একশ দুই নম্বর অধ্যায়: মহান মিং রাজ্যের বিদ্বান সেনানায়ক

লিন চুনহং ক্লান্ত ও দুর্বল শেং কুনশানের অবস্থা দেখে অতীব রাগান্বিত হয়ে চেঁচিয়ে বলল, “ওই দেং ছি কী রাক্ষস? কী সাহস করে আমার ভাইদের উপর অত্যাচার করে? লু প্রধান, তৎক্ষণাৎ পরিকল্পনা তৈরি কর, আমরা যাব ওই দেং ছির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়াই করব!” কথা শেষ হতেই সে ক্ষোভ সামলাতে না পেরে টেবিল উল্টে দিলো।

লু শিমিং, লিন চুনই ও শেং কুনশান একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। লু শিমিং এক ধাপ এগিয়ে এসে বলল, “জনাব, রাগ শিথিল করুন। বিষয়টি আরও গভীরভাবে চিন্তা করা দরকার।”

লিন চুনহং গর্জে বলল, “চিন্তা করব কী? একেবারে উপরে উঠেই কেউ আমাদের অবজ্ঞা করেছে, আর চিন্তা করব?”

তিনজনই তৎক্ষণাৎ আধা হাঁটু গেড়ে বসে একসুরে বলল, “জনাব, সেনাবাহিনী ও প্রদেশপালদের আদেশ ছাড়া সেনা সরানো বিদ্রোহের সমতুল্য। অনুগ্রহ করে পুনর্বিবেচনা করুন।”

লিন চুনহং কড়া স্বরে জবাব দিল, “যেখানে ন্যায় আছে, সেখানেই হাজার প্রাণ উৎসর্গ করব! দেং ছি আমাদের জনগণকে লুটে নেয়, সরকারি সৈন্যদের আক্রমণ করে, সে বিদ্রোহী। আমরা তো সাধারণ মানুষের রক্ষা ও শাস্তির জন্য লড়াই করছি, সময় সংকটাপন্ন, আদেশের অপেক্ষায় বসে থাকার সময় নেই!”

লু শিমিং লিন চুনহংর কথা শুনে বুঝতে পারল যে সে ক্রুদ্ধ হলেও মাথা হারায়নি, বরং আক্রমণের যুক্তিও তৈরি করেছে। তার পরিকল্পনা কী? লু শিমিং দ্বিধা না করে নির্দেশ গ্রহণ করল। সন্দেহভাজন লিন চুনই ও শেং কুনশানকে চোখের সংকেত দিলো, যাতে তারা সঙ্গ দিয়ে বাইরে চলে যায়, এবং জনাবকে শান্ত থাকতে দেয়।

গতবার দেং ছি যখন রাগে জিঙজৌ শিবির ছেড়ে গিয়েছিল, লিন চুনহং সেনা গোয়েন্দাদের মাধ্যমে তার সম্পর্কে তদন্ত করিয়েছিল। সে দেখল দেং ছি সাধারণ যোদ্ধা নয়, রাজনীতিক বুদ্ধিমত্তাও আছে। শেং কুনশানের অভিজ্ঞতা শুনে বুঝতে পারল দেং ছি শুধু অপমানের প্রতিশোধ নিচ্ছে না, বরং সে এই ঘটনায় রাজ্যের প্রবীণদের মনোভাব যাচাই করছে, যাতে ভবিষ্যতের অবস্থান ঠিক করতে পারে।

লিন চুনহংও এমনই পরিকল্পনা করছিল, তাই তারা একমত। কিন্তু সমস্যা হলো দেং ছি তার স্বার্থের বিরুদ্ধে যাচাই করছে, যা লিন চুনহং মেনে নিতে পারবে না। শেং কুনশানের সজাগ প্রতিক্রিয়ায় দেং ছির পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, তাই লিন চুনহংও একই কৌশল নিয়ে তার স্বার্থের ক্ষতি করে রাজ্যের প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করতে চায়।

এই কারণে লিন চুনহং নির্বিচারে সেনাবাহিনী সরিয়ে বড় ধরনের আক্রমণের সূচনা করল, এবং দেং ছির নোংরা কাজ চারদিকে ছড়িয়ে দিল, যাতে ব্যাপারটা বড় হয়।

আরেকটি উদ্দেশ্য ছিল, জু ইউজিয়ান ও ওয়েন তিরেনের সেনাপতির অবাধ্যতা সহ্য করার ক্ষমতা যাচাই করা, যাতে পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করা যায়।

যদি রাজ্য এই অপরিকল্পিত সেনা সরানো সহ্য করে, তাহলে সে জিঙজৌয়ে আরো বড় পদক্ষেপ নেবে। আর যদি কঠোর শাস্তি পায়, তবে অন্য পথ খুঁজে বের করবে।

দেং ছির ব্যাপারে লিন চুনহং সুযোগ পেলেই তাকে খাটো করবে, বিশেষ করে এইবার তার দুর্বলতায়। তাকে এই ঘটনাটি সহ্য করানো অসম্ভব।

এক ঘণ্টার মধ্যেই বোরকুই, তিয়ানউ, হুছিয়াও ও শেনওয়েই শিবিরগুলি একের পর এক ছেড়ে দেং ছির শিবিরের দিকে এগোতে লাগল। এমনকি লিং সু-এর পিলি শিবিরও লাল পোশাকধারী বড় কামান নিয়ে পিছনে অনুসরণ করছিল, যা সাধারণ মানুষকে আকৃষ্ট করেছিল। সাধারণত তারা সরকারি সৈন্যদের থেকে দূরে থাকত, কিন্তু জিঙজৌ সৈন্যরা এখানে অনেকদিন অবস্থান করলেও জনজীবনে বিঘ্ন ঘটায়নি, তাই মানুষ সাহস করে ঘিরে ধরেছিল।

লিন চুনই উঁচু ঘোড়ায় বসে অবাক হয়ে ভাবছিল, লিন চুনহং এত সাবধানে কাজ করলেও কেন এবার যেন পাগলের মতো দেং ছিকে আক্রমণ করছে। যখন লিন চুনহং পাঁচ মাইল পর পর শিবির গঠন ও দশ মাইল পর পর বিশ্রামের আদেশ দিল, তখন লিন চুনই বুঝতে পারল এটি আসলে মৃত্যু যুদ্ধ নয়, রাজনৈতিক যুদ্ধ।

এই উপলব্ধিতে লিন চুনই লি গুয়াংজুর উদ্বেগ দেখে বলল, “লি নির্দেশক, চিন্তা করবেন না, আমরা শুধু আমাদের টিম ভালোভাবে পরিচালনা করব, দিকনির্দেশনা নিয়ে চিন্তা করবেন না, সেটুকুই আমাদের কাজ।”

লি গুয়াংজু তার কথায় হঠাৎ জেগে উঠে হাসল, “ঠিক আছে, এসব চিন্তা করুক জনাব, আমরা শুধু আদেশ পালন করব।”

...

লিন চুনহং উত্তরে গিয়ে ঝাং ফেংই-এর মাথা ঘামাতে লাগল। ঝাং ফেংই সঙ্গে কিছু অনুসারী নিয়ে জিঙজৌ সৈন্যদের ধরিয়ে দিল এবং লিন চুনহংকে তীব্র প্রশ্ন করল, “তুমি পাগল হয়ে গেছ? কোন আদেশ না নিয়ে সেনা সরিয়ে দেং ছিকে আক্রমণ করছ? তুমি কি নিজের গলায় ছুরি দিতে চাও?”

লিন চুনহং বলল, “ফেংই দিদি, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই। দেং ছি আগেও বেইগান সৈন্যদের ঘিরে রেখেছিল, কিছু করেনি। আমি তাকে ভালো চোখে দেখিনি। এবার সে আমার বোরকুই শিবিরকে আক্রমণ করেছে, সে বিদ্রোহী, আমি তাকে শাস্তি দেব।”

ঝাং ফেংই উত্তেজিত হয়ে বলল, “কী শাস্তি? তোমরা কি রাস্তার ছেলেদের মতো ঝগড়া করছ? এসব বিষয়ে রাজ্যকে জানানো উচিত, রাজ্যই দেং ছির বিচার করবে, তোমার কী দরকার?”

লিন চুনহং দেখল ঝাং ফেংই আসলেই চিন্তিত, তাই বলল, “ফেংই দিদি, আগেও দেং ছির অত্যাচারের কথা আমি জানিয়েছিলাম, রাজ্য কিছু করেনি। আমি মনে করি রাজ্যের ওপর ভরসা করে লাভ নেই, বরং দেবতাকে আশা করা উচিত।”

ঝাং ফেংই পা ঠেলে বলল, “লিন চুনহং! যদি তুমি আমাকে দিদি মনে করো, তাহলে এখনই সেনা প্রত্যাহার করো! যদি তুমি একপেশে দেং ছির সঙ্গে যুদ্ধ চালাও, দেবতাও তোমাকে বাঁচাবে না, আমি তোমাকে ভাই হিসেবেও চিনতে চাই না।”

লিন চুনহং ঝাং ফেংইর অনবরত উপদেশ উপেক্ষা করতে পারল না। বলল, “ফেংই দিদি, দেং ছি তোমার কাছে দায়ী, তোমিও আমার সঙ্গে সেনা নিয়ে যাও, তাকে শাস্তি দিতে হবে, না হলে কেউ নিশ্চিত নয় সে আবার বেইগান সৈন্যদের আক্রমণ করবে।”

ঝাং ফেংই চরমভাবে রেগে গেল, সে এত স্পষ্ট করে বলেছে, কিন্তু লিন চুনহং একগুঁয়ে উত্তর দিয়েছে, তাই তার ভ্রু চড়িয়ে বলল, “লিন চুনহং, তুমি যদি বিপদ ডেকে আনো, দিদিকে দোষ দিও না!”

বলেই সে একবারও না দেখে ফিরে গেল।

ঝাং ফেংই বুঝতে পারছিলেন না লিন চুনহং কেন দেং ছিকে আক্রমণ করে লাভ করবে। সে খুব চিন্তিত হয়ে তার সৈন্যদের পাঠিয়ে কু ঝোউ কাউন্টিতে থাকা লু শিয়াংশ্যেংকে খবর দিল, আশা করল সে লিন চুনহংকে থামাতে পারবে।

লু শিয়াংশ্যেং, যিনি তিয়ানশিয়াও সেনাবাহিনীকে নেতৃত্ব দেন, সেনাবাহিনীর আদেশে লু জিয়ুকাইকে ঘিরে রাখছিলেন। কিন্তু তিনি পৌঁছানোর আগেই লু জিয়ুকাই লিন কাউন্টিতে পালিয়ে গিয়েছিল, ফলে লু শিয়াংশ্যেংদের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল। তিনি কু ঝোউতে অবস্থান করছিলেন, আদেশের অপেক্ষায়।

লু শিয়াংশ্যেং ঝাং ফেংইয়ের চেয়ে অনেক বেশি চতুর ছিলেন, তিনি লিন চুনহংর সেনা সরানোর খবর আগেই পেয়েছিলেন।

রাজ্যের প্রতি নিষ্ঠাবান লু শিয়াংশ্যেং রাগে ফুঁসতে লাগলেন, সঙ্গে সঙ্গে অনুসারীদের পাঠিয়ে কারণ জানতেও বললেন। নিজেই পাঁচশো দক্ষ রাইডার নিয়ে নেইকিউ কাউন্টির দিকে রওনা দিলেন, আশা করলেন দ্রুত লিন চুনহংর উত্তর যাত্রা বন্ধ করতে পারবেন।

কারণ জানতে পেরে তিনি ঠাট্টা করে বললেন, “দারুণ কৌশল! একে অপরের পদ্ধতিতে পাল্টা জবাব দেওয়া। এই দুইজন রাজ্যের সম্মান কোথায় রাখে? লিন চুনহং এই ছেলে আমাকে পর্যন্ত ঠকানোর চেষ্টা করছে, আমাকে তার সিঁড়ী বানাতে চায়?”

দ্রুতই তিনি আদেশ দিলেন দ্রুত নেইকিউ কাউন্টিতে পৌঁছাতে। পৌঁছেই আদেশ দিলেন, দেং ছি ও লিন চুনহংকে ডেকে পাঠাতে, এবং কঠোর সতর্ক করলেন, “একদিনের মধ্যে না এলে, শাস্তি হবে!”

দেং ছি এই কয়েকদিন অত্যন্ত কষ্টে ছিলেন। তিনি একদমই ভাবেননি লিন চুনহং এত সাহসী হবেন—তার দুর্বলতা ধরে নিয়ে নির্বিচারে সেনা সরিয়ে ব্যাপারটা এত বড় করবেন। তিনি জানতেন, ফল যাই হোক, নিজের অনেক কিছু হারিয়েছেন। লু শিয়াংশ্যেংর আদেশ পেয়ে তিনি অবিলম্বে নেইকিউয়ের দিকে রওনা দিলেন।

নেইকিউ পৌঁছলে লিন চুনহং শিবিরের বাইরে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করছিলেন। দেং ছি রাগে চোখ বুলিয়ে তাকিয়ে বললেন, আশ্চর্য হলেন লিন চুনহং হঠাৎ মৃদু হাসি দিয়ে অভিনন্দন জানালেন, “আমি লিন চুনহং, দেং প্রধানকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি। দেং প্রধান, আপনি কেমন আছেন?”

দেং ছি কোনো উত্তর না দিয়ে গর্জে উঠলেন, পাল্টা কথা বলতে যাচ্ছিলেন, তখন লু শিয়াংশ্যেং তাঁবুর দরজা খুলে চেঁচিয়ে বললেন, “তোমরা দুইজনের এত সাহস? রাজ্যের প্রতি তোমাদের সম্মান কোথায়? ভেতরে প্রবেশ করো!”

...

লু শিয়াংশ্যেং তাঁবুর ভেতরে চেয়ারে বসে, মুখ বরফের মতো ঠান্ডা, তীক্ষ্ণ চোখ দুইজনকে একটানা তাকিয়ে আছে, এক কথাও বলছেন না।

লিন চুনহং শান্ত, কারণ তিনি জানেন লু শিয়াংশ্যেং পুরো ঘটনা জানেন, তাই কিছু বলছেন না। কিন্তু দেং ছির ধৈর্য সীমিত, তিনি আধা হাঁটু গেড়ে বললেন, “লু মহাশয়, আমি জানি না কেন লিন ইউজি হঠাৎ শিবির আক্রমণ করল। আপনার আগমনেই বড় বিপর্যয় রোধ হল।”

লু শিয়াংশ্যেং রাগে দেং ছিকে চোখ সরিয়ে বললেন, “মিথ্যা বলো না!”

তার কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গর্জন করল, দেং ছির কান বাজতে লাগল। দেং ছি ভয়ে বললেন, “আমি সত্যি জানি না, আপনার বিচার প্রার্থনা করছি।”

লু শিয়াংশ্যেং ঠাট্টা করে বললেন, “জিঙজৌ ধনুকবাহিনীর নতুন সৈন্য তোমার এলাকা দিয়ে দক্ষিণে যাচ্ছিল, তাদের কি কোনো পরিচয়পত্র ছিল?”

দেং ছি ভ্রু ঝুঁকিয়ে বললেন, “আমি দেখিনি।”

লু শিয়াংশ্যেং রেগে চেঁচিয়ে বললেন, “দেং ছি, নতুন সৈন্যদের ঘিরে রাখার আদেশ কার?”

দেং ছি দোঁহাতে বললেন, “আমি দিয়েছিলাম, পরিচয় না দেখে আমি মনে করেছিলাম তারা দস্যু, তাই আক্রমণের নির্দেশ দিলাম।”

লু শিয়াংশ্যেং দেং ছির দিকে এমন চোখে তাকালেন যেন তাকে মারতে চায়, কিন্তু মনের জটিলতা নিয়ে অবশেষে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন লিন চুনহংর দিকে, জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কী বলার আছে?”

লিন চুনহং দেখল লু শিয়াংশ্যেং দেং ছির ভুল নিয়ে বেশি তাড়া করছেন না, বুঝতে পারল তিনি শান্তি প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছেন, তাই বললেন, “আমি দেখলাম দেং প্রধান সরকারি সৈন্য আক্রমণ করল, মনে হল সে বিদ্রোহী, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার ভয়ে আমি উত্তরে সেনা পাঠালাম, রাজ্যের সাহায্য করতে।”

লু শিয়াংশ্যেং ঠাট্টা করে বললেন, “তোমার কি মনে হয় রাজ্যের ব্যাপারে তোমার কিছু আছে? চুপ করো, তোমার কথা শুনে আমিও লজ্জা পাচ্ছি।”

লিন চুনহং মাথা নীচু করে বলল, “আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি, মাস খানেক ধরে প্রায় প্রতিদিন যুদ্ধ করছি। মহান শাসকের আশীর্বাদে চারবার যুদ্ধ জিতেছি।官庄-এর যুদ্ধে আমি পাঁচ হাজারের কম সৈন্য নিয়ে দৌরাত্ম্য চালিয়েছিলাম, প্রায় হারিয়েছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ঝাং参将-এর বেইগান সৈন্যদের উদ্ধার করেছিলাম। সবই জিঙজৌ ধনুকবাহিনীর সাহসিকতার ফল। সৈন্যরা রাজ্যের জন্য বড় অবদান রেখেছে, অথচ তারা নির্যাতিত হচ্ছে, আমি এটা মেনে নিতে পারি না!”

এই কথা শুনে দেং ছির মুখ লাল হয়ে গেল।

লু শিয়াংশ্যেংর রাগ কিছু কমে গেল, বললেন, “তোমার অবদান আমি জানি, বন্ধুরা আক্রমণ করলেও তা মেনে নেওয়া যায় না। দেং প্রধানও বলেছে এটা তার অধীনস্থদের ভুল। কিন্তু তোমার অনুমতি ছাড়া সেনা সরানো অপরাধ।”

লিন চুনহং বলল, “আমি রাগে মাথা হারিয়েছিলাম, ভুল করেছি, দয়া করে শাস্তি দিন।”

লু শিয়াংশ্যেং ঠাট্টা করে বললেন, “আমি তোমাকে শাস্তি দিতে পারি না। ঘটনাগুলো আমি রাজ্যের কাছে জানাব, তোমরা রাজ্যের শাস্তির অপেক্ষা করো।”

তারপর বললেন, “তোমরা দুজন সাবধান হও, ভাবছ রাজ্যের কেউ নেই? তোমাদের ছোট্ট চাল রাজ্যের চোখে অদৃশ্য নয়। যদি তোমরা আবার দুষ্টুমি করো, আমি রাজ্য না দেখে তোমাদের মাথা নিক্ষেপ করব!”

তারা বিনয়ে সম্মতি জানিয়ে বিদায় নিল।

লু শিয়াংশ্যেং তাদের পেছনে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় পড়লেন। দেং ছি সম্পর্কে তার আগেই অসন্তোষ ছিল, সে দ্রুত তাকে গ্রেফতার করে মৃত্যুদণ্ড দিতে চাইতেন। এবার ছাড় দেওয়া হয়েছে, কারণ রাজ্যের জন্য একটি শক্তিশালী বাহিনী রাখার চিন্তা। দেং ছির সৈন্যরা আঞ্চলিকভাবে শক্ত, তাকে কোণঠাসা করলে সে বিদ্রোহ করতে পারে, যা রাজধানীকে অস্থির করে দেবে।

লিন চুনহংর ব্যাপারে, সেনা অভিযান শুরু করার পূর্বে তিনি তাকে নতুন উজ্জ্বল নক্ষত্র মনে করতেন, তার চারটি যুদ্ধের বিশ্লেষণ করেছিলেন। যদিও সে অনেক সময় নিজের কৃতিত্ব নিতে চায়, তবুও সাহসী এবং যুদ্ধ পরিচালনায় দক্ষ।

এই ঘটনার পর তিনি বুঝতে পারলেন লিন চুনহংকে পুরোপুরি বোঝা কঠিন, তার অন্তর্দৃষ্টি বলছে সে শান্তিপ্রিয় নয়, বরং ঝামেলা সৃষ্টি করতে পছন্দ করে।

আহা, যদি জিঙজৌ সৈন্যরা তার অধীনে থাকত! লু শিয়াংশ্যেং নিজের ওপর যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, মনে করেন সে লিন চুনহংকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

লু শিয়াংশ্যেং অনুমান করলেন, এই ঘটনা রাজ্যে রিপোর্ট হলে, শেষ পর্যন্ত কঠোর শাস্তি হবে না, হয়তো বেতন কাটা বা পদমর্যাদা কমানো হবে, কারণ রাজ্য এখনও এই যোদ্ধাদের উপর নির্ভর করে দস্যুদের দমন করতে চায়। তিনি নিজেও স্বীকার করেন, দেং ছি ও লিন চুনহংর এই পরীক্ষামূলক পরিকল্পনা ভালো ছিল। এটি রাজ্যের মনোভাব স্পষ্ট করে, যাতে তারা ভবিষ্যতে কী করবে তা বুঝতে পারে। তিনি নতুন মন্ত্রিপরিষদকে দেখে রাজ্যের পরবর্তী পদক্ষেপ জানতে চান।

রাজ্যের প্রতি তার নিষ্ঠার কারণে, লু শিয়াংশ্যেং লিন চুনহং ও দেং ছিকে শান্ত করার চেষ্টা করেছেন। আসলে, লিন চুনহং প্রতি দিন মাত্র কুড়ি থেকে ত্রিশ মাইল এগিয়েছিল, তার আসল উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল। লু শিয়াংশ্যেং নিজেকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে রাজি, হয়তো রাজা ও ওয়েন তিরেনের সামনে দেং ছির অহংকার তুলে ধরা ভালোই হবে, যাতে তারা জাগ্রত হয়।

যদি রাজ্যের মন্ত্রীরা ঐক্যবদ্ধ থাকতেন, তাহলে নিচের যোদ্ধারা এত ঝামেলা সৃষ্টি করত না। লু শিয়াংশ্যেং নিঃশ্বাস ফেললেন, কিন্তু মন্ত্রীর ঐক্য করানো তো পাথরের উপর শুকনো গাছ লাগানোর মতো কঠিন!