温体仁冷笑不止。周阁老啊周阁老，如今你屁股底下的火已是不小，我再给你添上一把！
周延儒忙于灭火，梁廷栋与温体仁既已定下应对之策，便也不再阻拦。他调左良玉驻守涉县，命马凤仪部受邓玘节制，与邓玘共镇顺德府，以防王自用东窜。甚至为了让周延儒的处境更为焦灼，他又将两千昌平兵调入左良玉麾下，大大增强了左部实力。
崇祯帝端坐龙椅，神色严肃地扫视群臣，眉宇间隐隐透出怒意。
此刻正在廷议，才刚议到邓玘虐民一事。崇祯正欲下令严查邓玘，冯元飚一句话，几乎呛得他翻了白眼。那话极其简单：“缺粮少饷，只好向百姓借些口粮，也是无可奈何之举！”
崇祯差点破口大骂：军纪不严，横掠百姓，竟然只用“借些口粮”一句轻轻带过？还说什么无可奈何！他强压怒火，转而望向户部尚书毕自严。
毕自严年近七十，满头白发，任户部尚书近十年，早已耗尽心血。在千疮百孔的大明，竟还能勉强维持财政，本身便是异数。老态龙钟的他缓缓出列奏道：“邓玘平定登莱之乱后，便未再领钱粮，此事属实。只是户部如今不仅拿不出一个子儿，还亏空了一百二十三万两银子！”
崇祯长叹一声：这样的家，叫人如何料理？
群臣皆默然无语，只盼崇祯能从内帑中拿出银两。大明朝有一项极其怪诞的制度：名义上户部掌管帝国财政，实际上他们并不清楚究竟有多少银钱可用于国计民生，更别说编列细致的预算。至于皇帝的私库有多少，他们更是永远无从得知。
崇祯的内帑确实有些积蓄，可还要供宫中开销，还要给京营将士发放饷银，也不可能尽数拿出救急。毕竟京营稳不稳，牵系着京师安危，岂能草率从事？
最终，崇祯咬牙答应拿出五万两白银，先发一部分欠饷，又命户部再挤出些粮草，以解邓玘燃眉之急。同时下旨严厉斥责邓玘，令其戴罪立功。
接着，廷议转入三省总督之事。
崇祯刚一抛出话头，给事中祖重晔便迫不及待跳出来道：“陛下万万不可！臣子权柄过重，乃招乱之道，恐非朝廷之福啊……”
祖重晔言辞恳切，涕泪交流，一片忠心仿佛可昭日月。
紧接着，接连不断的臣子出列陈说不可，列举设立三省总督的种种弊害，令崇祯举棋不定。
原来周延儒早已看透温体仁的用意，当然不肯坐以待毙，早已组织大批人手阻击此议。
梁廷栋出列奏道：“贼寇流窜陕西，继而蔓延山西，如今又窜入河南与京畿。剿匪官兵不可谓不用心，然而疲于奔命，致使贼势愈盛，皆因事权未能统一之故！臣请圣上即刻设立三省总督，统一事权，则贼寇覆灭，指日可待！”
说罢，他又转头望向方才发言的几人，厉声喝道：“若贼寇不能尽灭，皆诸位之责也！”
崇祯听后，心中一动，又有些偏向设立三省总督。然而想到这几日翻阅太祖实录，太祖苦口婆心的告诫犹在耳边，心中不由更加纠结，迟迟难以下定决心。
自始至终，周延儒与温体仁都未发一言。此时还轮不到他们亲自下场角力，除非崇祯点名，令二人各陈其见。
最终，廷议未能达成一致，只得散朝。
周延儒脸色阴沉，径直前往文渊阁。温体仁则极是有礼，微笑躬身道：“周阁老慢走，下面那些将士还嗷嗷待哺呢，这些可都要仰仗阁老了！”
这话听得周延儒更为烦闷。麾下那些骄兵悍将确实替他办事，却也都要回报。更何况，这帮将士个个不是省油的灯，三天两头闹出一堆烂摊子，还得让他去收拾。
当初，周延儒是真心想与温体仁携手合作、同舟共济，这本是每一个主政者的自然想法。奈何温体仁根本不入其局，反而在暗中不断递刀子，终至两人反目成仇，斗得你死我活。
温体仁虽彬彬有礼，周延儒也不能失了首辅气度，便微微点头道：“这些事，也还需温阁老多多费心。将士们用命，总不能让他们空着肚子……”
说罢，头也不回，扬长而去。
温体仁盯着周延儒远去的背影，眉头渐渐皱起，脸上的笑意也一点点化作冷笑。
廷议之后，崇祯在乾清宫内来回踱步，心神不宁。看着案上摆放整齐的一摞奏章，他叹了口气，随手翻看起来。
奏章中写道：所尾之贼乃紫金梁一伙，闯将等则是西河之贼，不知为何竟被放纵，致其蹂躏东向。恐有破巢覆卵之患，故不及再顾所尾之贼，急拟驰援辽州，以保疆土……
这道奏章出自总兵尤世禄，为自身行止辩解，同时又将李自成攻破辽州的责任推给陕西诸将。崇祯读后，疑心顿起：难道前线将士果真只顾自保、各扫门前雪？
若能设立三省总督，或可避免各自为战、事权不一的弊病。崇祯沉吟不语。
撇开政争不论，温体仁提出的方案确是谋国之言。只可惜目的不同，再好的方略也会变了味道。而尤世禄的奏章，正好在最合适的时机送到崇祯手中，这本就是温体仁暗中操纵的结果。
然而，臣子权力过大，也极可能留下尾大不掉的隐患。
若这名臣子忠心体国，或者名声并不显赫，或许还能在一定程度上规避此患。
那么，哪一位臣子既通晓军务，又公忠体国呢？
崇祯在心中将众臣一一衡量……
他最先想到侯恂。侯恂镇守昌平、通州多年，晓畅军务理应不成问题；左良玉又是侯恂爱将，林纯鸿、邓玘、马凤仪也都是他举荐，驾驭起来似乎也无大碍……
不对，前线大多数战将，怎会都出自侯恂一系？正如温体仁所料，崇祯不由自主地想到了结党！
“立刻宣骆养性……”崇祯急切对身边太监说道。
骆养性的回报，让崇祯心里稍稍安定了些。侯恂与朝堂重臣往来并不算多，但“结党控兵”的疑云，仍像毒蛇一般啮咬着他的内心，令他几近疯狂。
掌权五年来，崇祯对群臣的了解愈发深入，也一次次亲身感受到这些臣子欺上瞒下、无所不为的秉性。
左思右想之后，崇祯终于作出决定：不设三省总督，改派太监监军！太监乃家奴，无根无家，除了宫中无处可去；由太监监军，岂不也是统一了事权？而且事权仍握在自己手中！崇祯不免有些得意，此举可谓一举两得。
于是，太监陈大奎、阎思印、谢文举、孙茂霖分别前往曹文诏、张应昌、左良玉和邓玘军中，担起监视督促之责。
三省总督之争，终于落下帷幕。温体仁成功令崇祯对周延儒以及东林一系愈发厌恶。