একশ চার অধ্যায়: ওয়েন তিবেনের কৌশল

বি জিয়ানের পরামর্শ অনুযায়ী ওয়েন তিবেন লবণ চালানের বিষয়টি তদারকির জন্য দক্ষ লোক নিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নিলেও, এই দুটি পদক্ষেপ সমস্যাটির মূলে কুঠারাঘাত করতে অক্ষম ছিল। তাছাড়া, যা হাতের কাছে নেই তা দিয়ে তৃষ্ণা মেটানো অসম্ভব—এই দুশ্চিন্তায় ওয়েন তিবেন অস্থির হয়ে উঠলেন।

এর ওপর, কোনো কার্যকর পরিকল্পনা গ্রহণ করা হলেও东林 (দংলিন) পার্টির লোকজনের বাধার মুখে তা কতটা সফল হবে, তা নিয়ে সংশয় ছিল। ওয়েন তিবেন মনে করতেন, রাজকোষের সংকট কাটাতে হলে শেষ পর্যন্ত দরবারের রাজনৈতিক লড়াইয়ে জয়ী হতেই হবে।

ঝু ইউজিয়ান ওয়েন তিবেনকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করতেন না। অতীতে যখন লি বিভাগের মন্ত্রী মিন হংজুয়ে ওয়েন তিবেনের কথায় চলতেন, তখন ঝু ইউজিয়ান দ্রুত তাকে সরিয়ে লি চাংগেংকে স্থলাভিষিক্ত করেছিলেন। পরবর্তীতে, ওয়েন তিবেনের ঘনিষ্ঠ সামরিক বিভাগের মন্ত্রী লিয়াং তিংদংকে সরিয়ে ঝাং ফেঙ্গি-কে দায়িত্ব দেওয়া হয়। ওয়েন তিবেনের প্রতি তার অবিশ্বাসের বিষয়টি এতেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।

ওয়েন তিবেন বহু বছর ধরে মন্ত্রিসভায় রয়েছেন এবং দরবারে তার প্রচুর অনুসারী রয়েছে। তিনি অবিলম্বে উপ-মন্ত্রী ওয়াং ইংসিয়ং এবং লিউ জুনসিয়ানকে ডেকে পাঠালেন। ওয়েন তিবেন সরাসরি সমস্যাটি তুলে ধরলেন: "রাজস্ব বিভাগের মন্ত্রী বি জিয়ান বৃদ্ধ ও অসুস্থ, তিনি পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছেন। তাছাড়া, রাজকোষের ঘাটতি নিয়ে সম্রাট আগে থেকেই অসন্তুষ্ট, এবার সম্ভবত তিনি পদত্যাগপত্র গ্রহণ করবেন। আমাদের এই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য একটি পরিকল্পনা ঠিক করতে হবে!"

ওয়াং ইংসিয়ং এবং লিউ জুনসিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওয়েন তিবেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ওয়েন তিবেন চোখ সরু করে বললেন, "রাজস্ব মন্ত্রীর পদটি সহজ নয়। বি জিয়ানের সক্ষমতা তোমরা জানো, গত কয়েক বছরে তিনি হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেও সম্রাটের মন জয় করতে পারেননি।"

ওয়েন তিবেনের কথায় দুজনেই শান্ত হয়ে গেলেন। ওয়াং ইংসিয়ং বললেন, "দরবারে সামরিক বিভাগের মন্ত্রীর পর রাজস্ব বিভাগের মন্ত্রী হওয়া সবচেয়ে কঠিন। এখন রাজস্বের কথা ভাবলেই গা শিউরে ওঠে। কে নিশ্চিত করতে পারবে যে রাজস্ব মন্ত্রী বি জিয়ানের মতো পরিস্থিতির শিকার হবেন না? তাছাড়া, প্রতিবার দরবার বৈঠকে রাজস্ব বিভাগকেই সবচেয়ে বেশি বকাঝকা শুনতে হয়, প্রতিদিন শুধু টাকার জন্য হাহাকার—এই জীবন সত্যিই দুর্বিষহ।"

লিউ জুনসিয়ান ওয়াং ইংসিয়ংয়ের কথায় একমত হতে পারলেন না। তিনি বিদ্রূপ করে বললেন, "তাহলে কি রাজস্ব মন্ত্রীর পদটি দংলিন পার্টির অবশিষ্টদের হাতে তুলে দেব? তাহলে আমাদের অবস্থা কী হবে? এখন পূর্ত বিভাগে ঝু শিপু-কে নিয়ে এমনিতেই অতিষ্ঠ হয়ে আছি, তার ওপর যদি একজন দংলিনপন্থী রাজস্ব মন্ত্রী আসে, তবে আমাদের আর কাজ করার দরকার নেই!"

ওয়েন তিবেন লিউ জুনসিয়ানের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেলেন। লিউ জুনসিয়ান ভাবলেন তিনি ভুল কিছু বলে ফেলেছেন, তাই দ্রুত বললেন, "ওয়েন মন্ত্রী, রাজস্ব বিভাগে অন্তত এমন একজনকে খুঁজে বের করা উচিত যার সাথে দংলিন পার্টির সম্পর্ক নেই, তাহলে..."

ওয়েন তিবেন লিউ জুনসিয়ানের কথা থামিয়ে দিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "রাজস্ব মন্ত্রীর পদের জন্য দংলিন পার্টির কাউকেই সুপারিশ করলে কেমন হয়..."

লিউ জুনসিয়ান আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "ওয়েন মন্ত্রী, এক পা পিছিয়ে আসা মানেই মহাবিপদ! দংলিনরা আপনার অনুগ্রহ স্বীকার তো করবেই না, বরং আরও উদ্ধত হয়ে উঠবে!"

ওয়াং ইংসিয়ং লিউ জুনসিয়ানের চেয়ে বেশি শান্ত ছিলেন। বিষয়টি মনে মনে বিচার করে তিনি ওয়েন তিবেনের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। তিনি চুপচাপ আতঙ্কিত লিউ জুনসিয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঘৃণা বোধ করলেন: পূর্ত বিভাগে ঝু শিপুর অত্যাচারে কি লোকটা বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে? এই অবস্থায় তুমি রাজস্ব মন্ত্রী হতে চাইছ, আয়নায় নিজের চেহারাটা একবার দেখে এসো!

অবশেষে ওয়েন তিবেন বললেন, "লিউ, উত্তেজিত হয়ো না। দংলিন পার্টির কাউকে রাজস্ব মন্ত্রী হিসেবে সুপারিশ করার অনেক সুবিধা আছে। প্রথমত, এতে সম্রাটের মনে শান্তি আসবে, তিনি সম্প্রতি আমার ওপর কিছুটা সন্দেহ পোষণ করছেন। দ্বিতীয়ত, রাজস্ব বিভাগের অবস্থা এখন শোচনীয়, আমার কাছে আপাতত কোনো কার্যকর পরিকল্পনা নেই। এই কঠিন সমস্যাটি দংলিনদের হাতে ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।"

ওয়াং ইংসিয়ং হাততালি দিয়ে বললেন, "ওয়েন মন্ত্রীর দারুণ পরিকল্পনা! আমি মুগ্ধ!"

লিউ জুনসিয়ান তখন বিষয়টি বুঝতে পেরে ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কাকে সুপারিশ করবেন?"

ওয়েন তিবেন প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে বললেন, "হো... শুন..."

"হা হা... চমৎকার!" ওয়াং ইংসিয়ং এবং লিউ জুনসিয়ান একসাথে হেসে উঠলেন।

দরবারের গুরুত্বপূর্ণ পদগুলোর জন্য ওয়েন তিবেনের নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল। শুধু রাজস্ব মন্ত্রীর বিষয়টি নিয়ে তিনি দ্বিধায় ছিলেন, কিন্তু এখন তার একটি কৌশল তৈরি হয়েছে এবং এর সাফল্যের সম্ভাবনা প্রবল। এতে ওয়েন তিবেনের বুকের ওপর থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল।

লিউ জুনসিয়ান আঙুল গুনে হিসাব করতে লাগলেন: "লি বিভাগের মন্ত্রী লি চাংগেং তো সম্রাটের হাতের পুতুল, তাকে বাদই দিলাম। রাজস্ব বিভাগ দংলিনদের হাতে গেল। শিক্ষা মন্ত্রী হুয়াং রুলিয়াং বৃদ্ধ, ওয়াং ইংসিয়ং তো আছেনই, তাতে সমস্যা নেই। বিচার বিভাগের হু ইংতাই নিজেকে নিরপেক্ষ দাবি করেন, কারো পক্ষ নেন না। সামরিক বিভাগের ঝাং ফেঙ্গির মতিগতি বোঝা দায়। আপাতত একমাত্র মাথাব্যথার কারণ হলো পূর্ত মন্ত্রী ঝু শিপু, সে সারাদিন শুধু গন্ডগোল পাকায়।"

ওয়েন তিবেন হাসলেন, "লিউ, তোমার বিশ্লেষণ সঠিক। ঝু শিপু-কে আপাতত ঘাঁটানোর দরকার নেই। আমাদের এখন একজন বিরোধী কণ্ঠস্বরের প্রয়োজন, সম্রাটও সেটাই শুনতে চান। আর ঝাং ফেঙ্গির কথা যদি বলো..."

ওয়েন তিবেন ওয়াং ইংসিয়ংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "হে হে, এই কাজটি তোমাকে করতে হবে, ওয়াং। শোনা যাচ্ছে, ঝাং ফেঙ্গি সম্প্রতি তার পদ নিয়ে কিছুটা অস্থির হয়ে আছেন..."

ওয়াং ইংসিয়ং আনন্দিত হয়ে হাতজোড় করে বললেন, "ওয়েন মন্ত্রী, এ বিষয়ে নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।"

ওয়াং ইংসিয়ংয়ের এই আনন্দের কারণ বোঝা যায়। ওয়েন তিবেনের অবস্থান এখন আগের চেয়ে সুদৃঢ়। তিনি যদি ঝাং ফেঙ্গিকে রাজি করাতে পারেন, তবে এটি বড় সাফল্য হবে। মন্ত্রিসভায় একটি পদ খালি আছে, সেক্ষেত্রে তার মন্ত্রিসভায় প্রবেশের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।

ওয়েন তিবেনের কথা অনুযায়ী, ঝাং ফেঙ্গি সামরিক মন্ত্রীর পদ নিয়ে ভীত ছিলেন। পরিস্থিতি স্পষ্ট: অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দমন করা যাচ্ছে না, আর বাইরে শত্রুর আক্রমণ। দাতং ও সুয়ানহুয়া সীমান্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জরাজীর্ণ। যদি মানচুরা (建奴) ১৬২৯ সালের মতো আবারও রাজধানী আক্রমণ করে, তবে তার পরিণতিও ইউয়ান চংহুয়ানের মতোই হবে।

সহস্রাধিকবার শরীর কেটে টুকরো টুকরো করা! পঁয়ত্রিশ শ তেতাল্লিশবার কোপ!

ঝাং ফেঙ্গি ভয়ে শিউরে উঠলেন!

ঝু ইউজিয়ানের নিয়োগের প্রস্তাব ঝাং ফেঙ্গি বারবার প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, কিন্তু সম্রাট তাকেই বেছে নিয়েছিলেন। সম্রাটের স্বভাবই এমন, যাকে একবার পছন্দ করেন, তাকে দিয়ে কাজ করিয়েই ছাড়েন।

এটি ছিল ১৬৩৩ সালের এপ্রিল মাস। বসন্তের বৃষ্টিতে রাজধানী সতেজ হয়ে উঠেছিল। ঝাং ফেঙ্গি তার বাগানে আরাম করে শুয়ে ছিলেন, পাশে এক সুন্দরী দাসী তার পায়ে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল। হঠাৎ খবর পেলেন রাজস্ব দপ্তরের কর্মকর্তা ফেং ইউয়ানবিও তার সাথে দেখা করতে এসেছেন। ঝাং ফেঙ্গি দ্রুত তাকে বৈঠকখানায় নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন এবং মনে মনে ভাবলেন: এক পক্ষ অবশেষে ধৈর্য হারিয়েছে।

ঠিক তাই, ফেং ইউয়ানবিও বলতে শুরু করলেন: "সম্প্রতি লিয়াওদং সীমান্ত স্থিতিশীল হয়েছে, হং গভর্নর বিদ্রোহ দমন করে তাদের শানশিতে তাড়িয়ে দিয়েছেন। বর্তমানে কাও ওয়েনঝাও তার অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে শানশিতে প্রবেশ করে ইউ শিলুর সাথে মিলিত হয়ে বিদ্রোহীদের বিতাড়িত করেছেন। শানশি ও শানসি এখন শান্ত। দুঃখজনক যে, ঝু মন্ত্রী এত পরিশ্রম করে ভিত্তি গড়ে দিলেন, অথচ সুবিধাবাদীরা তার ফল ভোগ করল!"

ঝাং ফেঙ্গি সামরিক বিষয়ে অজ্ঞ ফেং ইউয়ানবিও-র কথায় মনে মনে উপহাস করলেন। তিনি প্রায় দশ বছর লিয়াওদংয়ে কাটিয়েছেন,蓟辽 (জি-লিয়াও) এবং বাওডিংয়ের সামরিক বিষয় তদারকি করেছেন, তাই মিং রাজবংশের সংকট সম্পর্কে তার পরিষ্কার ধারণা ছিল। তিনি বুঝলেন, ফেং ইউয়ানবিও-র কথার সত্যতা বড় বিষয় নয়, আসল উদ্দেশ্য হলো ওয়েন তিবেনের প্রতি তার বিরোধিতা প্রকাশ করা।

ঝাং ফেঙ্গি সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, "বিদ্রোহীরা শানশি ছেড়েছে, কিন্তু শোনা যাচ্ছে তারা এখন হেনানে ঢুকে পড়ছে, উপায় কী?"

ফেং ইউয়ানবিও হেসে বললেন, "ঝাং মন্ত্রী, গত বছর আমাদের বন্ধুরা দেং ছি, জুও লিয়াংইউ এবং লিন চুনহংকে সুপারিশ করেছিলেন। তারা সবাই দক্ষ যোদ্ধা। তাদের সাথে কাও ওয়েনঝাওয়ের অশ্বারোহী বাহিনী যোগ দিলে বিদ্রোহীদের নিমেষেই ধ্বংস করা সম্ভব!"

ঝাং ফেঙ্গি এই সামরিক মূর্খের সাথে বিদ্রোহীদের হেনানে প্রবেশের বিপদ নিয়ে আর কোনো আলোচনা করতে চাইলেন না। তিনি প্রসঙ্গ বদলে বললেন, "শুনলাম মানচুরা সেপ্টেম্বরে দাতং আক্রমণ করবে, এ বিষয়ে আপনার কী অভিমত?"

ফেং ইউয়ানবিও হাসিমুখে বললেন, "আজ আমি এই কারণেই এসেছি! একটু আগে যাদের কথা বললাম, সেই তিন বীরকে যদি ঝাং মন্ত্রী চান, তবে তাদের দাতংয়ে নিয়োগ দেওয়া যেতে পারে!"

ঝাং ফেঙ্গি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, ভেবেছিলাম দংলিনরা টাকা বা রসদের প্রলোভন দেখাবে, কিন্তু তারা কেবল তিন সেনাপতিকে দাতংয়ে পাঠানোর অনুমতি দিচ্ছে। মনে হচ্ছে, বারবার কোণঠাসা হয়ে দংলিন পার্টি এখন এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে যে, এর চেয়ে ভালো কোনো প্রস্তাব তাদের কাছে নেই।

ঝাং ফেঙ্গি প্রকাশ্যে ফেং ইউয়ানবিও-কে অপমান করতে চাইলেন না, তাই বললেন, "সম্প্রতি দেং ছি এবং লিন চুনহং নিজেদের মধ্যে বিবাদ ও অকারণে সৈন্য সরিয়ে নেওয়ার মতো কাণ্ড ঘটিয়েছে। আহ, পরিস্থিতি বড়ই কঠিন। রাজকোষের সংকট, তার ওপর এই অহংকারী লোকগুলো আইন মানছে না, সত্যিই খুব সমস্যা!"

ফেং ইউয়ানবিও বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি খারাপ। ঝাং ফেঙ্গি সরাসরি তাদের বিবাদের কথা উল্লেখ করে বোঝাতে চাইলেন যে, তারা মানচুরার আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না।

ফেং ইউয়ানবিও বললেন, "ঝাং মন্ত্রী, চিন্তার কিছু নেই। এটা কেবল তাদের জেদাজেদি। লু জিয়ানডু তাদের মীমাংসা করে দেবেন, খুব শীঘ্রই সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে।"

ঝাং ফেঙ্গি বললেন, "আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু মানচুরার বাহিনী অত্যন্ত দক্ষ, লিয়াওদংয়ের অশ্বারোহী বাহিনী ছাড়া তাদের আটকানো কঠিন। বিদ্রোহ দমনে তারা দক্ষ হতে পারে, কিন্তু মানচুরার বিরুদ্ধে তারা কতটা কার্যকর হবে তা নিয়ে সন্দেহ আছে। দাতং পতন হলে রাজধানী বিপন্ন হবে, তাই আমাকে সতর্ক থাকতে হচ্ছে।"

ফেং ইউয়ানবিও বুঝলেন তার প্রস্তাব ঝাং ফেঙ্গিকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি। হতাশ হয়ে তিনি বিদায় নিলেন। যাওয়ার সময় ভাবছিলেন: হায় দংলিন পার্টি, আজ তুমি কত নিচে নেমে গেছ!

ঝাং ফেঙ্গি এবং ফেং ইউয়ানবিও কেন এত নিশ্চিত যে মানচুরা সেপ্টেম্বরে দাতং আক্রমণ করবে? কারণ মানচুরা মিং রাজবংশের সাথে শান্তি আলোচনা করতে চেয়েছিল এবং হুমকি দিয়েছিল যে, যদি সেপ্টেম্বর পর্যন্ত কোনো সাড়া না পাওয়া যায়, তবে তারা মঙ্গোলদের সাথে নিয়ে দাতং আক্রমণ করবে। এই প্রস্তাব নিয়ে রাজদরবারে তীব্র বিতর্ক হয়েছিল, কিন্তু আজ পর্যন্ত কোনো উত্তর দেওয়া হয়নি। তাই ঝাং ফেঙ্গি অস্থির হয়ে ছিলেন।

ফেং ইউয়ানবিও চলে যাওয়ার পর পরই ঝাং ফেঙ্গি ওয়াং ইংসিয়ংয়ের আমন্ত্রণপত্র পেলেন। তিনি বুঝলেন, এখন তিনি ওয়েন তিবেনের জোটে রয়েছেন। সেপ্টেম্বরে মানচুরা আক্রমণ করলে দাতং রক্ষা করা না গেলে ওয়েন তিবেনকেও সম্রাটের কাছে জবাবদিহি করতে হবে। তিনি ভাবতে শুরু করলেন মানচুরার আক্রমণ কীভাবে সামলানো যায়, যাতে ওয়াং ইংসিয়ংয়ের সাথে আলোচনার সময় নিজের শর্তগুলো তুলে ধরতে পারেন।

নিজেকে তাদের দলে ভেড়াতে হলে কিছু তো মূল্য দিতে হবে!

বিদ্রোহীদের কথা তিনি আপাতত সরিয়ে রাখলেন। শানশি ও শানসিতে বিদ্রোহীদের উপদ্রব নতুন কিছু নয়, সম্রাট এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। বিদ্রোহীরা হেনানে ঢুকে পড়লেও বড়জোর সম্রাট তাকে বকাঝকা করবেন। কিন্তু মানচুরাদের আগের আক্রমণের ক্ষত এখনো শুকায়নি, এবার তারা আবার অপমান করছে। তিনি জানতেন, সম্রাট এতে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হবেন। যেমনটি বলা হয়, সম্রাটের ক্রোধে লক্ষ লক্ষ প্রাণ ঝরে পড়ে!

হায়, আগে অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দমন নাকি আগে বহিঃশত্রুর মোকাবিলা?

ঝাং ফেঙ্গির কাছে এই প্রশ্নটি অর্থহীন মনে হলো। নিজের পদ এবং প্রাণ বাঁচাতে পারলে হলো, সম্রাটের ইচ্ছা অনুযায়ী চলাই এখন একমাত্র পথ!

ওয়েন তিবেনের প্রতি আনুগত্য স্বীকার করার পর, ঝাং ফেঙ্গি এবং ওয়েন তিবেন একে অপরের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়লেন।

সম্রাটকে রাজি করিয়ে কাও ওয়েনঝাওয়ের অশ্বারোহী বাহিনীকে দাতংয়ে মোতায়েন করা—এটি সম্ভব, ওয়েন মন্ত্রীর কাছে আগেই পরিকল্পনা ছিল। এমনকি দাতং আক্রান্ত হলে উ শিয়াংয়ের লিয়াওদং বাহিনীকে জরুরি ভিত্তিতে পাঠানোর ব্যবস্থাও ছিল।

দাতং ও সুয়ানহুয়া সীমান্তে সৈন্য কম, প্রতিটিতে দশ হাজার সৈন্য নিয়োগ করতে হবে। এছাড়া সৈন্যদের বেতন বাড়ানোর বিষয়টিও ওয়েন মন্ত্রী রাজস্ব মন্ত্রী বি জিয়ানের সাথে আলোচনা করে মিটিয়ে ফেলেছেন।

ঝাং ফেঙ্গির প্রচেষ্টায় মিং রাজবংশের সীমান্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কিছুটা হলেও দাঁড়িয়ে গেল। তবে মানচুরার আক্রমণ তারা ঠেকিয়ে রাখতে পারবে কি না, তা কেউ জানে না।