অধ্যায় একশত বিয়াল্লিশ: লিন এবং ঝেং-এর মিলন

লিন চুনহংয়ের দাবিগুলো এমন এক বিষয়ের সাথে জড়িত যা ঝেন ঝিলংয়ের সমুদ্রের অধিকারের ভিত্তি। ঝেন কাই নিজের দায়িত্বে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেলেন না এবং দ্রুত ঝেন ঝিলংয়ের কাছে নির্দেশ চাইলেন।

ঝেন কাইয়ের ধারণার বিপরীত ঘটিয়ে ঝেন ঝিলং লিন চুনহংকে সুযোগসন্ধানী বলে উচ্চস্বরে গালিগালাজ করলেন না, বরং এক চিলতে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "লিন চুনহং তো আমাদের পায়ের তলার তক্তাটাই টেনে সরাতে চায়, যাতে আমরা সবাই জলে ডুবে মরি!"

ঝেন কাই অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তিন হাজার লিয়েনচি কর না দিলে পরিণতি কি এতই মারাত্মক হবে?"

ঝেন ঝিলং ঠান্ডা গলায় বললেন, "লিন চুনহং যদি কর না দেয়, তবে অন্যান্য চলাচলকারী জাহাজগুলো অসন্তুষ্ট হবে। এই অসন্তুষ্টি যখন চরমে পৌঁছাবে, তখন আমাদের সামুদ্রিক শক্তিগুলোর যৌথ আক্রমণের মুখে পড়তে হবে। যদিও আমরা সাময়িকভাবে জয়ী হতে পারি, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে আমাদের পরাজয় ও ধ্বংস অনিবার্য!"

ঝেন কাইয়ের বুক কেঁপে উঠল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে, সামান্য একটি লিয়েনচি কর দেওয়ার বিষয়টি ঝেন পরিবারের সাম্রাজ্যের জীবনমরণের সাথে জড়িয়ে রয়েছে। তাই তো লিন চুনহং আরেকটি বিকল্প প্রস্তাব পেশ করেছেন।

তাই তিনি বলে চললেন, "লিন চুনহং আরও বলেছেন যে, জেনারেলি যদি তার বাণিজ্যিক জাহাজের অবাধ চলাচলে সম্মতি না দেন, তবে তিনি নিংবো ফু-র শেংশান দ্বীপপুঞ্জটি তার বাণিজ্যিক জাহাজের আস্তানা হিসেবে চান। আর একই সাথে তিন হাজার লিয়েনচি করের একটি পয়সাও কম দেওয়া হবে না!"

ঝেন ঝিলং হেসে না পেরে বলে উঠলেন, "লিন চুনহং শেংশান দ্বীপ পেতে চায়, অথচ সরকারি কর্মকর্তাদের কাছে না গিয়ে সোজা আমার কাছে এসেছে! ছেলেটি বেশ চতুর তো!"

ঝেন কাই জিজ্ঞেস করলেন, "লোকটির এইটুকু দূরদর্শিতা তো আছেই। এখন জেনারেলে কী ভাবছেন?"

ঝেন ঝিলং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "শেংশান দ্বীপপুঞ্জ কোনোভাবেই দেওয়া যাবে না! শেংশান দ্বীপপুঞ্জ আমাদের কাছে গুরুত্বহীন হলেও লিন চুনহংয়ের কাছে এর তাৎপর্য অনেক বেশি। এই লোক ইয়াংসি নদীতে খুব দাপিয়ে বেড়াচ্ছে এবং বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে আছে। যদি সে শেংশান দ্বীপ পেয়ে যায়, তবে নদী আর সমুদ্র এক সুতোয় গেঁথে যাবে! হা হা, চমৎকার পরিকল্পনা! সে খুব ভালো করেই জানে যে আমি রাজি হব না, তবুও প্রস্তাবটি রেখেছে। মনে হচ্ছে সে ছাড় দেওয়ার ভান করে নিজের ফায়দা হাসিল করতে চাইছে। সে আর কী শর্ত দিয়েছে?"

ঝেন কাই তার আস্তিন থেকে একটি নোট বা প্রমিসরি নোট বের করে ঝেন ঝিলংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "তিনি আশা করেন যে এই নোটের মাধ্যমেই লিয়েনচি কর পরিশোধ করা যাবে!"

ঝেন ঝিলং বাঁকা চোখে নোটটির দিকে একবার তাকালেন, হাত বাড়ালেন না, বরং ঠোঁটের কোণ উঁচিয়ে নাক দিয়ে একটা শব্দ করে বললেন, "লু শিইয়ানের দোকানে তৈরি করা ওই জগাখিচুড়ি জিনিসটা? তার লিন চুনহংয়ের পণ্য কেনা ছাড়া তো এটি কোথাও ব্যবহারই করা যায় না, এটা দিয়ে কী হবে?"

ঝেন কাই নোটটি আবার নিজের আস্তিনের ভেতর ঢুকিয়ে নিয়ে বললেন, "অধীনস্থ এই নোটটি সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছি। জেনারেলে যেমনটি বলেছেন, গুয়াংঝৌতে এর ব্যবহার খুব একটা নেই, কিন্তু ইয়াংজৌতে এর চাহিদা প্রচুর। এখন江南-এর ব্যবসায়ীরা যখন লিন চুনহংয়ের কাছ থেকে তিন মাস্তুলবিশিষ্ট নদী জাহাজ কেনেন, তখন প্রায় সবাই এই নোট দিয়েই দাম পরিশোধ করেন!江南-এর ব্যবসায়ীরা এই নোটের পেছনে মরিয়া হয়ে ছুটেছেন। এখন মিং সাম্রাজ্যের বিভিন্ন জায়গায় সর্বত্রই অস্থিরতা বিরাজ করছে, এই জিনিসটি সাথে নিয়ে যাত্রা করা একদিকে যেমন নিরাপদ, অন্যদিকে তেমনি পরিবহনের খরচও বেঁচে যায়।"

ঝেন ঝিলং চুপ করে চিন্তা করতে লাগলেন। ঝেন কাই আবার বলে চললেন, "তিনি আরও বলেছেন যে, যদি তাকে এই নোট দিয়ে লিয়েনচি কর পরিশোধ করার অনুমতি দেওয়া হয়, তবে জেনারেলে-র জাহাজগুলো যখন ইয়াংসি নদীতে প্রবেশ করবে, তখন তিনি কেবল একটি পয়সাও কর নেবেন না, বরং জাহাজগুলোর সুরক্ষাও নিশ্চিত করবেন।"

ঝেন ঝিলং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "এই লোক খুব ভালো করেই জানে যে আমি ইয়াংসি নদীতে প্রবেশ করব না, তবুও সে এই অকেজো শর্তটি সামনে এনেছে। সে কি আমাকে বোকা ভাবে?"

বাণিজ্যিক সুযোগের প্রতি ঝেন ঝিলংয়ের সংবেদনশীলতা ঝেন কাইয়ের চেয়ে অনেক কম ছিল। ঝেন কাই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ব্যাখ্যা করে বললেন, "জেনারেলে, বর্তমানে পশ্চিমা ও জাপানিদের সাথে আমাদের প্রধান ব্যবসার বড় অংশটি হলো কাঁচা রেশম। অতীতে ব্যবসায়ীরা আনপিং ও ইউয়েগাংয়ে রেশম নিয়ে আসতেন এবং আমরা তা কিনতাম। তখন প্রতি শিত রেশমের দাম প্রায় দুইশো লিয়েন রূপোর কাছাকাছি পড়ত। কিন্তু সুসং অঞ্চলে এক শিত কাঁচা রেশমের দাম মাত্র দেড়শো লিয়েন একটু বেশি। যদি আমরা সরাসরি সমুদ্র জাহাজ পাঠিয়ে ইয়াংজৌ থেকে রেশম কিনে সরাসরি জাপানে চলে যাই, তবে যাওয়া-আসার এই ব্যবধানে যে রূপো বাঁচবে, তা এক বিশাল অংক!"

"কেন ইয়াংজৌ যেতে হবে?"

"লিন চুনহং ইয়াংজৌতে পাঁচ মাস্তুলবিশিষ্ট পালতোলা জাহাজের ভিড়বার উপযোগী ঘাট নির্মাণ করেছেন! এছাড়া, লিন চুনহং চান যে জেনারেলে তাকে আনপিং ও ইউয়েগাংয়ে গুদাম এবং সাহুফ বা ব্যাংক স্থাপন করার অনুমতি দিন।"

ঝেন ঝিলং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "বেশ, নোটই সই! আমরাও এই নোট নিয়ে তার কাছ থেকে কাঁচা রেশম কিনতে পারব। গুদাম এবং সাহুফ বা ব্যাংক তৈরি করতে দিতেও আপত্তি নেই, এই বিষয়টি তুমি পরিচালনা করো। সম্প্রতি আমরা যুদ্ধজাহাজ তৈরি করতে এবং ইংরেজদের কাছ থেকে কামান কিনতে বেশ কিছু রূপো খরচ করেছি। তাছাড়া এখন ওলন্দাজ ও লিউ সিয়াংয়ের সাথে যুদ্ধ শুরু হয়েছে, সব বাণিজ্যিক জাহাজের চলাচল বন্ধ রয়েছে, হাতে সত্যিই কিছুটা টানটান অবস্থা চলছে। যতটুকু সম্ভব খরচ বাঁচানো যায় ততই ভালো!"

ঝেন ঝিলংয়ের এই ঘোষণায় ঝেন কাই অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। সুরক্ষামূলক কর আদায়ের প্রতি ঝেন ঝিলংয়ের ঝোঁক থাকলেও, ঝেন কাইয়ের আগ্রহ ছিল মিং সাম্রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলে বাণিজ্যের পরিধি বিস্তার করা। রূপো উপার্জন করা ঝেন কাইয়ের কাছে সবচেয়ে বড় আনন্দের বিষয় ছিল। তাছাড়া, ঝেন ঝিলংয়ের চেয়ে ঝেন কাইয়ের বাণিজ্যিক জাহাজের বহর অনেক বড় ছিল। ইয়াংসি নদীতে প্রবেশ করে বাণিজ্য করার মাধ্যমে ঝেন কাইয়ের লাভ হতো অনেক বেশি!

ঝেন কাই কথা চালিয়ে গেলেন, "যুদ্ধজাহাজের কথা যখন এলই, তখন লিন চুনহংয়ের আরও একটি অনুরোধ আছে। তা হলো তিনি আমাদের কাছ থেকে তিন মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ কিনতে চান।"

ঝেন ঝিলং অত্যন্ত অবাক হয়ে বললেন, "আমাদের তিন মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ তো সবেমাত্র তৈরি হয়েছে এবং এখনো ব্যবহার করা হয়নি, লিন চুনহং তা কীভাবে জানতে পারল?"

ঝেন কাই বললেন, "তিন মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ এত চোখে পড়ার মতো বিষয় যে একটু খেয়াল রাখলেই কি আর না জেনে থাকা যায়? লিন চুনহং যে আমাদের যুদ্ধজাহাজ তৈরির কথা জানে, সে তো ঠিক আছে; তবে সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো এই লোকটি গুণী মানুষ, সে এই যুদ্ধজাহাজের ক্ষমতা ও গুরুত্ব ভালোভাবেই বোঝে!"

ঝেন ঝিলং এক কথায় তা প্রত্যাখ্যান করে বললেন, "যুদ্ধজাহাজ বিক্রি করা যাবে না। এখন যুদ্ধের পরিস্থিতি জটিল, আমাদের নিজেদের জন্যই তো জাহাজ কম পড়ছে, কীভাবে তার কাছে বিক্রি করব? তাছাড়া, আমরা বহু কষ্টে কামান কিনেছি, এত সহজে অন্য কাউকে তা বিক্রি করতে পারি কি?"

"কিন্তু লিন চুনহং বলেছেন যে তিনি কেবল জাহাজই কিনবেন, কামান কিনবেন না! কামান তারা নিজেদের মতো করে জোগাড় করে নেবে। তাছাড়া তিনি বলেছেন যে জেনারেলে যদি তার কাছে জাহাজ বিক্রি করেন, তবে তিনি জাহাজ তৈরির জন্য সবচেয়ে সুলভ মূল্যে বিশাল কাঠের গুঁড়ি সরবরাহ করবেন!"

ঝেন ঝিলংয়ের মনে একটু দোলাচল সৃষ্টি হলো, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি জাহাজ বিক্রি করতে অস্বীকৃতি জানালেন। তিন মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ ছিল ঝেন ঝিলংয়ের বহু বছরের সাধনার ফসল, ওলন্দাজ ও লিউ সিয়াংয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করার তাঁর সমস্ত আশাই এর ওপর নির্ভরশীল ছিল। কীভাবে তিনি এত সহজে লিন চুনহংকে তা পেতে দিতে পারেন?

ঝেন কাই বললেন, "তাহলে লিন চুনহং আরও বলেছেন যে জেনারেলি যদি তার কাছে তিন মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ বিক্রি করতে রাজি না হন, তবে তিনি জেনারেলে-র কাছ থেকে কয়েকজন দক্ষ কাঠমিস্ত্রি কিনতে চান, যাতে তিনি নিজেই জাহাজ তৈরি করতে পারেন।"

ঝেন ঝিলং অবজ্ঞার সুরে নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন, "তিনি লিন চুনহং কি মনে করেন যে তিনি নিজে তিন মাস্তুলবিশিষ্ট নদী জাহাজ তৈরি করতে পারেন বলেই সমুদ্রের জাহাজও তৈরি করতে পারবেন? এমনকি সমুদ্রের জাহাজ তৈরি করতে পারলেও কি যুদ্ধজাহাজ তৈরি করতে পারবেন? দিবাস্বপ্ন দেখছেন! কাঠমিস্ত্রিরা আমাদের অমূল্য সম্পদ, একজনকেও ছাড় দেওয়া যাবে না!"

কথা শেষ করে তিনি ঝেন কাইকে নির্দেশ দিলেন, "তুমি গিয়ে লিন চুনহংকে জানিয়ে দাও, শেংশান দ্বীপ চাইলে আমি রাজি নই, আর নোট দিয়ে লিয়েনচি কর পরিশোধ করতে চাইলে আমি রাজি আছি। তবে, সে যদি লিউ সিয়াংয়ের অর্ধেক সৈন্যবলকেও আটকে রাখতে না পারে, তবে আমার বিরূপ আচরণের জন্য আমাকে দোষ দিও না!"

......

লিন চুনহং সুদূর মধ্যপ্রদেশে অবস্থান করলেও তার জোড়া চোখ সবসময় সমুদ্রের নানা ঘটনার ওপর নিবদ্ধ ছিল।

যখন লিন চুনহং জানতে পারলেন যে ঝেন ঝিলং নোট গ্রহণ করতে সম্মত হয়েছেন, তখন তিনি আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন। তিনি নিজের হাতের জানমা তলোয়ারটি তুলে সামনে রাখা কাঠের টেবিলটিকে মাঝখান থেকে দুই টুকরো করে ফেললেন এবং কঠোরস্বরে বলে উঠলেন, "ঝেন ঝিলংয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা শুরু হবে মুদ্রা থেকে!"

তিনি জানতেন যে ঝেন ঝিলং পূর্ব সমুদ্রকে নিজের ব্যক্তিগত সম্পত্তি বলে মনে করেন এবং সেখানে অন্য কাউকে ভাগ বসাতে দেবেন না। তিন মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ কেনা কিংবা কাঠমিস্ত্রি পাওয়া—এগুলো পেলে যেমন আনন্দ, না পেলেও কোনো ক্ষতি নেই। ঝেন ঝিলংয়ের নোট গ্রহণ করা এবং তার হাতে প্রচুর পরিমাণে নোট থাকাটাই ছিল লিন চুনহংয়ের চূড়ান্ত লক্ষ্য।

লিন চুনহং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "ভয় কেবল এই ছিল যে তুমি নোট ব্যবহার করবে না। একবার ব্যবহার করলেই এর স্বাদ তোমার নেশার মতো ধরে যাবে, হা হা! কিছুদিন পরে তোমার সোনা-রূপো জলপ্রপাতের মতো আমার কোষাধ্যক্ষ্যে এসে জমা হবে। এমনকি তুমি দেশের সমপরিমাণ ধনী হলেও আমার কী বা করতে পারবে?"

যখন লিন চুনহং জিয়ং ওয়েনকানের শর্তের কথা জানতে পারলেন, তখন তিনি অবিলম্বে ঝাং ঝাওকে জিয়ং ওয়েনকানের শর্ত মেনে নেওয়ার এবং সরকারি সৈন্যদের জলদস্যুদের সাথে মিশে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। সরকারি সৈন্যদের মধ্যেও অনেক প্রতিভাবান ব্যক্তি ছিলেন। লিন চুনহং মনে করতেন এটি নিজের সৈন্যবাহিনী সম্প্রসারণের এক সুবর্ণ সুযোগ। লিন চুনহং বিশ্বাস করতেন যে খুব বেশি দিন লাগবে না, এই সরকারি সৈন্যরা জলদস্যুদের সংস্কৃতিতে অভ্যস্ত হয়ে যাবে। চারের ভাগ লভ্যাংশের সুবিধা উপভোগ করার পর কে আর প্রতি মাসে মাত্র কয়েক লিয়েন রূপোর সাধারণ সরকারি বেতন খাওয়ার জন্য আগ্রহী হবে?

লিন চুনহং ঝাং ঝাওকে আরও নির্দেশ দিলেন: সাধারণ সৈন্যদের প্রতি খুব বেশি নজর দেওয়ার দরকার নেই, কেবল তাদের নিয়ে লুটপাট চালালেই চলবে। জিয়ং ওয়েনকান যে উচ্চপদস্থ অফিসারদের পাঠিয়েছেন, তাদের ওপর কড়া নজর রাখতে হবে। এই উচ্চপদস্থ অফিসারদের মধ্যে যার কোনো বিশেষ দক্ষতা আছে, তাকে মরিয়া হয়ে নিজের দিকে টানতে হবে; আর যে কোনো কাজের নয়, তাকে এমনভাবে আটকে রাখতে হবে যেন সে এক পা-ও নড়তে না পারে। আর যারা রাজদরবারের প্রতি অন্ধভাবে অনুগত, সংকটজনক মুহূর্তে তাদের নির্মূল করতে প্রয়োজনে হত্যা করতেও দ্বিধা করা যাবে না!

এই নির্দেশটি ঝাং ঝাওয়ের মনের মতো হয়েছিল। তিনি মনে মনে অনুভব করলেন যে লিন চুনহংয়ের কাজকর্মে দিন দিন আরও বেশি দৃঢ়তা ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা প্রকাশ পাচ্ছে, যা জিংঝৌতে থাকার সময়ের চেয়ে অনেক গুণ বেশি।

লিন চুনহংয়ের এই নির্দেশ সুইশিতে পৌঁছানোর সাথে সাথেই ঝাং ঝাও দ্রুত ঝেন ফানকে জিয়ং ওয়েনকানের সাথে আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং উভয় পক্ষ দ্রুত বিস্তারিত বিষয়গুলো চূড়ান্ত করল। জিয়ং ওয়েনকানও আর দেরি না করে অবিলম্বে রাজদরবারে স্মারকলিপি পাঠালেন এবং সরকারি অনুমোদনের অপেক্ষা করতে লাগলেন। এই সময়ের মধ্যে ঝাং ঝাও এবং ঝাও হোহাই নিজেদের প্রস্তুত করতে লাগলেন এবং তাদের হাতে থাকা নয়টি যুদ্ধজাহাজ মেরামত ও রূপান্তরের কাজ দ্রুত সম্পন্ন করলেন। পাশাপাশি, জলদস্যুদের মধ্য থেকে শারীরিক ও মানসিক দিক থেকে যোগ্য, শিক্ষিত, যুদ্ধ পারদর্শী এবং সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায় এমন ব্যক্তিদের নতুন সংযোজিত চারটি যুদ্ধজাহাজে নিয়োগ দেওয়া হলো। তারা প্রতিদিন অক্লান্ত পরিশ্রম করে অনুশীলন করতে লাগলেন, যাতে লিউ সিয়াংয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু হলে তাদের সমস্ত যুদ্ধক্ষমতা পুরোপুরি কাজে লাগানো যায়!

যুদ্ধজাহাজ রূপান্তরের কাজ শেষ হওয়ার পর ঝাও হোহাইয়ের ফ্ল্যাগশিপ বা প্রধান যুদ্ধজাহাজটি দখলকৃত তিন মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ "ফুকচিয়া"-তে পরিণত হলো। এই তিন মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজে ষোলটি ১৮-পাউন্ডের ভারী কামান এবং বিশটি ফ্রাংকিশ কামান স্থাপন করা হলো, যার গুলিবর্ষণের ক্ষমতা ওলন্দাজদের সবচেয়ে অভিজাত যুদ্ধজাহাজের প্রায় সমান। বাকি আটটি দুই মাস্তুলবিশিষ্ট হালকা যুদ্ধজাহাজের firepower বা আক্রমণ ক্ষমতাও কমবেশি বৃদ্ধি করা হলো, প্রতিটি জাহাজে গড়ে ছয়টি করে ভারী কামান স্থাপন করা হলো। পুরো নৌবহরের শক্তি এক লাফে বহুগুণ বৃদ্ধি পেল, যা দেখে সমস্ত জলদস্যুর চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

জলদস্যুদের মনোবল ছিল তুঙ্গে, তারা যেন এখনই ওই নয়টি যুদ্ধজাহাজ নিয়ে লিউ সিয়াংয়ের সাথে চূড়ান্ত লড়াইয়ে নেমে পড়তে উন্মুখ হয়ে ছিল! এই জলদস্যুদের মধ্যে যুদ্ধ করার এমন তীব্র আকাঙ্ক্ষা থাকারই কথা। বর্তমান সুইশি বন্দরটি প্রায় সোনা ও মুদ্রার খনিতে পরিণত হয়েছিল। এই ধুরন্ধর অপরাধীরা সমুদ্রে দাপিয়ে বেড়াই তো তীরে এসে জলের মতো টাকা ওড়ানোর জন্য? ঝাং ঝাও তাদের সেই ইচ্ছা পূরণ করেছিলেন, তাদের সুইশি বন্দরে অবাধে পানাহার ও জুয়া খেলার এবং নারীদের সাহচর্যে নিজেদের সমস্ত উন্মাদনা প্রকাশ করার সুযোগ করে দিয়েছিলেন।

তাছাড়া, রাজদরবারের পক্ষ থেকে শান্তিতে আত্মসমর্পণের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর এই দুর্ধর্ষ অপরাধীদের কেউ কেউ আনন্দে কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন! তারা এখন থেকে কেবল অবাধে লুটপাটই চালাতে পারবে না, বরং রাজদরবারের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতিও পাবে এবং মিং সাম্রাজ্যের গর্বিত প্রজায় পরিণত হবে! ভবিষ্যতে তারা যুদ্ধাস্ত্র বা যুদ্ধক্ষেত্রের কৃতিত্বের মাধ্যমে কেবল নিজেদের স্ত্রী-সন্তানদের জন্য উপাধি বা সম্মানই অর্জন করবে না, বরং বার্ধক্যে পৌঁছে মূল ভূখণ্ডে বসবাস করতে পারবে এবং তাদের উত্তরসূরিদের জন্য বিশাল সম্পত্তি রেখে যেতে পারবে!

পূর্বপুরুষদের স্মরণ করা এবং শেকড়ের টান—চীন জাতির যেকোনো প্রজার পক্ষ থেকেই এই টান এড়ানো অসম্ভব!

জলদস্যু দলের মধ্যে থাকা পশ্চিমা, জাপানি এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মানুষগুলোর কথা তো বাদই দিলাম, তারা আজ মিং সাম্রাজ্যের প্রজায় পরিণত হতে পারছে এবং রাজকীয় পদমর্যাদা অর্জনের সুযোগ পাচ্ছে—এটি কত বড় সম্মানের বিষয়!

মিং সাম্রাজ্য ছিল সমগ্র পূর্ব এশিয়ার কেন্দ্রবিন্দু এবং একটি বিশাল কৃষ্ণগহ্বরের মতো এর চারপাশের জাতিগুলোর প্রতি চুম্বকের মতো আকর্ষণ ছিল!

এটাই ছিল মিং সাম্রাজ্যের গৌরব! এমনকি এই চরম সংকটের যুগেও এর এক অসামান্য দীপ্তি ও মহিমা বজায় ছিল!