অন্ধ বিড়ালে মরা ইঁদুর পাওয়ার মতো

একটি সম্পূর্ণ আবদ্ধ ভূগর্ভস্থ ঘর, যার চারপাশের পাথরের দেওয়ালগুলো তীব্র তাপে পুড়ে কালো হয়ে গেছে এবং যা মনে এক গভীর অবসাদের সৃষ্টি করে।

গাও ফেই কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "এখানে কিছুই নেই। মনে হচ্ছে হাজার বছর আগে এখানে নির্বাণ লাভ করা জিমিং সেটের পূর্বপুরুষরা কোনো উত্তরাধিকার রেখে যাননি।" সে যখন এখানে এসে পৌঁছাল, তখন সেই ক্ষীণ স্পন্দনটিও মিলিয়ে গেল এবং সে আর কিছুই অনুভব করতে পারল না।

"অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিয়ানজিয়ান সেটের লোকেরা এই জায়গাটি পরিত্যাগ করেছে। এখানে তো কিছুই নেই, কেবল ধ্বংসস্তূপে পরিণত একটি ভূগর্ভস্থ ঘর ছাড়া।"

কঙ্কালটি এক নারীর রূপ ধারণ করে সামনে এল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে তার ভুরু কুঁচকে ফেলল। সে এখানে আসার পর সমস্ত সূত্রই হারিয়ে গেছে।

পাথরের ঘরের পেছনের দিকে একটি বিশাল পাথরের ফলক দাঁড়িয়ে আছে, যা তীব্র তাপে পুড়ে যাওয়ার চিহ্নে পরিপূর্ণ। এর অনেক জায়গাতেই আঙুলের সমান ফাটল ধরেছে, যা দেখে অনুমান করা যায় সেকালের সেই বেগুনি অগ্নিকাণ্ড কতটা তীব্র ছিল।

"তাহলে কি সত্যিইচ্ছুই অবশিষ্ট নেই?" গাও ফেইও সমানভাবে বিভ্রান্ত বোধ করল। সে স্পষ্টতই সেই ক্ষীণ স্পন্দনটি অনুভব করেছিল, কিন্তু বর্তমানে এখানে কিছুই নেই। গোটা ভূগর্ভস্থ পাথরের ঘরে কেবল পুড়ে যাওয়ার দাগগুলোই রয়ে গেছে।

নারীটি চারপাশটা গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে বলল, "এ তো হাজার বছর আগের ঘটনা, কে জানে সেকালে ঠিক কী বড় ঘটনা ঘটেছিল। এখানে কোনো আগ্নেয়গিরির গহ্বর নেই, ভূগর্ভস্থ আগুনের玄阵 নেই, কিংবা লাল সূর্যের তীব্র আগুন জমা করার কোনো玄阵ও নেই..."

"তুমি কি বলতে চাইছ যে হাজার বছর আগের সেই বেগুনি আগুন কোনো প্রাকৃতিক বিপর্যয় ছিল না, বরং মানুষের তৈরি?" গাও ফেই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"এটি মানুষের তৈরি কি না তা বিচার করা বেশ কঠিন। তবে এখন হাজার বছর আগের কোনো বড় দুর্ঘটনা নিয়ে মাথা ঘামিয়ে শক্তি অপচয় করার কোনো প্রয়োজন নেই।" কঙ্কালটি মাথা নাড়ল, সে নিজেও নিশ্চিত নয়।

"হাজার বছর আগের কোনো বড় দুর্ঘটনা নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো শক্তি কারই বা আছে? আমি তো এখানে কেবল ভাগ্যের অন্বেষণে এসেছি। যদি এই স্পন্দন অনুভব না করতাম, তবে আমিও এই পরিশ্রম করতে আসতাম না।" গাও ফেই পেছনের পাথরের ফলকটির সামনে গিয়ে কিছুক্ষণ তা পর্যবেক্ষণ করল এবং তার মুখে তৎক্ষণাৎ বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।

"তাহলে এই ভূগর্ভস্থ পাথরের ঘরটি হাজার বছর আগের জিমিং শিখরের পূর্বপুরুষদের নির্বাণ স্থল। পাথরের ফলকের লেখা থেকেই বোঝা যায় যে এটি সেই মহাপ্রলয়ের পর জিমিং শিখরের শিষ্যদের রেখে যাওয়া একটি স্মৃতিফলক, এবং এতে এই ফলক রচয়িতার নামও খোদাই করা আছে।"

"তবে এটি কেবল কিছু স্মারক লেখা, এর মধ্যে বিশেষ কিছু নেই। তবে পাথরের ফলকের ওপরের খোদাই করা চিত্রটি বেশ আকর্ষণীয়।"

গাও ফেই পাথরের ফলকের ওপরের দিকে তাকাল এবং দেখতে পেল যে লেখার একদম ওপরে একটি আগুনের চিত্র খোদাই করা আছে। সে মাথা নেড়ে বলল, "এটি নিশ্চয়ই জিমিং শিখরের প্রতীক, তবে দুর্ভাগ্যবশত এখন এর উত্তরাধিকার সম্পূর্ণ হারিয়ে গেছে।"

কঙ্কালটি খিলখিল করে হেসে উঠল এবং পাথরের ফলকটির দিকে নির্দেশ করে বলল, "তিয়ানজিয়ান সেটের লোকেরা জিমিং শিখরের উত্তরাধিকার পাওয়ার জন্য সব রকমের উপায়ই তো চেষ্টা করেছে।" সে বলল, "এই আগুনের প্রতীকটি তারা হাত বুলিয়ে বুলিয়ে প্রায় মুছে ফেলার উপক্রম করেছে।"

গাও ফেই মৃদু হেসে ফেলল, কারণ কঙ্কালটি যেমনটি বলেছে, ঠিক তেমনই প্রতীকটির আশপাশটা হাত বুলিয়ে একদম মসৃণ ও উজ্জ্বল হয়ে গেছে।

আমারও একবার ছুঁয়ে দেখতে ইচ্ছে করছে। কিছুটা বিব্রত হয়ে গাও ফেই বলল, "এখানে যখন আর কিছুই নেই, তখন সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক যে সমস্ত গোপন রহস্য হয়তো এই প্রতীকের মধ্যেই লুকিয়ে আছে, যদিও আমি জানি এর সম্ভাবনা খুব কম।"

"কল্পনাপ্রবণ আর কি! সমস্ত উত্তরাধিকার তো হাজার বছর আগের সেই বেগুনি আগুনে পুড়ে..."

নারীটির মুখে চরম অবজ্ঞার ভাব ফুটে উঠল, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে অবাক হয়ে থেমে গেল, কারণ সে দেখল গাও ফেই ইতিমধ্যে পাথরের ফলকের ওপর লাফিয়ে উঠেছে।

"তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো যে সামান্য একটা প্রতীকের মধ্যে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে থাকতে পারে?"

নারীটি চোখ উলটাল, হাজার বছর ধরে এখানে কত মানুষ যে এটি ছুঁয়ে দেখেছে তার কোনো ঠিক নেই, সুতরাং এর মধ্যে কোনো রহস্য লুকিয়ে থাকা অসম্ভব।

"হেম..." গাও ফেই বিব্রতভাবে হাসল এবং কঙ্কালটির কথায় কান না দিয়ে নিজের আঙুল বাড়িয়ে দিল। যেইমাত্র তার আঙুল আগুনের প্রতীকটিকে স্পর্শ করল, অমনি গাও ফেইয়ের শরীর কেঁপে উঠল এবং তার মুখে সঙ্গে সঙ্গেই গভীর গম্ভীরতার ভাব ফুটে উঠল!

"কী ব্যাপার? এখানে কি সত্যিই কোনো অদ্ভুত ব্যাপার আছে?" কঙ্কালটিও গাও ফেইয়ের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করে জিজ্ঞাসা করল।

গাও ফেই কি তবে সত্যিই অন্ধের মতো কাঠবিড়ালীর হাতে আম পড়ার মতো ভাগ্য অর্জন করেছে?

এত বছর ধরে কত মানুষই না এখানে রহস্য অনুসন্ধানের জন্য এসেছে এবং ব্যর্থ হয়ে ফিরে গেছে, আকাশ থেকে পড়া এই বিশাল সৌভাগ্য কি তবে সরাসরি গাও ফেইয়ের ঝুড়িতেই এসে পড়ল?

কিন্তু গাও ফেই কোনো উত্তর দিল না। তার মুখের বিস্ময় ভাব ধীরে ধীরে গাম্ভীর্যে রূপান্তরিত হলো এবং সে আবার তার আঙুল বাড়িয়ে সরাসরি সেই প্রতীকের ওপর চেপে বসল। অবশেষে তার মুখের অভিব্যক্তি চূড়ান্ত রূপ ধারণ করল—সে চরমভাবে বিস্মিত হলো।

"এটি精神力 ঘনীভূত করার একটি প্রতীক!" গাও ফেই মুখ তুলে কঙ্কালটির দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

"精神力 বা মানসিক শক্তির সাধনার পদ্ধতি তো কবেই হারিয়ে গেছে, হাজার বছর আগে এমন কেউ ছিল যে 精神力 ব্যবহার করে এই প্রতীক তৈরি করেছিল?"

নারীটিও চমকে উঠল। গাও ফেই তিয়ানজিয়ান সেটে আসার পর থেকে এটিই সম্ভবত সবচেয়ে আশ্চর্যজনক সংবাদ যা তাকে হতবাক করে দিয়েছে। এটি তার ধারণার অতীত ছিল। যদি বিষয়টি সত্যিই 精神力 বা মানসিক শক্তির স্তরের সাথে জড়িত হয়, তবে এই প্রতীকটি সাধারণ কোনো জিনিস নয়।

পাথরের ফলকের ওপর প্রায় দুই আঙুল সমান মাপের কিছুটা ঝাপসা একটি বেগুনি আগুনের প্রতীক রয়েছে। গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলে বোঝা যায় যে এটি মানুষের হাতে খোদাই করা নয়, বরং অসীম সময় ধরে প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হওয়া কোনো আগুনের প্রতীকের মতো।

গাও ফেই অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করতে পারল না। সে কেবল অনুভব করল যে প্রতীকটির মধ্যে এক ক্ষীণ 精神力 প্রবাহিত হচ্ছে।

"এটি সত্যিই 精神力-র স্পন্দন, তবে তা খুবই ক্ষীণ। কাছে না গেলে এর অস্তিত্ব অনুভব করা প্রায় অসম্ভব," কঙ্কালটি বলল।

"হাজার বছর আগে তিয়ানজিয়ান মহাদেশে玄功 বা অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনাই প্রধান ছিল, 精神力-র সাধনা তো কবেই লুপ্ত হয়ে গেছে এবং এর কোনো উত্তরাধিকারও নেই। এর অর্থ দাঁড়ায়, হাজার বছর আগে জিমিং সেটের প্রতিষ্ঠাতা সম্ভবতঃ 精神力-র সাধনার স্তরে পৌঁছেছিলেন।"

"আগুনের প্রতীকটি জিমিং সেটের প্রতিষ্ঠাতার রেখে যাওয়া চিহ্ন, তবে 精神力-র স্পন্দন ছাড়া এখানে আর কোনো অদ্ভুত কিছু দেখা যাচ্ছে না।"

গাও ফেইয়ের আঙুল ক্রমাগত আগুনের প্রতীকের ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল এবং গভীর অনুভূতির সাথে সে বুঝতে পারল যে এর মধ্যে সময়ের প্রভাবে তৈরি এক প্রাচীন ভাব রয়েছে। সে দ্রুতই নিশ্চিত হলো যে আগুনের প্রতীকটি প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হয়নি, বরং এটি জিমিং শিখরের পূর্বপুরুষদেরই হাতের কাজ।

"এখানে নিশ্চয়ই কোথাও কোনো গণ্ডগোল আছে। এই প্রতীকটি অন্তত হাজার বছরেরও বেশি পুরোনো, কিন্তু এর মধ্যে থাকা 精神力 এখনও মিলিয়ে যায়নি।"

গাও ফেই শান্ত হলো এবং তার মন সম্পূর্ণ নির্মল হয়ে গেল। সে চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে অনুভব করার চেষ্টা করল, কিন্তু চারপাশ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ ছিল এবং সে নতুন করে আর কিছুই খুঁজে পেল না। কেবল আগুনের প্রতীকের ওপর একটি ক্ষীণ 精神力 প্রবাহিত হচ্ছিল।

"হয়তো এটি জিমিং শিখরের পূর্বপুরুষদের অনিচ্ছায় রেখে যাওয়া একটি সাধারণ প্রতীক মাত্র, এর বিশেষ কোনো অর্থ নেই," কঙ্কালটিও সন্দেহ প্রকাশ করল।

"তা হতে পারে না। হাজার বছর আগের সেই বেগুনি আগুনে সবকিছুই তো ছাই হয়ে গেছে, এমনকি প্রাসাদগুলো পর্যন্ত রক্ষা পায়নি। যদি এই আগুনের প্রতীকটি তার অনিচ্ছাকৃত সৃষ্টি হতো, তবে এতদিনে তা ভেঙে গুঁড়িয়ে যেত," গাও ফেই উত্তর দিল।

কঙ্কালটি এগিয়ে এসে পাথরের ফলকটি পরীক্ষা করল এবং সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।

"কী হলো?" গাও ফেই এগিয়ে গেল এবং 精神力 ছড়িয়ে দিয়ে পাথরের ফলকটিকে ঘিরে ফেলল, কিন্তু সে কিছুই খুঁজে পেল না।

"তুমি পাথরের ফলকের ফাটলগুলোর দিকে ভালোভাবে তাকিয়ে দেখো। প্রতিটি ফাটল দেখে মনে হয় যেন তীব্র আগুনে পুড়ে ফেটে গেছে, কিন্তু বাস্তবে কোনো ফাটলই গভীর নয়। কেবল ওপরের অংশটিই ফেটে গেছে, ফলকটির মূল ভিত্তির কোনো ক্ষতি হয়নি," কঙ্কালটি নির্দেশ করে বলল।

"হুম?" গাও ফেই এগিয়ে এসে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল এবং দ্রুতই তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে বিড়বিড় করে বলল, "হাজার বছর আগের সেই বেগুনি আগুনে প্রাসাদ পর্যন্ত ধসে পড়েছিল, কিন্তু পাথরের ফলক কেবল ওপরের অংশে ফেটে গেল, ব্যাপারটি আসলে কী?"

"এর মানে হলো, এই পাথরের ফলকটি কোনো রহস্যময় শক্তির দ্বারা সমর্থিত, তা না হলে হাজার বছর ধরে এটি এভাবে অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারত না।"

কথাটি শুনে গাও ফেইয়ের মনে এক চমক লাগল এবং তার দৃষ্টি দ্রুত পাথরের ফলকের ওপরের আগুনের প্রতীকের দিকে নিবদ্ধ হলো।

সে অনেক উপায় চেষ্টা করল, যার মধ্যে 玄功 বা অভ্যন্তরীণ শক্তি এবং 精神力 সঞ্চালনও অন্তর্ভুক্ত ছিল, কিন্তু আগুনের প্রতীকের কোনো পরিবর্তন হলো না এবং কোনো অস্বাভাবিকতাও দেখা গেল না। কেবল আগুনের প্রতীকের চারপাশের মানসিক স্পন্দনটি সামান্য বেশি সক্রিয় হয়ে উঠল।

"মনে হচ্ছে জিমিং শিখরের কোনো উত্তরাধিকারই আর অবশিষ্ট নেই," এটি দেখে কঙ্কালটিও হতাশ হয়ে বসল এবং মলিন মুখে বলল।

"আরেকটু অপেক্ষা করো, এখনও শেষ সুযোগ বাকি আছে।" গাও ফেই সেখান থেকে গেল না। সে এক জায়গায় পদ্মাসনে বসে পড়ল এবং শান্তভাবে 玄功 চর্চা করতে লাগল। সে আর পাথরের ফলকের আগুনের প্রতীক নিয়ে নাড়াচাড়া করল না এবং গোটা ভূগর্ভস্থ ঘরটি দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।

"তুমি আসলে কী করতে চাও?" কঙ্কালটি কিছুটা অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"আগামীকাল দুপুরে এই স্পন্দন সবচেয়ে তীব্র হবে এবং বাইরে ছড়িয়ে পড়বে। হয়তো এটাই আমার শেষ সুযোগ," গাও ফেই গম্ভীর স্বরে বলল।

"এটার সাথে আগুনের প্রতীকের কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়, ওটা কোনো মানসিক স্পন্দন নয়," কঙ্কালটির আগ্রহ হারিয়ে গিয়েছিল।

তবে গাও ফেই হাল ছাড়ল না। সে মন শান্ত করে মাটিতে পদ্মাসনে বসে রইল এবং পরবর্তী দুপুরের অপেক্ষায় চোখ বন্ধ করে নিজের শরীরের 玄功 পরিচালনা করতে লাগল, এবং তার শরীরের নাড়ীতে থাকা প্রাচীন চেতনার নির্যাস ক্রমাগত গলাতে লাগল।

একদিন সময় দ্রুত কেটে গেল এবং পরদিন দুপুরবেলা গাও ফেই হঠাৎ চোখ মেলল।

"স্পন্দনটি আরও তীব্র হতে শুরু করেছে!" গাও ফেই মাথা তুলে পাথরের ফলকের দিকে তাকাল। সে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে এই ক্ষীণ স্পন্দনটি পাথর ফলকের আগুনের প্রতীক থেকেই তীব্র উত্তাপের সাথে ছড়িয়ে পড়ছে।

একটি ঝিলিক দিয়ে গাও ফেই পাথরের ফলকের ওপর উপস্থিত হলো এবং দ্রুত তিয়ানজিয়ান সেটের বহিঃভাগের শিষ্যদের প্রাথমিক 玄功 পরিচালনা করতে লাগল। তার 精神力 আঙুলের ডগায় এসে জড়ো হলো এবং সে দ্রুত আগুনের প্রতীকের ওপর চাপ প্রয়োগ করল।

"বোম!"

হঠাৎ করেই চারপাশের স্থান পরিবর্তিত হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো জায়গাটি বেগুনি আগুনের এক বিশাল সমুদ্রে পরিণত হলো এবং তাপমাত্রা এতটাই বেড়ে গেল যে চারপাশের বাতাস পর্যন্ত কুঁকড়ে গেল। এই বেগুনি আগুন এতটাই ভয়ংকর যে মানুষের আত্মাকেও যেন পুড়িয়ে ফেলতে পারে।

"এটা কি... সত্যি সত্যি ঘটে গেল? জিমিং শিখরের উত্তরাধিকার?" কঙ্কালটি হাঁ হয়ে গেল এবং তার মুখ বিস্ময়ে ভরে গেল।

সেও কল্পনা করতে পারেনি যে গাও ফেই এত সহজে জিমিং শিখরের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার জাগিয়ে তুলবে, আর এও ভাবতে পারেনি যে জিমিং শিখরের উত্তরাধিকার সত্যিই একটি ছোট আগুনের প্রতীকের মধ্যে ঘনীভূত হয়ে আছে।

এরপর গাও ফেইয়ের বিস্মিত চোখের সামনে আগুনের মধ্য থেকে একটি বেগুনি সূর্য উদিত হলো। সূর্যের মতো তীব্র আলোর সেই বেগুনি গোলকটি চারপাশের শূন্যতাকে কুঁকড়ে দিল এবং মুহূর্তের মধ্যে গাও ফেইকে গ্রাস করে নিল। এক পলকের মধ্যে পুরো স্থানটি বেগুনি আগুনে ছেয়ে গেল এবং চারপাশের শূন্যতা যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। চারপাশের বেগুনি আগুন যেন কোনো আহ্বানে সাড়া দিয়ে দ্রুত গাও ফেইয়ের দিকে ছুটে এসে সেই বেগুনি সূর্যের সাথে মিশে গেল।

এই মুহূর্তে গাও ফেই সম্পূর্ণভাবে বেগুনি সূর্যের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে শূন্যে পদ্মাসনে বসে রইল, তার চেহারা ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও পবিত্র।

সে তার সমস্ত মনঃসংযোগ একত্র করে গভীরভাবে অনুভব করতে লাগল এবং সম্পূর্ণভাবে এক রহস্যময় ভাবের মধ্যে ডুবে গেল।

"এটি হলো বেগুনি অগ্নির ঈশ্বর মুদ্রার উত্তরাধিকার!" গাও ফেইকে ঘিরে থাকা বেগুনি সূর্যটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে কঙ্কালটিও বিস্ময় গোপন করতে পারল না এবং গম্ভীর স্বরে বলল, "তিয়ানজিয়ান সেটের জিমিং শিখরের পূর্বপুরুষরা সত্যিই প্রতিভাবান ছিলেন! তাদের 玄功 সাধনা ইতিমধ্যেই 精神力 বা মানসিক শক্তির স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল!"